“想跑？”紅蓮冷笑，一路淩空虛步，如入無人之境，翩然翻進前院。
漆黑的前院燈盞次第點亮，一名手持唐橫刀的冷冽青年，仿佛於原地恭候他多時，同時一股若有似無的草木灰氣味也隨之鑽進鼻腔。
紅蓮大驚：“魏令嘉，有種單挑……”似乎又想到什麼，身子不受控製地直直栽倒地麵。
“誰要跟你單挑，蠢貨。”魏令嘉淡淡道。
明赫立即上前檢查，一拳將紅蓮暗□□囊的牙齒敲掉。
好大的手筆，又是一名刺客排行榜前五的高手
事情變得越來越耐人尋味。
魏令嘉本職正三品通政使司通政使，並非大理寺與刑部上官，但一個案子若有他參與，必為聖上親授，所經之處，各部上官當地府官，見令如麵聖，任由調遣。
攤成爛泥的紅蓮被大理寺的人連夜運回關押重刑犯的地牢。
在大理寺的人趕來前，魏令嘉已然疾步來到後院，打開內室的暗門，熟睡中的林施微臉色泛紫。
她弱質纖纖，既不會閉息也沒服用解毒丸，此處毒瘴又比其他地方濃鬱數倍。
如此，旁人可能最多沉睡一天，而她麵臨窒息暴斃。
魏令嘉將人抱至開闊通風處，一邊掐她的人中一邊喊著施表妹，沒有回應。
眼見女孩臉色急轉直下，顧不得許多，他撕開她的上衣，以手按據心口，俯身度氣，來回反複二十餘次，方聽見微弱的哭聲，緊接著開始劇烈咳嗽，等她稍稍平複，又喂她服下解毒丸。
“嘉表哥……”林施微渾身虛脫，額頭的冷汗打濕碎發，迷糊中看見魏令嘉在為她擦拭。
他說她占了他的大便宜。
“我，喘氣好痛。”她呢喃道。
“忍一忍會好的。”
她小口呼吸，肺部的痛楚果然逐漸減輕。
“還痛嗎？”
“有一點。”
為什麼要做這種奇怪的夢？林施微沉睡前蒼白的臉色漸漸紅透。
這一覺一直睡到翌日未時。
林施微頭重腳輕支著身子坐起，腦中一片空白，喉嚨額頭微疼，昨夜睡前明明穿的折枝梅紋主腰外罩白綢裡衣，如今卻隻套著另一件不常穿的白綾裡衣，主腰早不見了蹤影。
“小寧，小寧……”
“她在睡覺，喊不醒的。”冷彤胳膊吊著紗布走進來。
“你胳膊……”林施微吃驚。
“刺客揍的。”
“昨晚有刺客？！”
冷彤點點頭：“已經完美活捉。你們仨乖乖睡一覺，萬事大吉，來來喝點水，端穩啦，我現在半殘也幫不了你。”
林施微雙手控製不住的發抖，據說是毒瘴後遺症。
“我衣服怎麼……”她又問。
“我幫換的，你渾身被汗浸透。”
不換她見了能投井，都被魏令嘉撕成啥樣了。
“嘉表哥呢？”
“估摸現在人應該在大理寺。對了，他說活捉刺客記你一功，想要什麼賞賜回府差人告知他，不出意外的話都能滿足。”
林施微暗喜：“我也有功勞嗎？”
“有。”冷彤腰酸背痛。
這一年的殿試在杏花開的最熱烈那一日舉行，國公府的門房自晨曦等至日落，四夫人更是翹首以盼。
心裡明白考進二甲都是奢望，卻又忍不住幻想她的則哥兒進士及第。
眼見天黑，為何還沒有音訊？
明敬堂內國公爺大喜，老太君不解道：“這是何意？”
“今歲聖上特改律令，瓊林宴後，再由禮部堂官開道，領一甲進士遊杏園，禮畢，賜寶馬一匹，之後京兆尹親自為狀元榜眼探花三人插金花，十字披紅，多番行程下來，一整個白天哪裡夠。”
所以天色擦黑，國公府還未收到殿試的消息。
果然，沒多久便聽得鞭炮齊鳴，鑼鼓開道，有禮官執聖旨立在門外賀喜國公府。
府內頃刻張燈結彩，仆從歡天喜地拉開朱紅色的正門，國公爺老太君親自迎接，魏令則一襲深藍錦衣襴衫，十字披紅，雙手接過聖旨，跪地謝恩。
“吾皇萬歲萬萬歲。”
他是今年新科一甲，進士及第，容貌不凡，年紀最小，被聖上欽點為探花郎。
一時間在京師成為炙手可熱的少年英才，眾多貴女的理想佳婿。此後國公府被民間戲稱進士府，一門二進士，狀元探花郎。
四夫人馮氏淚濕眼眶，用帕子捂著嘴，終是因為過於激動一口氣沒上來，暈死過去。
仆婦們連忙掐人中，呼喚大夫，忙的不可開交。
魏令則孤身立於喧鬨的人群中，他終於扣開了那道通往權勢的大門，窺見頂端一星閃耀的寒芒。
環顧周遭親眷，卻未發現那抹熟悉的影子。
嬈娘掛著欣喜的淚花，拉著他袖口小聲道：“施娘在梵雲庵為大伯母祈福，月底才回來呢。”
“嗯。”魏令則淡笑，摸了摸她可愛的腦袋。