林中的風向忽然一變，一縷微風，從蕾克身後吹來！
緊接著，那啃食骨肉的矮小身影，動作一停，啃食之聲，戛然而止！
它仰起頭來，又尖又長的鼻尖，緩慢抽吸了兩下，緊接著，猛然轉頭——與黑暗裡正在後退的蕾克，四目相對！
這一刻，蕾克完全看清了這個怪物的可憎容貌——
那矮人深陷的眼窩下，有著兩個布滿血色的雙眼！
臉上皮肉褶皺著，於寬大顴骨下拖拉堆疊，細長的胡須，幾乎與它身體等長！又尖又長的鼻子下，猙獰的嘴大張著——
參差不齊的牙齒，還沾染著鮮紅的血跡！
蕾克壓低匕首，剛剛架起一個防守架勢，那矮人就發出了一聲刺耳的嚎叫！
隨即，它丟下吃了一半的鹿，就像敏捷的猴子一樣，一瞬間就消失在了黑暗中！
“呼……”
等到那矮人身影完全消失，蕾克才鬆了一口氣。
“那是……矮人？”
以前森林女巫還在的時候，給蕾克講過矮人有關的事情。
但當時的森林中，並沒有矮人這一物種，所以蕾克並未放在心上，在真正看到矮人的麵容後，蕾克的腦海中，才湧現出有關於這種生物的信息。
事實上，【螺旋道標：獵人】所提供的那一部分狩獵經驗裡，也有一小部分關於矮人的情報。
所以，蕾克便認出了這種生物。
更重要的是……矮人是有智慧的！
這一點，無形中讓矮人比其它森林中的動物，多了不少的威脅度！
“麻煩了啊……這下更睡不著了。”
少女抱著匕首，重新走到石穴邊上靠著。
這四周的環境，是蕾克在白天就勘察過的，四周樹木較矮，不必過於顧及高處的威脅。
樹葉間的縫隙，透出微弱的月光。
這讓蕾克也多少擁有一些夜晚視物的能力。
雖然有矮人發現了這裡，但蕾克是絕不會冒著黑夜，到其他陌生地方去。
“魄羅，快點回來啊……”
少女微微眯起雙眼，夜晚還有些長，還需要保存一些精力。
而在黑暗森林，更遠一些的地方。
一棵粗大的樹木頂端，一個矮小的人形影子，正趴在上麵。
果乾似的眼睛裡，閃爍著幽紫的邪光。
透過黑暗，望著蕾克所在的地方——
“一個……小孩？”
它伸出醜陋的長舌，舔了舔嘴唇，聲音沙啞，就像是嘴中有一口不化的濃痰，“噗嚕有些饞了，好久沒有……這樣新鮮的食物了。”
……
森林之外，思諾王國。
空蕩王宮，白石牆壁和金色圓頂下，思諾王國國王，端正地坐在金白二色的王座上。
但他的神色有些呆滯無光。
“國王殿下，有我這樣美的王後，您一定很開心吧？”
一隻蒼白但細膩的手，從身後拂過國王的臉頰，尖細而塗著紫紅色澤的指甲，輕輕剮蹭著國王的胡須。
王後那張妖美的臉，輕輕湊到國王耳邊，說道：
“妾身聽說，殿下的軍隊，連進入森林的勇氣都丟失了，這怎麼行呢？不過妾身有好辦法，去鍛煉他們的勇氣——
他們會變得……像您一樣勇敢，怎麼樣？”
國王咽喉中，發出困難的嗚嗚聲！
但隨後，王後的手，蛇一般地伸入國王的衣領，好像抓住了什麼！
國王聲音一停，下一秒，臉上表情，反而變得生動起來！
他露出了一個欣慰的笑容：
“那就……謝謝王後了。”