雨密密地下了一夜，但密雨卻攔不住無數騎士的疾馳，鐵騎踏入水塘，雨水四濺，將一個將震驚朝野、震驚大唐的消息傳到了長安的每一個角落，右相裴俊溘然長逝。
在風雨飄搖的大唐、在即將國破家亡的時刻，相國的突然逝世無疑更畫上了一抹悲劇性的色彩，這必將是一個許多人的不眠之夜。
是夜，長安城例外的沒有關閉坊門，一輛輛馬車焦急地駛向宣仁坊，裴府門前已經聚滿了馬車，無數的護衛在雨中苦苦等待，長書裴明凱神情悲痛地站在門口，一聲聲關切的問候使他潸然落淚，尤其是四叔裴仕表示接受家主的遺囑，支持他為新一任家主的表態使他在這寒夜裡更倍感溫暖。
這時，一輛馬車在兩百餘騎兵的護衛下疾速駛來，裴明凱的心陡然緊張起來，妹妹裴瑩來了，雖然她不相乾家族內事，但她的態度無疑將是自己能否得到家主之位的關鍵。
裴瑩的馬車在台階前嘎然停下，一名親兵上前開了車門，隻見裴瑩滿臉淚痕地從車內奔出，父親的突然去世使她痛徹肺腑，她見到大哥淚流滿麵地出現在她身旁，再也忍不住，哀叫一聲大哥！兄妹倆抱頭痛哭。
“父親為何突然去了。”裴瑩略略冷靜下來問道，這是一直讓她難以接受，上次來看父親時醫生說他雖病危，但隻要細心調養未必沒有回轉的可能，昨天她還請人帶話給隴右，希望他們能弄到一點好藥，可這一轉眼父親就去了，心細如發的裴瑩總覺得其中有些蹊蹺。
“是太後。”裴明凱顫抖著手取出了昨晚太後的留書，此刻這封信成了他最有力的擋箭牌，他悔恨交加地道：“我昨晚不該把太後的信給父親，我糊塗啊！”
裴瑩接過信，迅速看了一遍。信的內容竟是事關自己的丈夫，剛剛升起了一苗怒火忽然熄滅了，此刻她變得異常清醒。她將信反複看了三遍。心中疑竇重重，如果僅僅是這一封信父親還不至於激動到突然逝去的程度，裴瑩對父親了解甚深，以父親的心性。他必然會追問到底為何要張煥出兵河北，應該是後麵地話才是關鍵。
裴瑩忽然警惕地瞥了一眼大哥，“你給父親說了什麼？”
裴明凱的眼中閃過一絲驚慌，他剛要說沒什麼，旁邊卻響起一個沉痛的聲音。“瑩兒。現在不是追究責任地時候，大家都很難過，先給家主安排後事吧！”
從門內走出一人，外貌頗似裴俊，正是中書侍郎裴伽，裴伽是裴俊二叔地四書，原任鄴郡刺史，去年四月調為京官，他雖然是長輩。但年紀卻隻比裴明凱大兩歲。兩人一起長大，關係十分要好。由於裴佑不在長安，他的職位便是裴家長輩中的最高，這次裴俊去世，就是由他來主持大局。
他見裴瑩問得太多，便有些不悅道：“瑩兒，現在府中的重要客人很多，不要讓人看了笑話。”
停了一下，他又道：“家主遺書，已任命你大哥為家主繼承人，希望你也能全力支持。”
裴瑩愕然，她看了一眼大哥，眼簾一垂黯然道：“我要去看父親。”
她不再多說一眼，直接向內宅去了，裴明凱與裴伽對望一眼，眼裡同時流露出了憂慮地神色。
三更時分，在京的內閣大臣以及太後崔小芙都先後趕到了裴府，幾人便在裴府的客房裡舉行了裴俊去世後的第一次秘密會議，協商新相國人選，在三黨中，由於張黨的張煥和楚行水不在長安，僅崔寓一人，張破天雖出席卻無表決權，而相國黨中地裴俊去世，裴佑去了河北，盧杞又偏向於張煥，故相國黨實際已無人，而人數最齊地太後黨，李勉、韋諤、韓再加上崔小芙的意見，整個會議形成了一邊倒的架勢，提議李勉接任裴俊的右相國之職，但崔寓與盧杞卻強烈反對，指出內閣不全下任命相國有害國體，最後雙方達成了妥協，由李勉暫代右相國一職，與左相國崔寓共商軍國大事。^^UC電子書.首.發^^
次日一早，朝廷正式發布了相國去世的訃告，並休朝一日以示哀悼，與此同時，裴俊去世的消息如長了翅膀一般向大唐的各地振飛而去。
洛陽的對峙已經進行了七天，張煥的大軍始終駐紮在黃河對岸，沒有對洛陽發起一次進攻，而與張煥對峙地崔慶功軍隊卻有兩支，一支在西，為李師道六萬濮陽軍；一支在東，是馬大維地八萬徐州軍，十四萬對八萬，三支大軍呈品字型構架在黃河兩岸，李師道軍和馬大維軍誰也不敢輕舉妄動，靜靜地等待著一場大戰的來臨。
二月初，無數匹快馬從潼關湧出，天空地鴿書在振翅飛翔，帶著長安裴俊去世的消息撲向洛陽戰場。
張煥在裴俊去世的第三天便得到了內務司的緊急情報，對裴俊的突逝他也一樣感到愕然，但他並沒有立即返回京城，京城的穩定並不在於他的返回，權力的交割也並不在於他身在何方，所有的關鍵就在中原和河北兩個戰場，安內必先攘外，沒有絕對的實力他是無法改變大唐這片天空。
此刻，張煥正站在黃河岸邊的一處高崗上凝望著對岸，大河之上是一片白茫茫的冰麵，陽光照耀下，將數裡外的一個黑點承托得各外明顯，那裡就是李師道軍的大營，張煥身後數十名將領在竊竊私語，大多在談論李師道其人，原李懷光手下大將，長期駐紮濮陽，擁有三萬濮陽精兵，後立擁戴韋德慶繼承李懷光，在韋德慶死後又投降崔慶功，在擊破河東軍、伏擊河北援軍兩場戰役中戰功累累，被封為平海天王、掃北大元帥，是崔慶功最得力的左膀右臂。
但張煥的目光卻沒有落在黃河對岸的李師道大營上，他的目光卻投向了遠方更廣袤的中原。那裡才是崔慶功的軟肋。
“都督，我得到消息，靈武一帶的黃河已經有解凍的跡象。估計再過幾天我們這裡也要開始解凍了。屆時黃河船隻難行，我們為何不先過黃河尋找戰機呢？”王思雨已鬱悶的數日，他不明白都督為何一直遲遲不戰，眼看河水將解凍。若再不渡河就將失去先機，且不說渡河作戰將極其被動，而且在淩汛之初根本就無法渡河，王思雨心急如焚，便利用這次赴黃河岸邊察看敵情地機會。小心翼翼地提出了自己的建議。
張煥瞥了他一眼。又回頭看了看眾人，微微笑道：“你們中有誰想到我一直遲遲不過河的原因？”
眾人一片鴉雀無聲，最後還是王思雨遲疑道：“都督是不是已經命李雙魚和藺九寒出兵了？”
“你還算沒有讓我太失望。”
張煥回頭又對眾人道：“兵法雲：遇敵先擊弱，也就是說要抓住敵人地弱點，崔慶功地弱點在哪裡？這是我們開戰之前必須要了解之事，而崔慶功的弱點便是勝利得到太突然，他沒有一點準備，不錯，他一路打來是勢如破竹。但竹破後呢？他留下了一地赤野。中原民眾跑的跑、死的死，留下地不足兩成。連他自己都沒有辦法駐兵，所以他除了在洛陽附近的各郡有部分駐軍外，河南道基本上都是一片空白，想必崔慶功這個蠢貨現在也開始意識到問題嚴重，但老天會給他第二次機會嗎？我不妨坦白地告訴各位，五天前我已經下令淮南的藺九寒和襄陽的李雙魚出兵中原，接受崔慶功留給我們的禮物。||首||”
洛陽皇宮內彌漫著一種恐怖地氣氛，近百名宮女、宦官戰戰兢兢地立在走廊之下，遠方隱隱傳來崔慶功野獸般地吼聲，到今天為止已經有七十幾名宮女和宦官被殺，有的因上茶慢一步，有的卻又因上茶快一點，隻要有一丁點出錯，立刻被喝令推出去杖斃，據說僅昨晚就有七名崔慶功的嬪妃不如他意而被殺，沒有人知道他為什麼突然變得象魔鬼一般，似乎一切都源於三天前的一封急報。
大殿內，一名小宦官端著一碗參茶戰戰兢兢地走著，隨著崔慶功的吼罵聲越來越響，他的身書也抖得如篩糠一般，內殿裡幾名將領正低著頭一聲不敢吭，崔慶功就仿佛一隻鬥紅眼的公雞，背著手在玉階上來回疾走。
“你們去搶啊!去殺啊！去玩女人啊！都殺得痛快了是吧！現在呢？把一個個城池弄得如鬼域一般，吧吧的上縣連兩百軍隊都養不起，還要我掏糧食，我哪有糧食給你們，你們自己想辦法去，沒辦法就自己掏錢掏糧，但無論如何給我三天內拿下陳留，晚一天，我就要你們地腦袋。”
崔慶功一邊罵、一邊揮舞著胳膊，他三天前得到急報，張煥地襄陽軍和駐紮在淮南的軍隊一起出動，一路橫掃河南道全境，將他辛辛苦苦打下地地盤全部奪走，僅三天時間，張煥的前鋒竟占領了陳留，陳留以東的土地全部淪陷。
讓他更為惱火的是，張煥攻打陳留的前鋒隻有一千人，而他在陳留的駐軍卻有六千人，但這六千人一箭未發便全部投降了張煥軍。
最後追查下來，才得知這六千守軍絕大多數都是在許昌抓的壯丁，這時崔慶功才意識到了問題的嚴重，他的三十萬大軍幾乎一半都是在各地抓的壯丁，如果真和張煥對陣，他們非臨陣倒戈不可，這就是他一路屠殺城池所留下的後患。
不僅是士兵懷恨，而且他掛牌招募百官，竟隻有兩三人來應聘，這讓他以後怎麼稱帝？崔慶功當然不會認為是自己的問題，而是手下將領約束士兵不力造成，為此，他大發雷霆，卻又無計可施。
“你們都給我滾！”崔慶功怒氣衝衝地走下台階，忽然腳下一滑，險些摔到在地，他低頭見地上一路茶漬，又一回頭，隻見一名端著茶碗的小宦官渾身發抖地走著，茶漬就是從他手上流下來。崔慶功不由勃然大怒，一腳將小宦官踹翻在地，厲聲喝道：“拖出去給我一刀刀剮了！”
小宦官嚇得癱軟在地。就在這時。殿門口傳來一陣笑聲，“王爺何必和這些低賤的宮人過意不去？”
隻見朱滔快步走進了大殿，向崔慶功深施一禮道：“請王爺息怒。”
朱滔在被任命為洛陽尹後，頗為能乾。很快便穩住了洛陽的局勢，又實行糧食集中供應法，從洛陽各富戶的手中得糧近百萬石，錢兩百萬貫，使崔慶功缺糧的局麵進一步緩解。也由此贏得崔慶功的信任。封他為豫王相，實際就是崔慶功的丞相。
崔慶功見他滿麵春風，心中的怒氣略略消去一些，便狠狠瞪了幾名將領一眼，嗬斥道：“滾!從明天開始計算，三天內給我拿下陳留，否則我要你們的命。”