“你是我的親兒媳婦，怎麼還不如一個外人有用呢？人家柳姑娘跟咱們非親非故的，還能幫忙想出辦法來，可你倒好，想不出法子也就罷了，娘家也指不上。偏偏又不孝順婆母……唉，我是造了什麼孽啊。”宣平侯夫人將空蕩蕩的羹碗往溫鸞手裡一推，狠狠說道。
秦箏照例在旁打圓場。“婆母也不能這麼說，這幾日您身子不適，大嫂來得都早，也日日守在這，反倒是我不中用。”
“你怎麼不中用了？”宣平侯夫人嘖舌搖頭。“你管著偌大一個侯府，什麼事都料理得井井有條，這便是最大的孝順了。反倒是你嫂子，什麼忙都幫不上不說，連景曜也不喜歡她。要我看啊，這侯府的門檻便是太低了，什麼人都進得來！”
這樣的話，溫鸞足足聽了兩年了。隻是從前的話都沒有今日這般重。起初溫鸞還以為李瓊之是有氣沒處撒，但這些日子聽得多了她才漸漸覺察出來，原來李瓊之是想通過這些冷嘲熱諷讓自己主動提出與顧景曜和離，然後給柳雲湄讓出位置。這樣，即便顧景曜一時半會沒有擢升為正一品，難以壓老侯爺一頭，卻也有早日娶柳雲湄回府的可能了。
溫鸞暗自冷笑，心想這李瓊之未免想得也太美了些。若是自己主動提出和離，那豈不是成全了顧景曜的賢名，更如了柳雲湄的心意？她才沒有那麼傻呢。她寧可想辦法幫助顧景曜解決大理寺之事，也要讓他主動提出和離。
不過此刻，既然李瓊之這般義憤填膺，溫鸞覺得還是得敷衍幾分的。於是她抹抹眼淚道：“若景曜能平安度過此關，那兒媳退位讓賢也不是不成。隻求婆母給兒媳留些顏麵，千萬彆以七出之條休了兒媳。”
“你這話說的是真的？”宣平侯夫人有些訝異道。
“兒媳上不能伺候好婆母，下於子息上無功，自然配不上這侯府門第。”溫鸞啜泣著，像是哀傷痛苦到了極點。
果然李瓊之的氣消了不少，語氣和藹下來道：“你既有此心，等過些日子，婆母自然會為你做主。你放心，婆母自然不會虧待你的。”
“是嗎？”溫鸞拿帕子擦去眼角並不存在的淚花，柔聲道：“那婆母會給我一筆厚厚的出門銀子嗎？”
“這……”宣平侯夫人沒想到溫鸞這般直接，一時不由得怔住了。
見她猶豫，溫鸞又道：“或者，母親把我嫁妝裡那幾間鋪子的掌櫃撤了，往後由我自己管著也成。”
“……”宣平侯夫人還是沒吭聲。
溫鸞見狀心裡冷冷一笑。她就知道，李瓊之一向擅長嘴上功夫，根本不可能讓自己帶著足夠的銀子出門。幸好這李瓊之不知道自己會寫話本，否則定然是要扣住自己在府裡給顧景曜做個侍妾的。話又說回來，若是李瓊之知道自己出門後過著輝煌瀟灑的日子，隻怕會生生氣死吧。
秦箏又在旁邊打起了圓場。“嫂子您彆急呀，婆母這會心裡舍不得您，哪裡顧得上那麼多。這銀子也好，鋪子也好，說白了都是咱們自己家的。既然是自家的，你留著還是我們留著，又有什麼區彆呢。反正往後即便你出了門，我也第一個認你這個嫂子。到時候，即使你想過沒錢的日子我還不答應呢，我頭一個給你送銀子去，可好？”
若不是偷聽到了那日的對話，溫鸞這會幾乎都要相信秦箏這深情款款的模樣了。隻可惜，她不是從前那個對侯府上下滿心信任的糊塗世子夫人了。
不過，麵對婆母和妯娌，溫鸞演得一如從前。“有弟妹這句話，我就放心了。”
秦箏拍拍她的手背，又看向宣平侯夫人寬慰道：“母親您也彆太愁悶了。大哥吉人天相，肯定會有貴人出麵幫忙的。”
“唉，我可憐的景曜啊，都是你這媳婦娘家無能，母親又不中用，這才拖累了你。”宣平侯夫人雙手合十，止不住地念叨道：“老天保佑。若是這個時候能有誰幫幫我家景曜的忙，讓我給他跪地磕頭都成。”
聽見這話，溫鸞忍不住起了戲謔之心。“若有人幫忙，婆母真願意跪地磕頭。”
“那是自然。那是我曜兒的前程！”宣平侯夫人咬牙說著，又冷哼了一聲道：“怎麼？你能幫上忙？”
溫鸞其實真想告訴她，自己已經暗自使了不少力氣了，隻怕陛下的決議也就在這幾日了。隻可惜，為了自己日後的安危計，她還不能在此刻暴露本事。所以此刻，她隻好佯裝喪氣地搖了搖頭。
“我就知道你不成！”宣平侯夫人才跟溫鸞有些好臉色，這會又顧不上了。她指著溫鸞怒氣騰騰道：“你若於侯府有半點用處，我倒寧可給你也磕個頭。偏偏你不成器，這輩子也隻能附庸我侯府罷了。再瞧瞧你穿得像什麼樣子，那鼓鼓囊囊的玩意兒，就不能收斂些！”
她這般說著，秦箏忍不住向溫鸞看去。隻見她以雪色紗衣罩住香肩，內裡的抹胸錦衣不顯不露，隻是恰到好處地隆起，修飾出愈顯纖細的腰肢。這樣的打扮雖是有些旖旎，但也是仁者見仁智者見智罷了，並不香豔失禮。
而溫鸞的臉上此刻也不見慍色。她自知身材豔美，又何懼李瓊之的幾句酸話呢。“那不如母親給我些銀子，我再買些厚實衣裳吧。”她抹著眼淚道。
這話倒不是她不知進退，而是她手裡幾間鋪子賺來的銀子月月都交到了中饋裡。所以想要買些嫁妝之外的東西，自然隻能伸手要銀子了。
這話掐住了宣平侯夫人的七寸。她屏屏息，咳了咳道：“倒也不用，眼下天熱，你就這般穿吧。隻是不能再少了。”
“兒媳知道了。”溫鸞抻了抻裙裾，暗暗淺笑。
如此，幾日下來，宣平侯夫人除了越來越發愁之外，在溫鸞身上半點便宜都沒占到。而秦箏日日對著溫鸞的嫵媚嬌豔，也越來越撐不起笑臉來。
直到立夏的那一日，宣平侯夫人照例叫了她們二人陪著說話解悶。顧景佑卻大踏步地從外麵走回來。他一進門，瞧見的便是宣平侯夫人略顯惱火的神情，外加秦箏一臉若無其事，唯有溫鸞臉色微赧。
“你們不會又在為難我嫂子吧。”顧景佑性格直爽，脫口便道。
秦箏本是笑臉相迎的神情頓時一變，她就納悶了，溫鸞不過當初向著顧景佑說了幾句話罷了，怎麼就落了這麼大的好呢？她心裡暗恨，手上用力捏緊帕子強顏笑道：“沒有的事。是吧，嫂子。”
溫鸞感念地看了顧景佑一眼，慢慢道了個嗯字。
得到溫鸞肯定的回答，顧景佑頓時收斂了狐疑神色，衝著宣平侯夫人笑道：“母親彆發愁了，大哥的事已經解決了，估摸著不會耽誤擢升，聖旨這個月的月末就能下來了。”
“果真？”宣平侯夫人扯下腰間的如意雲團花紋薄毯，拄著床榻坐直了身體。
“真的。”顧景佑連連點頭，從秦箏手裡接過一瓣切好的蜜瓜三兩口咽了，才豎著大拇指道：“我大哥真厲害，原來他當日將大理寺那些案件分給誠郡王之時，手上亦留了一份卷宗。而且在誠郡王敷衍了事後，他又暗自將那些案件全都辦了一遍，隻是為保誠郡王名聲，所以此事並未張揚。直到今日皇上問起，他才一一將事情始末說出來。大哥又極擅言辭，在朝堂上隻說為了曆練自己的本事，這才多辦了一遍。如此皇帝滿意，誠郡王高興。您沒瞧見，告發此事的人看見那一份份卷宗的時候，臉都綠了。”
“這，這曜兒怎麼不跟咱們說清楚啊。”宣平侯夫人先是一喜，隨後忍不住埋怨道。
“娘，大哥屢次說過的，說此事他自有計較，不必您煩心。”秦箏出言提醒道。
“不錯。這事擺明了是針對大哥而來，若是大哥提前泄露應對之法，難免有心之人再生是非。”說著，顧景佑忍不住再次嘖舌。“大哥是真沉得住氣呀，連父親都要坐不住了，他卻一句口風都不露。更要緊的是，他竟然事無巨細到這種程度，連份外之事都有所籌謀，實在是讓人佩服。”
溫鸞在旁聽著，心裡也實在驚訝。她不得不承認，她低估了這個男人。
“那曜兒呢？怎麼還沒回來？”宣平侯夫人的病好了一大半，連臉色也恢複如常。
顧景佑又咬了一塊蜜瓜大口嚼著道：“聽說這回的事，柳姑娘在暗中寫了話本幫忙。雖說這話本並未見什麼明顯成效，但卻到底在盛京城造勢不少，有好些人都因此知道了大哥的冤枉，大哥也得以結交下一些人脈。這會，大哥去接柳姑娘了，說晚上請柳姑娘在咱們府裡用晚膳。”
“話本？”秦箏和宣平侯夫人啟聲詫異問道。
“柳姑娘？”溫鸞差點被口中的牛乳茶嗆住。
“大嫂你彆生氣。”顧景佑以為溫鸞是吃醋，趕緊咽下嘴裡蜜瓜解釋。可他囫圇咽下的功夫，宣平侯夫人已經打斷了他的話。“她有什麼可生氣的，合該向人家柳姑娘道謝才是。到底是書香世家，看看人家，這便是雪中送炭了。可惜我與這雲湄沒有緣分，要不然聽她叫我一句婆母，我真是這輩子都值了。”