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body死在疫病之中的百姓都統一用火化了屍體,骨灰由家人領回去安葬,官差們大街小巷的忙活,用蒼術艾葉丁香等熏個沒完,辟晦消毒,以免疫病再起。
官府安置所也陸續清空,病好的人都離開了這裡,各回各處。
死在這場疫病裡的人叫人歎惋,而活著出來的人也不免心中慶幸。
吳掌櫃和趙旺等就是這慶幸中的人,病好以後,都繼續回鋪子做事了。
手下的這些人都沒事,石榴也是不免鬆了一口氣。
大家都感激王大夫,包括吳掌櫃他們。
其實她也該感激的,可怎麼也感激不起來。
人呐,先入為主了總是不好說的。
不過,真相總有露出水麵的那一天,到時候且說吧。
興盛藥堂持續人滿為患不斷,馬車緩緩駛過,石榴再不多看一眼。
此番事情告一段落,城門也恢複通行,石榴決定趕緊回家去吧。
這趟出門,她錯過了二哥李榮榆成親大喜,應該也錯過了大嫂和大姐生產,算算日子,是都該生了。
石榴讓左成去訂了船,明兒一早就出發。
一路回了梨花胡同,黃忠就奔了出來,急聲道:“家裡來了人報信,說是出大事了!”
“來的是誰?出什麼事了?”石榴麵色一變,剛封城時她托了楊師兄回去報平安,後頭楊師兄返回,說家中一切都好,這大半個月過去,家裡出了什麼事?難道是大姐還是大嫂生產時……
石榴不敢再深想,忙提了裙擺大步往裡頭去。
剛進了門,就碰見了聽著聲響從裡頭跑出來的人。
薑丙看見石榴,眼眶通紅,撲通跪在了石榴跟前,“姑娘,二裡莊出事了!”
“什麼?!”
石榴聽得不是下河村家裡出事,陡然先鬆了口氣,但想到二裡莊,再看薑丙這憔悴的樣子,不由也是眼前一陣眩暈,“二裡莊出什麼事了?”
薑丙嗓子沙啞,“六天前的深夜,一夥賊匪翻進了二裡莊,殺人燒莊,莊上人死傷無數……”
又是一聲撲通,卻是拂冬癱倒在地,臉色蒼白,急問薑丙,“我娘他們怎麼樣?”
薑丙搖頭,牙齒都在發抖,“你娘死了,我娘也死了,好多人都死了,我大伯被王護院他們拚死送出來進城去跟二公子報的信,二公子已經報了官,我前天就趕來了府城,可城門緊閉進不了,在城門口等了兩天,今兒總算是進來了。”
拂冬放聲大哭起來。
聽到那悲慟的哭聲,石榴也不禁紅了眼眶,鼻子發酸。
二裡莊那些老老少少的臉,有些熟悉的,有些不熟悉的,一一在眼前浮過,跟幻燈片似的,欻的一下,便都悉數變成了灰色。
那麼多的護院呢,來的是什麼土匪,這般厲害?
石榴冷靜下來,讓薑丙先好好的說清楚。
但薑丙搖搖頭,細的他也說不清楚,他精神緊繃了好幾天,又是趕路,又沒怎麼吃喝的,這廂終於把消息傳給姑娘,又大悲大痛下,身體一軟就暈了過去。
拂冬也哭得眼睛跟桃子似的,站都站不穩。
石榴歎了口氣,讓黃福趕緊去碼頭找左成,彆訂船了,趕緊回來,他們馬上就出發,走陸路。
讓胡振將薑丙給扶上馬車,自己則扶了拂冬上了另一輛馬車,行李也不管了,喊上柯虎他們,這就走。
讓黃忠等左成回來了追上來便是,他一人一騎,等下追上來也快。
一路經過童玩齋,又讓吳義先關了張,叫上趙旺兩個夥計一起回去,他們的親人,都在二裡莊呢。
一行出了城去,一路不停歇,馬蹄子都跑出了火花來。
終於,趕到了二裡莊,時辰還早。
卻正好和得了信從州城趕回來的鄧管事他們迎麵碰上。
鄧管事就是拂冬的爹。
兩廂碰上,鄧管事幾個給石榴見了禮,誰也沒心思多說話。
一路先進了莊子,便先聞到了空氣裡的焦味和彌漫不散的血腥味。
雙目四掃,到處都是被侵略過的痕跡,牆上,門上,地上,噴薄的血跡——
一閉眼,石榴仿佛看到了那個晚上,漆黑一片下,賊人一個個翻牆進了莊,莊子上的人睡得正熟,巡邏的護院拚著最後一口氣示了警。
莊子上亂起來,護院們抓了武器同賊人們纏鬥在一起,莊戶們被驚醒,惶惶無措。
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賊人們殺紅了眼,殺啊,殺啊。
那喊殺聲,慘叫聲,一聲一聲響在耳畔。
一雙無形的大手陡然將石榴的心口給揪得緊緊的。
石榴大步往裡去,拂冬他們也暫時顧不得主仆,已經搶先一步衝了進去,嘴裡喊著親人。
外院裡,滿滿當當的停著棺材,放眼望去,皆是一片慘白。
可披白的,莫不都是些孩子,其中的大人,卻都是薑同等人。
薑德見了石榴,哭著跪在了石榴跟前,“姑娘,二裡莊幸不辱命,箱子都好好的呢。”
石榴再繃不住,眼淚欻得一下就流了出來,她瞪著胳膊掛在脖子上的薑德,“是不是傻?他們出手狠辣,既打不過,給他們便是,做什麼抵死反抗呢!”
錢財哪有人命重要?
也隻這一句,石榴就知道了,哪裡是什麼山匪強盜,是反賊,反賊!
“來了多少人?”
薑德道:“那晚不見月色,四下漆黑一片,壓根數不清有多少人,巡邏的護院都沒來得及示警就被殺了,等賊人摸到了門房上,睡在倒座房裡的護院們才驚醒過來,然後拚死抵抗……”
回想起那個慘烈的夜晚,薑德渾身都在發抖。
“他們逼問錢財都藏在哪裡……護院們拚死拖住他們,我讓我媳婦帶著兒子從後牆出去,帶著莊戶們往山上躲藏,可賊人們太多了,不知都從哪鑽出來,見人就殺,為了護住孩子們,大人們死的死傷的傷,孩子們也都跑散了,還是虎子機靈,帶著槐樹他們躲進了山頭,晚上太黑,那麼多山頭,他們搜不過來,這才躲過了一劫,我是被王護院他們拚著最後一口氣送出莊子報信……有賊人追上來,好險我躲進了樹林裡,撐到了天亮,便趕緊進城報信了。”
薑德激動得有些語無倫次,遠說不明白那晚有多凶險,可石榴能想象出來。
她視線掃過跪在地上的虎子等孩子,也不過十來個孩子。
二裡莊原本的七十口人,除了調去各處不在莊子裡的,還有後頭買回來學藥膳忙作坊的這些人,再加上四十個護院——