鄯城，河湟都督府內，馬重英如一座泥像般坐了半個時辰，他臉色平靜，嘴角依然掛著一絲冷冷的笑意。
在他麵前的桌案上，如雪片般飛來的求救信堆滿了半個桌案，足有百封之多，最早一封是十日前從廣武郡送來，但馬重英絲毫不為所動。
馬重英從幾十年前便與大唐作戰，王忠嗣、哥舒翰、皇甫惟明、安思順等隴右、河西曆任節度使都是他的對手，對這些勁敵他知之甚深，甚至他本人對漢人的兵法也深有研究。
自從去年會西堡一戰大敗而歸後，馬重英便不再輕視張煥這個年輕的對手，他一直在關注張煥的一舉一動，直到他忽然出兵占據隴右而取代韋家後，年近七十的馬重英便知道了，這將是他暮年的最後一個對手，他們的交手將不可避免，張煥要想擺脫政治上的不利，最好的辦法就是進攻河湟。
事實上，從最早得知隴右發生黨項人叛亂開始，馬重英就很清楚，張煥真正的目的是進攻河湟，所謂攻打黨項人不過是個煙霧。
事情的發展正如他所意料的一樣一一發生了，不過馬重英並不擔心，一切他都成竹於胸，他現在關心的是吐蕃的局勢出現不穩，近來有消息傳來，尚結息與那囊氏爭為邏些留守，兩人交惡，那囊氏一怒率軍離開了邏些，馬重英心中十分憂慮，若此事處置不好。會成為吐蕃大亂之根。
這時，遠處有人飛奔而至，門外隨即發生了激烈的爭吵聲。“唐軍將兵臨城下，你們都督卻按兵不動，我要去質問他。”
這時昨天剛回到鄯城地朝唐使尚讚婆，聽到他焦躁的聲音，馬重英不由冷冷一笑，這個尚讚婆不明大勢，虧他還是次相。
外麵尚讚婆越吼越凶，衛兵眼看要攔不住。馬重英立刻站了起來，負手走到了門外，“何事吵鬨？”
尚讚婆昨天到達鄯城後便得知唐軍已經大舉進攻河湟，他又驚又怒，不久前在長安，大唐太後和新右相還向他表達了唐蕃兩國世代友好的意向，他正準備回去向讚普極力表功。可這一轉眼。一切都變了。
內心地極度失望和害怕交織在一起，表現在外表，就是尚讚婆的焦躁不安，他見馬重英出來，立刻跳起腳道：“唐軍先鋒已攻下湟水城，離此不足三百裡，你卻沒有任何準備，若河湟丟了，你怎麼向讚普交代！”
馬重英冷冷地望著這個尚結息的心腹。這個不止一次在讚普麵前進自己讒言的小人，他重重哼了一聲道：“我是河湟都督，這裡的一切軍政大事都由我來決定，你休要乾涉我的軍務。”
“乾涉軍務？”尚讚婆火冒三丈，他厲聲斥責道：“你若真的積極抵抗我也不會過問。但你分明是有意怠軍。吐穀渾之軍、羌軍你讓他們一支一支地上去，結果逐個被吃掉。唐軍尚未到湟水城，你又讓五千守軍全線撤退，將湟水城拱手讓給敵人，這就是你的軍務嗎？”
馬重英大怒，他拔出劍指著尚讚婆地胸膛一字一句道：“你再敢多說一句，我便斬你在當場！”
尚讚婆怒極而笑，“在自己人麵前是獅虎，在唐軍麵前卻是懦夫，虧你還被讚普稱為吐蕃第一名將，我看連三歲小孩都不如。”他重重地向地上呸！了一聲，轉身而去。
馬重英不屑地望著他的背影，眼中慢慢滾過一道殺機，他立刻招了旁邊的親衛將，對他低聲吩咐道：“此人必將收拾出逃，你去安排一下，讓他突然暴斃。”
“是！”親衛將答應一聲，立刻去安排內線了。
這時，旁邊的副將悉達藏也忍不住道：“都督，唐軍先鋒進軍速度極快，三百裡，他們隻要一日一夜便到，我們若不早做準備，到時真會倉促不及。”
馬重英冷冷地瞥了他一眼，“你也是不放心我嗎？”
“屬下不敢！”副將被他冰冷的目光一掃，嚇得唯唯諾諾，不敢再多說一句話。
或許是知道屬下擔憂有因，馬重英的臉色稍霽，他淡淡解釋道：“我打了近五十年的仗，難道還對付不了一個初出道地毛頭小子嗎？張煥地一舉一動早在我的意料之中，你這下明白了吧！”
悉達藏略一思索，他忽然恍然大悟，“難道都督是誘敵
他猛地咬住嘴唇，沒有將後麵的話說出來。
“事情不是你想的那樣簡單。”馬重英輕輕一笑，回頭吩咐左右道，“隨我上街，看看城中的情形。”
唐軍攻占湟水城的消息傳來後，鄯城內便亂了套，據說湟水城的吐蕃人被殺極多，這就是使得鄯城內的吐蕃人更加恐慌，家家在收拾東西，戶戶門前都停著載滿物品的馬車，大街上馬車奔行，一家一家地吐蕃人坐在馬車上向城外逃去，喊聲、叫罵聲不絕於耳。
這時，一匹快馬從城外疾奔而至，在馬重英耳邊稟報道：“都督，唐軍先鋒五千騎兵離城以不足五十裡，二個時辰後將殺到。”
馬重英點了點頭，遂對手下道：“去安撫吐蕃百姓，就說我已派大軍前去收複湟水城，唐軍不會打來，讓他們不必驚惶，更無須離城。”
在無數士兵的一再解釋下，驚惶的吐蕃人漸漸平靜下來，畢竟倉惶逃走損失太大，既然都督說得這麼肯定，大多數人也就相信了，改成觀望後再決定。
馬重英隨後在數百親衛的簇擁下來到了倉稟，倉庫裡糧食極多。堆滿了銅錢布匹，他看了一圈，便下令道：“將倉庫關閉了。沒有我地命令誰也不準動！”
倉庫大門轟隆隆地關上，旁邊心急如焚地副將幾次想諫他將倉庫燒掉，但見都督臉色陰沉，建議隻得咽回肚中。
這時，親衛將趕來稟報，“都督，尚讚婆激憤過度，忽然倒地而亡。死因不明！”
馬重英微微點了點頭，“辦得不錯，記得在唐軍來之前要將他厚葬。”
吩咐完畢，他調轉馬頭，又來到了行署，這時又一匹快馬從城外奔至，士兵跳下馬。急聲稟報道：“都督。唐軍先鋒已不足三十裡，一個時辰後將殺到，請都督火速定奪！”
“我知道了，再去探。”