我不無善意地提到了卡特自吹自擂的政府重組方案，但福特卻連忙講起一個有道德寓意的故事來。在福特看來，卡特的方案不過是民主黨為掩蓋其耗資巨大的計劃，所慣用的又一個無意義的把戲而已。他講述了傳聞中前總統柯立芝及其繼任者胡佛（他是一個傳奇性的吝嗇鬼）的一段對話，用這個小故事將那個方案批駁了。
"前總統柯立芝和胡佛在一起研究如何處置分配到白宮的馬匹。胡佛不無自豪地說，他已將它們從白宮轉到了邁耶要塞。柯立芝問，"誰負責養馬？"這與卡特的政府重組方案如出一轍。仍是由政府買單。"
福特與卡特在赴薩達特葬禮的途中進行了冰釋前嫌的談話之後，兩人關係的緩和進程加快了步伐。這其中起催化劑作用的是：卡特遇到了麻煩，他無法使自己的總統圖書館按時開工。當卡特找上門來求助於福特時，福特召集工作人員探討了此事。由於卡特離開白宮時聲譽一般，是位不太成功的總統，因此他難以籌集圖書館所需的數百萬美元私人資金。
由於不清楚福特這位曾經的政敵會如何反應，卡特隻是試探性地詢問福特能否來亞特蘭大參加一次座談會，以幫助調動人們對建立卡特中心的興趣（說得更直接一點兒，就是幫助籌一些款）。
"我告訴他說，我同意前往，但有一個條件，"福特於1982年對我說，"那就是他要來大急流城或安阿伯市，出席我的博物館或圖書館的落成典禮。"
卡特同意了，之後他們兩人之間的合作關係持續了若乾年。
這種彼此間的相互捧場，雖然沒有將他們變為朋友，但起碼使兩人的關係得到了明顯緩和。他們開始保持頻繁接觸，在電話裡交談，每逢生日還相互問候。
後來，兩人之間的接觸過於公開，這令福特一些最親密的政治盟友抱怨說，福特與卡特待在一起的時間太多了。這種抱怨類似於第41任總統喬治?h?w?布什的擁護者發出的抱怨，他們認為布什與克林頓待在一起的時間過長了。但福特對此置若罔聞。
除了他們都對總統圖書館懷有現實的興趣外，還有一個共同紐帶在起作用。兩位前總統都有充足的理由不喜歡羅納德?裡根，這也加強了他們之間的聯係，儘管誰也沒有公開承認這一點。
在福特一位老友看來，這不難理解：一旦你為福特的圖書館和博物館做點什麼事，你就會成為他的終生朋友。
或許是這樣，但福特對卡特還是忽冷忽熱，即使在兩人關係最好的時期，他們也並非靈魂伴侶。福特對卡特總是抱有一種隱隱的蔑視，認為卡特亂插手外交政策，認為在海地、巴爾乾地區和朝鮮半島這些地方，卡特的所作所為看上去像是一個影子國務卿。
"卡特來過我的博物館和圖書館，我也去過亞特蘭大，但我們近來交往不多。"福特在1991年解釋說，"他到海外搞不相乾的活動去了，坦白講，我認為他的這種海外活動太多了。他自然是出於好心，湯姆，但我對這個不感興趣。我喜歡的是卡特這個人本身。我們關係很友好，但我認為我們喜歡的活動不同。"