「原來是這麼痛……」他呢喃著。
靜立須臾，他自言自語：「那被擊穿手臂呢？手掌呢？大腿呢？被掐脖子呢？被摜在牆上呢？」
當初他給路維斯造成的傷害，遠遠不止一次腹部傷。如果他能體會到相似的疼痛，是不是……他多少能理解一些這個朋友的感情與思維？
他旋轉槍身，對準自己身體的其他部位。空蕩蕩的房間裡，隻剩下他一次又一次朝自己開槍的聲音。
「我在聽下屬聊天時，聽他們聊過一個傳說。說掌管火焰的神明——赫菲斯托斯長相醜陋，於是他的母親赫拉將他丟到奧林匹斯山下，把他摔成了瘸子。
長大後，赫菲斯托斯打造了一把極其美麗的椅子——赫菲斯托斯之王座。他把它悄悄放在赫拉必經的地方。虛榮的赫拉上鉤了，她坐了上去。然後，她全身都被椅子的機關鎖住。赫菲斯托斯完成了他的報複。」
諾亞拉著蘇明安，帶他在街巷裡穿行。
「你是想隱喻，你就是那個火神？」蘇明安說。
諾亞確實給人「火焰」的印象，無論是他像火焰般的金色發絲，還是他如火焰般熱情而溫暖的性情，都與火的形象極像。
「我隻是想說，這是一個好機會。」諾亞說：「我知道削弱神明的最好辦法——是殺死神明所附身的人。這樣一來，我們每個人都宛如一把＇赫菲斯托斯之王座＇。」
蘇明安若有所思。
諾亞帶著他進入外城，揭開酷似井蓋的地下通道口。走入地下，電線與凝固的水泥稀稀散散堆積在腳邊。一些突兀的白色鐵門成為了地下通道的防禦口。
諾亞進行視網膜掃描，打
開了這些白色鐵門，寬闊而浩大的地下廣場出現在眼前。高度超過十五米的上方，甚至有著虛擬投影，映照著藍天白雲，讓這座地下城與地表城市沒什麼不同。
蘇明安看著眼前的集市、人流，以及地下建築。
這些年，反抗末日城殘暴統治的「新烽火」軍，擴張得越發迅速，宛如星火燎原。
當人類對於生存的需求被滿足，他們開始渴求自由與平等。各種各樣的反抗勢力如雨後春筍般應運降生，聚集在了這裡。人類是一種天生反骨的種群，隻要一被統治，就馬不停蹄地想要反抗。
這一路上，諾亞說了他近年來的經曆。
「這6年，我失去了最後一個親人。」諾亞說：「她是我侄女，已經是一個八十歲的老婆婆。她平日裡最喜歡做的事，就是尋找世紀災變之前的遊戲，她喜歡打遊戲，即使已經老眼昏花。」
結果，她沒有死在混亂的戰爭裡，沒有死在殘酷的饑荒與寒冷裡，反而死在了一次城主的大清洗之中。她手中收藏的遊戲卡帶，被認定為＇上世紀的文化殘餘＇，而她被認定為＇玩暴力遊戲，有反抗之心，於是她被關入了監獄。
諾亞說到這裡，慘然一笑：
「很不合理，很奇怪，是不是？一個人竟然因為這樣的理由，被安上了罪名，否定了她辛辛苦苦掙紮活著的大半輩子。她作為我這個大統領的親屬，本該生活富足，卻死於這樣的結局——僅僅因為收藏了一些遊戲卡帶。」
我當年跪在城主的腳麵下，求著他不要殺死她。然而根本沒有用，我至今還記得城主眼底裡的冷光，他看著我，就像看地麵上匍匐的螞蟻……我那一刻突然察覺，為末日城在戰場拚殺了大半輩子的我，事實上連一根頭發絲都不是。
爺爺，我一直認為那位城主是你，所以，我忍受著他的殘暴、冷酷和殘忍行徑——在有功之士被洗腦時，我覺得這或許是城主的計策，所以我冷眼旁觀，任憑他們大呼冤枉。在有人被以莫須有的理由抓走時，我認為城主隻是心情不好需要發泄，所以我依然沒有插手。直到災難降臨到我頭上的那一刻，沒有任何人幫助我，我才開始後悔……我不該成為＇旁觀者＇。
無論那位城主是不是城主，錯誤就是錯誤。我該在他做出錯誤的第一步時，就開始堅決地反對，而不是縱容。
當他成為了阻礙，他就應當被阻止，甚至被推翻。
諾亞沒再繼續說下去。
蘇明安猜到諾亞後來做了什麼，諾亞徹底心冷了。所以不再全心全意為末日城服務，而是打通了關係，聯係了這樣的地下城市，想要顛覆末日城政權。
諾亞的每一句話，都蘊藏著巨大的痛苦。對於蘇明安而言，凱烏斯塔隻是不斷循環的摹擬世界。但對於其中的人們而言，在他們的程序記憶裡，他們真真切切渡過了漫長的數年時光。
他們所經曆的痛苦、絕望、悲傷、迷茫，都是真實的。
而這些時光，蘇明安無從探知。
「而今天……」蘇明安開口。
「今天，你回來了，爺爺。」諾亞看向他。
諾亞的眼神炙熱，像火一樣。
「每次在看到你時，我的心臟都會猛地跳一下，我無法抗拒自己不去關注你。所以在今天，我路過茶館看到你時，我忘記了今天的一切任務，直接出手製造混亂，冒著危險拉你離開。」
蘇明安：「……為什麼。」
諾亞認真考慮了一下這個問題。
「也許因為你是擁有未來的人。」諾亞說：「你和我們這些被禁錮在過去的人，不一樣。我們注定無法看到未來的春天，隻能反複沉淪在最危險、最悲慘、最絕望的年代，但你可以無所顧忌地走向未
來。」
「所以我們會竭儘全力把你推入春天的。」
「……」
蘇明安微斂雙眸。
他沒有告訴諾亞，他的好感隻是係統強行提升的產物。
……
諾亞將他帶到了地下城市的最深處，一座猶如教堂的建築。
一名纖瘦的少女站在那裡。
她站在彩窗之下，虛擬的光從殿堂上方投映而下，映照在她臉上。她雙手放於前胸，作哀悼之勢。仿佛有著某種虛無縹緲的東西縈繞在她的身周，輕撫她漂亮的麵容。
聽到動靜，她回頭，澄澈的綠眼眸看向他，像森林中靜謐的湖泊。