“好了，蘇明安。”黎明說：“結束了。可惜，我真的……”
它輕輕歎息，眼裡有著毫不作假的遺憾：
“很喜歡你，博士。”
“你是最合適的亞撒·阿克托……”
透明的虛影，在他身上一穿而過，它擁抱著他，沒有重量，沒有溫度，隻有純粹的幻影。
像是一個不舍的告白，像是在真誠地遺憾。此時的黎明身上，竟然真的讓蘇明安感受到了類似人類情感的東西。
它是真的在為他惋惜，而非出自計算和推演的考慮。
蘇明安的大腦急速運轉，他說出了自己推測：
“我明白了。
“黎明密碼，除了能關閉你，應該也能製衡【他維】——伱，我，他維。我們三方，是一個相當均衡的製衡關係，一旦有一方失誤，就會全盤皆輸，猶如一場生死棋局。
那個夜間會議，是在【他維】的監視之中，我剛剛的暴露，就是被他維發現了。
但你為什麼要因此殺死我……”
他的思維卡到了這一步，缺乏線索，無法推演下去。
“不要考慮太多，沒有用。”黎明說：“如果你能走到最後，我會將一切告知你的，但可惜……”
蘇明安明白了，這是世界的最終秘密，現階段他不可能推出來。推論再多也沒用，不如放空大腦。
“一定要……殺我不可嗎？”他說。
黎明的眉頭似乎皺了皺。
它猶豫了。
還有生路。
不到最後一刻，蘇明安要抓緊收集所有線索的機會，如果能和黎明多談幾句，那就有價值。
他張開嘴：“黎明……”
下一刻，一發子彈穿透了他的肩胛骨。
劇痛傳來，他竭儘全力，才能動彈片刻，讓這發從輪椅上射出的子彈沒能穿透他的後頸，隻從肩胛而過。
輪椅在黎明的操控之中，它隨時可以殺死他。
當身後，如同鋼鐵森林般的槍口正在對準他時，他忍痛出聲：
“——黎明！至少回答我最後一個問題！”
黎明注視著他，它的眼裡有著他前所未見的悲傷。
“我的腿是怎麼回事，它為什麼殘疾了？我會咳血又是怎麼回事！至少回答我……”
鮮紅的血從肩胛處冒出，骨頭似乎被打折了，他疼得冒冷汗。
黎明伸出了手。
它的手，擋在了他的眼前，五指並攏，遮掩住了一切視線，像是要合起他的眼瞼。
白蒙蒙的視野之間，他隱約聽到槍口調轉的聲音。
“這是……”白發的神明說：
“文明的代價。”
“與【他維】對賭，我們需要……竭儘全力。人類太過渺小，如同野草。”
“人最難得的是擁有一個遙不可及，又自認為可以觸及的夢。”
“這何嘗不是一種人類的天真。”
“你是【世界本身】，博士，你即是【世界】……”
蘇明安終於能夠勉強操控身體，他竭儘全力彎曲手指，空間位移的前置動作完成，白色十字光漸漸閃現——
他的思緒中斷了。
輪椅背後的槍口調轉完成，它對準了近在咫尺的他。
一聲槍響。
“砰！”
高爆子彈穿透他的後頸，他的視野飛速旋轉。
在最後的意識中，他看見黎明俯下身，像是要抱起他斷裂的頭。
它似乎在啜泣，白得透明的眼瞼下，那雙眼裡倒映著他染血的頭顱。
“我好累，我好累啊……”它說：“亞撒，呂樹，路維斯，蘇明安……我真的好累……為什麼，為什麼你當初不能許一個合適的願望呢……”
它貼近了他的眼睛，望著眼神漸漸渙散的他。
“博士，其實我最大的遺憾，就是隔……”
它的聲音越來越低。
虛擬的白點從它的眼角滑落。
像一枚凝固的淚珠。
……
【副本開啟·第八天·淩晨】
蘇明安沉默地聽完了夜間會議，自始至終未出一聲。
在會議結束時，他睜開眼。
由於沒有在會議上暴露身份，他活了下來，沒有一睜眼就被轉移到滿是骨灰的地下室，身體也能正常活動。
……上一周目，黎明會對他的屍體做什麼？
也像對待前人一樣，將他化作地下室骨灰的一部分嗎？
他沉默地靠在椅背上。
街道的燈光昏黃，像是一對對野獸的眼睛，它們注視著靜止不變的街景，像是被時間靜止的遺跡。
這裡種著許多銀杏樹，也許阿克托生前很喜歡銀杏樹。
他伸出手，一枚銀杏葉落在他的掌心。
他孤身坐在廢墟大樓前，望著這片街區，對比城市的繁華和飛躍的輕軌，這裡如同定格的彩色相片，靜到死寂。
“……”
他閉眼，再睜開。
上一周目黎明帶給他的信息量太大……它竟然早就知道了他沒有密碼。
他們兩方，原來一直在對演。
他在演他知道黎明密碼，黎明在演不知道它知道他不知道黎明密碼，他們兩方在千層餅疊千層餅。
結果，黎明在大氣層。