在秦國近代，有三名將軍對秦國的貢獻最大，這三人即魏章、嬴疾與司馬錯。
這三位秦之名將，論功績不相上下。
魏章是站在張儀背後的男人，他與張儀的合作，代表著一個時代，一個屬於張儀與秦國的時代。
正是他的鼎力相助，使得張儀能“隻身一言而令諸侯懼”，當真是前無古人、後無來者。
而嬴疾，則是拯救了秦國的英雄。
當楚懷王因被張儀欺騙而傾儘舉國兵力攻擊秦國時，若非嬴疾與魏章擊敗了楚軍，秦國的王都鹹陽或已被楚軍所攻破，哪裡還有如今的強盛。
至於司馬錯，則是替秦國打下了整片富饒的巴蜀之地，極大程度上緩解了秦國缺糧的窘迫。
在這三人麵前，縱使是同樣被稱為秦之名將的甘茂，亦遜色許多。
而如今，隨著魏章與張儀一同被秦國所逐而鬱鬱死於魏國，隨著嬴疾病故，秦國曾經的這三大名將，就隻剩下了司馬錯，這也使得司馬錯在國內有著很高的名望。
當然，那些尊敬司馬錯的人中，並不包括白起。
因為白起覺得，相比較魏章與嬴疾，司馬錯的“勇猛”存在著一定的水分。
魏章的能耐自是不必多說，在他協助張儀遊說諸國期間，他前後擊敗魏、韓、楚等國的軍隊，令諸侯不敢小覷的隻身一人前來遊說的張儀。
而嬴疾更是擊敗了齊國的名將田章、楚國的名將景缺。
白起一直認為，一名將領的價值，最大程度上體現於他的敵人。
就像嬴疾擊敗齊國的田章，縱使是他白起也得心服口服地稱讚一句：厲害！
但司馬錯呢？他可曾擊敗什麼舉世聞名的名將？
不曾！
除了打下了巴蜀之地外，司馬錯的功績就隻有擊敗叛亂的前蜀相陳莊，以及緊接著在蜀郡發動叛亂的秦公子、蜀侯嬴輝，可還有彆的麼？
沒有！
而他白起，卻是在伊闕之戰中擒殺了魏國的名將公孫喜，且要不是魏軍中除了個蒙仲，他在那一場仗中順帶著韓國名將暴鳶都能一塊解決了。
然而，國內卻要求他白起輔助司馬錯組織秦楚聯軍，一同討伐魏韓兩國，這讓白起心中有些不悅。
比他早生三十年，卻隻有一個攻克巴蜀的功勳值得為人稱道，本身也不曾有過擊敗天下名將的戰績，似這般，憑什麼讓他白起擔任那老家夥的的副將？
但礙於這是穰侯魏冉的命令，白起縱使心中有所不滿，也隻能聽命行事，畢竟魏冉是他的恩主，若非魏冉的器重，他白起絕無可能在這個年紀就幾度統帥近十萬的秦軍。
看罷書信後，白起召來了信任的副將季泓，轉述魏冉的命令。
季泓聽罷很是驚訝：“楚人屈服了？明明我軍還未攻破漢水……”
聽了這話，白起有些悶悶不樂地說道：“是司馬錯，司馬錯兵出巴蜀，攻破了江關，兵臨巫郡……”
“哦。”季泓這才恍然大悟，繼而看了一眼悶悶不樂的白起。
他能猜到白起為何悶悶不樂，隻因為楚國屈服的原因並非是因為他，而是因為司馬錯。
但季泓自忖，他們這支軍隊此番亦是戰國斐然，畢竟他們在短短十餘日就前後攻陷了酈縣、穰縣、皋滸等六國楚國的城邑，且自身的損失微乎其微，這也足以對得起魏冉、向壽對他們的信賴了。
不過他也明白，眼前這位年輕的主帥是一位非常好強的人，自然不會滿足於僅僅隻攻陷六座楚邑，更何況直接導致楚國向他秦國臣服的主要原因還並非是因為他們。
想到這裡，季泓識趣地沒有多說什麼，隻是問白起道：“那……我軍接下來作何安排？在漢水等待那司馬錯？”
白起聞言沉思了片刻，旋即果斷說道：“不！下令全軍奔赴方城！”
“呃？”
季泓聞言麵色微變，有些不解地問道：“白帥欲立刻與那蒙仲開戰？”
“不然呢？”
白起看了一眼季泓，旋即解釋道：“據我派往方城、葉邑的細作回來稟告，蒙仲所在的方城充其量隻有三四萬軍隊，而葉邑，亦在重新建設階段。倘若我等在此地等待司馬錯，組織秦楚聯軍共同討伐宛城、方城，那麼據我估算最起碼要等到今年七八月，甚至是八九月……萬一在此期間，那蒙仲發覺了楚國已向我秦國屈服的跡象，加緊做好了應戰準備呢？你也知道那家夥的本事，多給他幾個月的時間，說不定他就能將方城打造地固若金湯……與其到時候強行去啃一座堅城，不如立刻率軍趕奔方城，殺那蒙仲一個措手不及，報複前段時間他從我軍手中帶走十幾萬楚民的怨恨……”
聽聞此言，季泓深以為然地點點頭。
但旋即他又皺著眉頭問道：“那……以什麼名義攻打方城呢？”
“這還不簡單？”
白起聞言淡淡笑道：“就說，有方城的騎兵殺害了我軍的士卒，違背了秦魏兩國停戰修好的約定，令蒙仲立刻交出凶手。如果他拒絕交出凶手，那我軍便可名正言順發兵討伐。”
“這個名義倒是也可行……”季泓低頭思索著，旋即皺著眉頭說道：“不過，萬一那蒙仲隨便找了幾個人交給我軍呢？”
“他不會的。”白起淡然說道。
看著白起信誓旦旦的模樣，季泓反而有些不解：“為何不會？”
聽了季泓的反問，白起反而愣了一下。
想了半天這才說道：“交人即是示弱，那蒙仲性格剛直，豈會咽地下這種屈辱？”
『……你隻見過他兩麵吧？究竟是拿什麼斷定那蒙仲性格剛直？』
季泓表情古怪地看著白起。
但既然白起已將話說到這份上，他再追問下去未免也太不識趣。
於是他點點頭說道：“既然如此，末將立刻傳下命令，叫軍卒們收拾行裝，做好奔赴方城的準備。”
“唔。”
次日，即四月十六日，見軍中士卒已都做好準備，白起便下達了拔營的命令，命麾下七萬軍隊奔赴方城。
秦軍浩浩蕩蕩地離開鄀縣一帶，漢水對岸的鄢邑楚軍自然不會無動於衷，立刻就稟報了大將昭雎。
“秦軍撤退了！秦軍撤退了！”
當時，整個鄢邑的軍民都在喜慶歡呼，可唯獨昭雎笑不出來。
因為昭雎早幾日便收到了莊辛的書信，很清楚秦將白起之所以撤退，那是因為他楚國的君主熊橫已將願意臣服的國書送往了秦國。
換而言之，秦軍撤退根本不是一件值得歡慶的事，這是恥辱！
但對此昭雎也無能為力。
他甚至有些迷茫，迷茫於這個國家是否還有救。
還記得懷王在位初期，他楚國尚可與秦、齊兩國三足鼎立，然而隻過了一代人，他楚國竟淪已淪落到這種地步，這讓昭雎莫名的傷感與哀歎。
四月二十一日，在經過了長達五日的普通行軍後，白起率領麾下七萬軍隊抵達了宛、方一帶，在與宛城、方城呈三角之勢的位置暫時駐紮，繼而便派了幾名使者前往方城。
而在此期間，蒙虎、華虎、穆武等盯梢秦軍的騎兵們，亦早早就將秦軍的動向派人稟報了方城，使蒙仲能提前得知秦軍正衝著他宛方之地而來。
“怎麼會怎麼快？”
在與蒙仲商議對策的期間，蒙遂對此感到非常震驚，皺著眉頭對蒙仲說道：“秦國迫使楚國向其臣服，目的就在於聯合楚軍一同討伐魏韓兩國，既然如此，這白起為何早早獨自率軍奔赴我方城？難道他不是應該在漢水等待與司馬錯彙合，先組織秦楚聯軍麼？”
而對此，蒙仲亦持與蒙遂相同的觀點，對於白起突然率軍奔赴他方城感到頗為不解，想了想，他搖頭說道：“姑且靜觀其變，叫阿虎他們盯緊秦軍，我要隨時知曉秦軍的動向！”
蒙遂點點頭，當即派人聯絡蒙虎、華虎、穆武三人，傳達蒙仲的命令。
當日下午時，白起派出的使者抵達了方城。
得知此事後，蒙仲便將那幾名秦卒喚入。
隻見那幾名秦卒入城見到蒙仲後，毫不客氣地說道：“足下想必就是方城令了。……我等奉我軍主帥之命前來傳達口訊，前幾日，有方城的騎兵無辜殺害了我軍的士卒，違反了彼此無犯的約定，白帥希望方城令交出凶手，否則，白帥將率大軍來討回公道！”
此時，武嬰與他的副將魏續就在旁，在聽到那幾名秦卒那不客氣的語氣後，魏續勃然大怒，當即就準備抽出佩劍給這幾名秦卒一點教訓，但卻被蒙仲抬手阻止了。
隻見蒙仲目不轉睛地盯著那幾名秦卒半響，忽而笑著說道：“說我魏軍無故殺害秦軍士卒，這是莫須有的汙蔑，真相如何，他白起心中清楚。……總之，他的意圖我領會了，你三人且回去轉告他，他若想對我方城開戰，蒙某隨時奉陪，實在不必耍這種伎倆，徒然惹人恥笑。……隻要他不怕重蹈伊闕時的覆轍，隨時來攻我方城！”