天麻麻亮，又是一個霧蒙蒙不見天日的慘淡日子，隱沒在黑暗之中的景物依稀可見，原野裡白霧彌漫，樹林、農舍、農民的身影構成了一幅黎明的風景畫
遠方蹄聲如雷，數十名騎士在官道上風馳電掣般地奔行，為首之人約二十七八歲，身材不高，但眉目清秀，寧靜而俊美的麵孔上，有一種淡淡的書卷味。
他便是朱之弟朱滔，和其兄長的霸道橫蠻不同，朱滔思路敏捷，有一定的政治頭腦，他曾多次苦勸兄長體恤民力、積累政治資本，但那時的朱早已被稱帝的**燒昏了頭腦，根本聽不進他的勸告，直到被張煥奪走蜀中基業，朱的野心才慢慢地降溫了，在一個多月前，朱最終就是聽進了朱滔的苦勸，向朝廷獻了認罪狀，平息了漢中造反的風波。
但事實證明，朱完全是被張煥利用了，朱滔看出了這一點，他同時也發現朝中的異動，隨著糧食危機在各地發生、地方軍閥坐大，朝廷稅賦銳減了四成，許多大臣都開始對裴俊不滿了，他一人獨攬大權的局麵已經漸漸撐不住，這將是一次極為難得的機遇。
朱滔決定，今天無論如何都要說服大哥。
約行了三十裡，當天色漸漸變得亮白之時，朱滔終於截住了朱的進京隊伍。“你為什麼要我返回漢中？”朱略略有些不悅地問道。
他走了整整兩天，眼看京城在望，朱滔卻要讓他回去，他怎麼高興得起來。
“大哥，你坐下聽我慢慢說。”朱滔將大哥按坐下來，盯著他的眼睛肅然道：“如果你此時進京。張煥必然會下手殺你，他會利用你死後漢中大亂的機會，南北夾擊滅掉漢中，但他的真正目的是要趁機在大唐各地調動團練兵，攝取更大的權力，他既然已經利用你奪取了鳳翔，他就還會再利用你奪取更大地利益。”
“哼！我就是那麼好殺的嗎？”朱重重地哼了一聲，臉上的肥肉重重地抖了抖，咬牙切齒道：“他敢動我一根汗毛。我就宰了他全家。”
“大哥！張煥要殺你，難道一定要動刀動箭，他完全可以利用朝廷對付你，你怎麼就聽不進我勸呢？”朱滔急得站起來重重一跺腳，“我們總是這麼被動，被人家牽著鼻子走，這麼多年吃的虧還不夠多嗎？”
“好了！好了！二弟不要生氣，大哥聽你說。”朱見弟弟激動。連忙將他也拉坐下來，他歎了一口氣道：“我也不想被人牽著鼻子走，可是實力不如人，奈何？”
朱滔沉靜了片刻，讓自己冷靜下來，他望著朱道：“有的時候也並不是實力問題，關鍵看我們能不能抓住機遇，還有策略是否正確，機會抓住了。策略也對路，那就完全可以將劣勢變為優勢。這一兩個月我一直在觀察朝中情況，終於被我發現一點端倪。不！是一次機會。”
“什麼機會？”朱眯縫著細眼笑道。
朱滔見勾起了大哥的興趣，他倒不急了，一路奔跑，他又累又渴，便叫士兵給他倒了一杯茶，呷了一口熱茶，胸腹間立刻緩和起來。這才不緊不慢地說道：“裴俊大權獨攬。卻又無法保證大唐的穩定和繁榮，尤其是他以其子為給事中。架空了內閣和門下省，這就破壞朝廷的傳統格局，前段時間又爆出裴家子弟科舉作弊，許多大臣都開始對他心生不滿，據我觀察，朝廷中的派係已經出現了分化及合並，比如，從前地張若鎬黨羽和中間派開始投向張煥，而崔黨中人一部分跟從崔寓，而另一部份投向李勉，還有支持太後的皇族，如果我們能抓住這個機會，那我們的劣勢就能轉換為優勢。”
朱用心聽著弟弟的分析，他沉思一下道：“你的意思是讓我自立一派，還是跟隨一人？”
朱滔笑了，“我們朝中無人，怎麼能自立一派，自然是鳥擇良枝而棲。”
朱半天沒有說話，心中很有些失落，幾時自己竟淪落到看人眼色行事了。
朱滔仿佛知道大哥的心思，他微微一笑道：“我們過去吃虧就是朝中無人支持，稍有異動便被人說是造反，可那張煥到處用兵，也不見有人說他什麼，大哥，我們必須要改變策略了。”
“好吧！那你看中了誰？”朱歎了一口氣問道。
“崔小芙！”朱滔一字一句道：“她固然代表皇室正統，支持她的人也不少，但她卻有個致命的弱點。”
“軍隊！”不等二弟說完，朱便脫口而出。
“對！就是軍隊。”朱滔嗬嗬冷笑道：“崔小芙不笨，她焉能看不出朝中大勢，現在真正忠於她地軍隊恐怕隻有段秀實的七千人，車水杯薪、無濟於事，而楚行水的淮南軍跟了張煥，王昂的山南軍跟了裴俊，那麼她還能打誰的主意呢？”
說到這裡，朱已經完全明白二弟的意思，他竟是看中崔小芙沒有軍隊而讓自己去投靠，不過投靠崔小芙倒也不錯，在某種程度上還可以挾天子以令諸侯，想到這，他略略點了點頭道：“你的建議我可以考慮，不過我也自知名聲不佳，崔小芙她肯接收嗎？
“大哥放心，崔小芙是太後，代表大唐正統，當初就是她招安了你，你是忠是奸，她一句話便可以下定論，隻要大哥肯照我說的去做，稍微安撫一下漢中的民心，再向朝廷表示忠心，我想，裴俊也會樂意看到大哥改邪歸正，至於崔慶功，他是崔小芙之兄，崔小芙不會忘記這一點。無須我們去多事。”
“不妥！”朱忽然反應過來，如果自己和崔慶功同時投靠崔小芙，自己豈不是成了崔慶功地陪嫁？這怎麼可以，他剛剛有了一點笑意的臉立刻陰沉下來，“我可以聽你地勸告先回漢中，但我寧作雞首、不為牛後，崔小芙真要我投靠她，那她可以派人來和我談一談，讓我主動去投靠。休想！”
朱的固執讓朱滔啞口無言，剛剛有一點峰回路轉，卻又誤進了死胡同，帳篷裡死一般地寂靜，朱已經起身開始穿外套了，朱家地命運似乎就在這一刻要被決定了，就在朱剛剛走到帳篷門口時，他忽然想起了一事。又停住了腳步。
“忘記告訴你了，朔方節度使李正已好像和裴家發生了什麼矛盾，他把副將桑平給宰了，那可是裴伊的妹夫，前段時間李正已還派人來向我借糧，我沒答應，我懷疑這小子是不是也想效仿崔慶功。”
朱滔大吃一驚，這件事他聞所未聞，他在長安布了這麼多眼線。都沒有聽說這件事，這說明是有人刻意將這個消息壓製住了。
“等等！”朱滔忽然想起來了。一個多月前裴伊好像是去過一趟朔方，難道李正已真的出麻煩了嗎？
擔這件事他不及細想。眼看朱就要走了，朱滔疾步上前攔住了大哥，“大哥等一等！”
“怎麼！你還要勸我嗎？”
朱滔歎了一口氣，“大哥，你再好好想一想吧！”
朱忽然笑了，他重重地拍了拍兄弟的肩膀，“二弟。你太小看我了。孰重孰輕難道我分不清嗎？昨天我聽到一個消息，崔雄那小子居然被王昂打得斷子絕孫。崔慶功與王昂的這個仇是結定了，我正嫌漢中太小，沒有什麼發展前途，如果鶴蚌相爭起來，那我就做那個漁夫如何？”
說罷，朱哈哈大笑而去。
正如所有人擔心的一樣，在崔雄被打殘地第三天，半路接到消息地崔慶功終於風風火火般地趕到了長安，他帶了二千軍護衛進京，但被裴俊阻攔，崔慶功最後隻帶三百人進了長安城。
“老爺回來了！”隨著門房的大聲叫喊，一扇扇地大門次第而開，崔慶功黑著臉大步走進內宅，殺氣籠罩在他的眉宇之間，仿佛一場暴風雨即將來臨，在他身後，謀士馬思疑緊緊相隨，這位幸運的謀士並沒有因為曾向裴俊寫過效忠信而被誅，崔慶功根本就認為那封信是假的，是要讓他自毀長城，馬思疑反而被更加重用了。
走到崔雄病房前，崔慶功停住了腳步，儘量擠出一絲慈愛的笑容，快步走進屋去，臉卻一下子沉了下來，隻見崔雄半躺在床榻上淫笑著，手伸進了一個侍女的裙子裡亂捏亂摸，侍女上身的衣服已被撕爛，露出大片雪白的肌膚，而她旁邊一碗藥打翻在桌上，黑色地藥汁流了一地都是。
忽然看見大群人進來，侍女驚叫一聲，急忙後退兩步，拉起了破爛的衣服，待看清是老爺，她嚇得撲通！跪倒在地，渾身哆嗦著，一句話也說不出來。
崔雄也嚇了一跳，他見父親臉色陰沉，眼珠一轉，立刻指著侍女高聲道：“爹爹，這女人見我動不了，便來勾引我，我、我現在哪還有那種心思？”
“老爺！我沒有、沒有。”侍女嚇得花容失色，幾乎要暈厥過去。
崔慶功眼睛冷冷地盯著這女人，他一揮手令道：“來人！來我拉出去亂棍打死。”
十幾名士兵如狼似虎地將她拖了下去，遠遠聽見侍女的哀求聲，少爺，求你看我服侍你一場，救救我吧！