當張煥報信的士兵疾駛進明德門時，裴俊正在為馬思疑的兩麵三刀而惱火萬分，昨天從淮北趕回來的裴淡名向他稟報，馬思疑說自己已經苦勸過崔慶功不要進攻淮南，但崔慶功一意孤行，不過馬思疑承諾一定會辦到裴相國的最低要求，拖住崔慶功一個
裴俊剛剛才滿意了馬思疑的態度，可今天裴淡名又從崔雄那裡套得了一個截然不同的說法：勸崔慶功與朱結盟，趁機進攻淮南就是馬思疑的主意。
裴俊不由惱火萬分，一個小小的幕僚竟敢腳踏兩隻船，他是活得不耐煩了嗎？裴俊背著手走了兩步，便拉長聲音對裴淡名道：“這個人我也不要了，等這次事情過了後，你將他的效忠信給崔慶功送去，讓他嘗一嘗背主的滋味。”
“是！”裴淡名答應一聲剛要走，隻聽老管家在門口道：“老爺，張姑爺派人從鳳翔送信來，說是十萬火急之事。”
張煥送信？裴俊微微一怔，但這一愣隻在瞬間，他立刻回頭道：“信在哪裡？”
片刻，一名侍衛將信送了進來，裴俊迅速拆開了信，霎時間他臉色大變，手一鬆，信飄落到地，信中隻有一句話，李正己向會郡調兵。
裴俊怔怔地站在哪裡，冷汗悄悄地從額頭上流淌下來，駐紮在朔方的七萬軍隊大多是在河東新募的士兵，歸屬感並不強，如果李正己真的生了異心，那後果將不堪設想，裴俊呆立片刻，他忽然回過神來，立刻命令侍衛道：“馬上將裴伊給我叫來。一刻也不得耽誤。”
很快，裴伊匆匆趕來，一進門，裴俊劈頭怒罵道：“看你做的好事！”
裴伊被訓得一頭霧水，他見大哥臉色難看到了極點，心中著實忐忑不安，便低聲勸道：“大哥且莫生氣，究竟出了何事？”
“何事？”裴俊重重哼了一聲，他將張煥的信扔給裴伊，“當初是你極力向我推薦李正已。說他如何如何善於用兵，如何如何忠心耿耿，你再看看他現在做的事，你如何給我交代？”
裴伊展開了信，臉色刷地變得慘白，他顫抖著聲音道：“大哥。這是張煥的離間之計，萬萬信不得。”想到離間二字，裴伊猶如撈到了救命稻草，他思路飛轉，立刻對裴俊道：“大哥請想一想，當初我們取了朔方，張煥還為此與我們翻臉。由此可見其對朔方地重視，現在他已是兵強馬壯，豈能不想回奪朔方？此時此刻，正漢中緊張、淮北動蕩之際，他卻突然拋出了朔方割據案，大哥！其人居心叵測，萬萬不可信其一麵之辭啊！”
這時裴俊也漸漸冷靜下來，玩弄手腕素來是張煥所長，他今日之舉確實不符合他的一貫作風，何況李正己真有心叛亂。那他張煥保持沉默豈不是能得到更大的利益？是有些不合常理。
想到這，裴俊的臉色略微和緩。他瞥了裴伊一眼道：“不管怎麼說，此事須慎重為上，你就辛苦一趟，以犒軍為名去朔方看一看，若李正己真有自立之心，給我當場斬之，命副將劉文喜暫代節度使。”
宣仁六年的冬天是一個動蕩而充滿了不安的季節。漢中的緊張、淮北的殺氣、朔方的隱憂。河西有唐軍大舉西進，江南有不明軍船隊出現。幾件事情仿佛都互不關聯，但細心人就會發現，這些線其實根根相連，無聲無息地織成了一張大網，而這個織網人正是剛剛被封為兵部尚書的張煥。
子午穀，這裡是漢中通往長安地一條捷徑，它是橫穿秦嶺的一條密道，山勢陡峭、道路艱險難行，全長六百餘裡，北方山口叫子，南方山口稱午，故叫子午穀，當年蜀國大將魏延便曾經建議諸葛亮出兩萬奇兵走此道直取長安，孔明不準，遂埋下了魏延造反之根。
和大道斜穀不同，子午穀道路狹窄崎嶇，無法通過重型輜重，故不適合大隊人馬通行，隻能輕騎疾馳突進，以搶占先機，同樣，子午易守難攻的地勢也決定了它不被人常用，所以在子午穀六百裡的山道上更多的卻是探察情報的斥候。
入夜，在子午穀距南口約三十裡地山道上，一支兩千人的輕騎兵隊正悄聲向南疾行，人影閃動，馬蹄上包了厚實的粗麻，在夜幕中發出輕微的噠噠！之聲，，這支軍隊是西涼軍的特遣隊，秘密來漢中執行一項任務。
在靠近一處關隘時，隊伍的速度放慢了下來,關隘實際上是一座堡壘，依山勢而建，扼守住了山路。
隊伍越行越慢，最後在距關隘約一裡的一處山坳裡停了下來，遠方地堡壘在夜幕下綽綽可見，片刻，一名斥候迅速從山崖上攀援下來，“將軍，堡壘上約有三十名巡哨，戒備十分森嚴。”
這支軍隊的統帥是斥候三營都尉劉帥，但這支騎兵卻不是斥候營，而是開陽郡駐軍下的一支騎兵營，之所以選中劉帥，是看中了他的膽大心細和臨機處變。
執行這次任務使劉帥的心中沉甸甸的，一路行來，都沒有見他露出過一絲笑容，他的任務很簡單，就是奪取子午穀的南入
作為一名斥候，事先了解敵情是職業本能，但劉帥卻是臨時授命，他沒有時間派人去事先偵查，根本就不知道子午南端敵軍的駐軍情況，劉帥甚至隱隱有一種感覺，上麵似乎並不太在意他的成敗，可是作為軍人，第一是服從，第二就是取勝。
劉帥站直了身體，凝望著遠方地堡壘目測了一下距離，心中微微有了底，他轉身一招手，將第一團校尉喚上前，吩咐他道：“看這座堡壘的規模。裡麵最多隻能容納五百人，你率本部先衝過堡壘，聽我地命令，從南麵進行攻擊。”
“遵令！”校尉一揮手，率領本部五百人迅速向堡壘跑去，劉帥待他們跑出百步遠，這才斷然下令道：“棄馬，跟我出擊！”
話音剛落，當當！的銅鑼聲突然大作，鑼聲在寂靜的夜中格外刺耳、動人心魄。堡壘巡哨已經發現了敵軍來襲，驚呼聲、喊殺聲響成一片，不時有人中箭，發出長長的慘叫，劉帥一躍而起，大吼一聲：“殺！”
“殺！”千餘將士一聲大吼。奮勇向堡壘掩殺而去。
堡壘中並非劉帥猜測地那樣有五百人，實際上隻有三百守軍，當西涼軍來襲時，大部分守軍都在夢鄉，突來的警報驚碎了他們的酣夢，漢中軍在慌亂中甚至來不及穿戴盔甲，拿著弓箭刀槍便衝上城牆。
箭似急雨。攻勢如潮。
西涼軍地進攻十分有章法，他們以團為單位，一團舉盾進攻，而另一團則以弓箭掩護，在進攻地隊伍中，數十名士兵扛著一根撞木向山坡上疾奔，在每個人的身邊又各有一名士兵執巨盾進行掩護，隊型起伏有致，夜色中就仿佛是一隻披著盔甲地百腳巨蟲在奔跑。
劉帥站在一塊巨石之上，神色緊張地注視著戰鬥。他是斥候出身，從來沒有單獨指揮過一場戰役。儘管這隻是一場最小級彆的攻防戰，但進攻士氣、進攻套路和進攻手段樣樣都和萬人大戰沒有區彆。
眼看著第一團的士兵已經衝上山坡，開始撞擊城門，劉帥微微鬆了一口氣，防守的力量似乎並沒有他想象地那樣強大，對方似乎除了弓箭外，巨石、檑木一樣都沒有。