“我該叫你什麼呢？尊敬的吐火羅總督或者是疏勒總督。”他的聲音尖細而充滿了嘲諷。仿佛在戲弄一個舞台上的小醜，“請你好好再看一看我的任務，哈裡發交給我使命很清楚，全權處置大食與吐蕃以及唐朝地關係，那應不應該包括與唐朝的戰爭？”
“哈裡發陛下讓你處置的隻是外交，因為你不會打仗、不會帶兵。他不可能將統帥大軍作戰這樣的權力交給你。你、你會葬送了我的軍隊。”
阿古什忽然仰天笑了起來，“哼！你終於露出了馬腳，這是你的軍隊，所以你才不想將它交給我。”
他站了起來，左左右右、上上下下地打量這個說露了嘴的大將，一聲冷笑道：“我現在終於明白了，你為什麼要攻打安西，這樣你就可以有借口將薩末健、將拓折城、將拔汗那的軍隊統統調來。你明明是吐火羅總督。可為何要將吐火羅的軍隊都留在你的老巢呢？那是因為你想借用唐軍之手，將不能控製地軍隊統統拚光。這樣整個東方就屬於你阿羅斯一人了，我說得對不對，阿羅斯陛下？”
砰！地一聲巨響，憤怒得失去理智的阿羅斯一腳把椅子踢翻，他大步朝宮殿外走去，邊走邊揮動著手臂喊道：“你愛怎麼想就怎麼想吧！你要在哈裡發麵前告我的狀也隨你，但你想奪我的軍權，那是做夢！”
阿古什也不攔他，他冷冷地望著他高大的背影，嘴角漸漸露出了一絲殘酷的笑意，阿羅斯大步走到門前，對他地侍衛官一擺手道：“我們走！”
“是!將軍。”侍衛官上前為他開門，可就在阿羅斯走出大門地一瞬間，他忽然覺得後腰一陣劇痛，一回頭，隻見他的侍衛官滿臉獰笑，手中的長劍已經沒入了他上下鎧甲之間的腰部。
“你！”阿羅斯一聲大吼，一伸手捏住了他的脖子，“你敢背叛我！”
“將軍，殿下有、有哈裡發的金牌。”侍衛官兩腳已經離地，舌頭和眼珠子都要被擠出來了。
“你去死吧！”阿羅斯強有力的大手哢嚓！一聲將侍衛官的頸骨捏碎，扔到地上，他轉身就向外跑去。
“殺死他！殺死他！”阿古什在後麵大聲叫喊，隱藏在宮殿四周地侍衛紛紛殺了出來，阿羅斯雖然身負重傷，但他年輕時曾號稱大食第一猛將，虎威仍在，他衝到一條長廊上，拔劍連殺了三十餘名圍堵之兵，殺出了一條血路，就在這時，長廊地儘頭忽然湧出大群士兵，攔住阿羅斯的去路，為首也是一名身材魁梧地大將，他一手執盾，一手提著長矛。
阿羅斯看見是自己的副將攔住去路，他眼睛都紅了，厲聲喊道：“默亞利，連你也要背叛我嗎？”
默亞利一言不發，揚手便將手中長矛向阿羅斯筆直投來。長矛迅疾如閃電，一下子射穿了阿羅斯的胸甲，矛尖從後背透出，將他釘死在地上。
默亞利輕輕出了一口氣，他走上前，凝望著阿羅斯那雙死不瞑目的眼睛，低聲道：“抱歉！親王有哈裡發地金牌，你不該違背哈裡發的旨意。”
阿古什慢慢走到默亞利身邊，拍了拍他魁梧的肩膀。微微一笑道：“從現在起，你就是吐火羅總督！”
茫茫的圖倫大沙漠的最西端，一條在十天前剛剛斷流的河靜靜地躺在沙海之中，這條河叫徙多河，發源於喀喇昆侖山，橫穿圖倫沙漠，最後注入沙漠北麵的赤河，但此時它就仿佛是一條凍僵了的長蛇，乾涸的河床上偶然還能看到一汪淺淺地水塘。
這時，一條黑線沿著河床遠遠奔馳而來。奔到近前，卻是一支三千人左右的唐軍，為首的大將正是曹漢臣，他受張煥之命南下探查大食歸途的防備情況，並準他見機行事，他在疏勒生活多年，對這一帶的地理環境異常熟悉，他從沙漠邊緣的伽師城南下，沿著徙多河一路奔行，經過五天行軍。這一天他終於抵達了圖倫沙漠南麵的莎車城。
莎車國也是安西古國之一，張騫曾兩次出使這裡，漢永平十六年，漢使班超借於闐等國之兵擊殺匈奴所立莎車王，又立新王，後來隨著徙多河水量的逐漸減少。莎車國也慢慢衰落下去。最終被疏勒國吞並，成為它的一座偏城，這裡距疏勒約三百裡，沒有大食軍的駐紮。
曹漢臣勒住戰馬，打手簾眺望遠方，遠方在一片胡楊林地掩映下，莎車城已經隱隱可見，也許隻是幻影。沙漠中這樣的幻影多著呢！但河床到了這裡再往南。徙多河又開始有了淺淺的河水，偶然也可以看見河邊幾株老態龍鐘的紅柳。
“將軍。好像有人來了。”一名校尉指著遠方十幾個黑點道。
果然是十幾名騎士，他們停在兩裡外的一座沙丘上，警惕地向這支陌生的軍隊觀望，曹漢臣看了半晌，忽然下令道：“把軍旗展開！”
黃色的唐軍大旗在沙漠中抖開了，迎著獵獵的西風，在陽光下分外地精神抖擻，大唐的軍情果然有了效果，十幾名騎士縱身衝下沙丘，向這邊飛馳而來。
曹漢臣笑了，他催馬迎了上去，揮臂大喊道：“裴光光，是你嗎？”
對麵馬上為首的騎士疾馳而來，不等戰馬停穩，他飛身跳下馬，張開雙臂向曹漢臣迎來，曹漢臣也下馬，兩人緊緊地擁抱在一起。
原來這個名字怪異地裴光光竟然就是疏勒王子，曹漢臣則是安西節度使曹令忠之子，兩人關係極厚。
“你們不是去於闐了嗎？怎麼會在莎車？”曹漢臣笑著問道。
裴光光年紀約三十餘歲，和曹漢臣相仿，他皮膚黝黑，身材不高，卻十分結實，他曾經在長安生活過一段時間，能說一口流利的漢語，他騎在馬上與曹漢臣緩緩並駕而行，聽對方問他，便歎了一口氣道：“大食人來勢洶洶，我們哪裡是他們的對手，被他們一擊而潰，本來我們是想去於闐，可是父王有些不甘心，便在莎車觀望幾天，前些日子，陸陸續續有數百吐蕃殘軍退敗下來，我們才知道原來是唐軍大隊來了，父王便決定不去於闐，就在此等候你們。”
曹漢臣點了點頭，又問道：“你們還有多少軍隊？”
“還有五千餘人，從疏勒撤走時我們帶走大量的存糧，你們來也沒問題。”裴光光回頭望了一眼黑壓壓的唐軍騎兵，又笑著問曹漢臣道：“怎麼，莫非你們是想包抄疏勒，這點人可不夠啊！”
“我們有八萬大軍，由我家都督親自率領，我的任務是探查大食人地後退路線。”
說到這，曹漢臣又沉吟了一下，他知道如果能得到疏勒土人地幫助，那他的任務就容易得多了，他索性坦率地說道：“這樣告訴你吧！我的任務便是奪取蔥嶺守捉，斷了大食人的退路，不知你們能否幫我這個忙？”
“你不應該這樣問。”
裴光光臉上的笑意消失了，他凝視著曹漢臣的眼睛肅然道：“我們之所以留在莎車不走，就是要和唐軍一起收複我們的家園。”