“眉眼之間，還能看到些許你年輕時的痕跡。”
老太太慈祥而溫和的笑道：“來，女孩。讓我抱抱？”
“你居然還記得我以前長什麼樣……”
麗姬婭低聲嘟噥著。
她自己都忘記自己從前的樣子了。
那個時代沒有照相機，而她也請不起畫師來給自己繪製肖像畫。過去了的東西就是過去了，永遠也不會再回來。
有些意外的是，麗姬婭並沒有抗拒索菲亞擁抱的要求。
她湊過去和索菲亞緊緊抱在了一起。
“現在能聞到你身上的老人臭了，之前根本聞不到……是我自己味道太重了嗎？”
麗姬婭小聲說著：“像是一本從地下室拿出來的舊書，又像是沾滿塵土的老屋。有一種被琥珀所注視著的氣息。”
“這就是老了啊。這是死亡的氣息。”
索菲亞女王垂著眼，平靜的說著。
她的眼睛有些水腫、還有些發紫，臉上的皮膚也已經失去了彈性。
“我該如何稱呼你呢？”
索菲亞溫和的說著：“還是梅格嗎？”
“麗姬婭。”
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麗姬婭答道：“我現在的名字叫做麗姬婭——艾華斯給我起的。他是給我儀式的人……從再造之恩來說，也能算是這個軀體的父母了。被父母授名，無疑是非常合理的事。”
“很好聽的名字，麗姬婭。比你以前的名字好聽多了。”索菲亞點了點頭。
“梅格”的意思是珍珠。
自痛苦中醞釀出的寶物，倒也符合梅格的一生。但有時索菲亞也會覺得，或許正是因為這個名字、才給予了梅格這樣的遭遇。
“你不羨慕嗎？”
看著索菲亞如此平靜，麗姬婭還有些遺憾：“我本來還想好好阻止你呢。”
索菲亞隻是抱著麗姬婭，輕拍著她的背低聲說著：“我並沒有那麼不想死。死亡不過是另一重旅途的起點……冕主已確定擢升我為使徒。我仍然還留在物質界，隻是因為我還放不下阿瓦隆。
“它還有太多太多的問題，而伊莎貝爾也還太過稚嫩、完全沒有準備好。我還沒有到死去的時候，還能再撐一撐。
“——但也就隻是撐一撐而已，靠著牧師們的治療就可以儘量延壽了。假如顛倒了手段與結果，那就是愚人之舉。”
“真好啊。”
麗姬婭有些羨慕，也有些遺憾：“那看來我們終究是要分彆了。”
“我想你也能作為冕主的使徒而得到擢升的。”
索菲亞認真說著：“你是我見過的人中唯一得到銀冕之龍恩賜的人。你是祂的寵兒……而如今，你更是有了龍類特征。”
“因為我也放不下阿瓦隆啊……它就像是我的孩子一樣。”
麗姬婭歎了口氣，反手抱緊了索菲亞：“假如我死了，星銻和鳶尾花恐怕立刻就會有異動。所以我之前才想要進階。但如今是個更好的機會。
“宣揚出去吧，索菲亞。就說梅格已死……她已經老死了，而麗姬婭繼任了大仲裁者的位置。這樣他們應該就會想要動手了。”
“不錯，這個計劃可以。”
索菲亞點頭讚同道：“狠狠給他們一下，這樣他們就能安靜許多了。
“那我今天就宣布你的死訊……你想什麼時候辦葬禮？”
“彆辦了，秘不發喪。這樣可信度會高一些。”
麗姬婭笑道：“觀看自己的葬禮，這太離譜了……也不知道夏洛克那小子是怎麼忍住的。”
“……但是，星銻人會相信嗎？”
伊莎貝爾忍不住開口，向祖母發問：“梅格……哦，麗姬婭小姐跟我說過了。她們麵對的那個敵人本就不強。”
“不是會不會相信，而是他們中的一部分會‘希望’這是真的。”
坐在伊莎貝爾身邊的艾華斯搖搖頭，輕聲說著：“哪怕他們中的聰明人知道這是個陷阱，他們也攔不住那些想要作死的人。”
(本章完)
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