——隻要是順風局,大家都是好兄弟。
艾華斯並非不知道這種道理。隻是從未失敗過的他,在僥幸心理之下變得稍微膨脹了一些而已。
不過……
原來祖父當年也在做這種事嗎?
怪不得父親會走上奉獻之道,成為一名牧師……
“那麼,雅各布留下的手稿……你有什麼頭緒嗎?”
難得遇到一位認識祖父的人,艾華斯追問道:“有人說,他或許是因為即將發布的手稿而被殺害的。”
“手稿?這……”
老伊本露出愧疚之色,那是明明自己很想幫忙、卻插不上手的遺憾:“我很抱歉。無鱗之手是在絞刑王時代組建的,我加入之後過了兩年絞刑王就去世了。而我被逮捕時女王才剛繼位不久。在那之後,我就被陛下帶走了。
“我在一年後也曾回去過一趟……因為我發現,索菲亞陛下與‘絞刑王’並非是一類人。我們或許不用再反抗王室,也能讓阿瓦隆變好、治愈人們的不幸。我當時打算替陛下組建一支儀式師小隊,而借著這個機會、也能讓無鱗之手的那些咒儀法師們得到一個合法身份。
“可等我回去找雅各布他們的時候,卻發現我們以前的據點都已經被廢棄了。而所有的聯絡方式都被切斷,我寫信過去也沒有得到任何回應。想必……”
老人說到這裡,像是被回憶噎住了一般。鬱結的言語化為風箱般的帶有顆粒感的悠長歎息。
——想必是,他們以為我已經背叛了。
伊本雖然沒有說出來,但艾華斯已經猜到了他的想法。
理性來說,這是很合理的。不能因為感情與信任,就天真的將其他夥伴們的生存交於伊本的良心。
但話是這麼說。這也還是挺傷人的。
……不過,那應該是六十年前的事。
無鱗之手逐漸銷聲匿跡,被高貴之紅取代、差不多是五十年前的事。也就是說,伊本似乎真不知道十年之後的事……
可惜了,線索又被切斷了。
艾華斯有些遺憾。
但他抱著僥幸心理,繼續說道:“我的父母似乎也是因為那個手稿而被趕儘殺絕。根據我的調查,他們應該是被鐵鉤魔所殺的。”
“……鐵鉤魔?”
伊本眉頭緊皺:“那應該有專業的詛咒師吧?莫非……”
“不。大概不是無鱗之手的人。”
艾華斯解釋道:“詛咒師的名字叫做阿齊茲。阿齊茲·本·阿卜杜勒。你有什麼頭緒?”
聽到這個名字,伊本的表情驟然變了。
就像是蒼老的獅子驟然睜開眼睛、晃晃悠悠的站起。又像是衰弱到快死的野狼在月下睜開眼睛,那種蒼涼而決絕的殺意令人心中一寒。
“——他在哪?”
“……他早就離開了。據說穿過沙漠,去了東方的某個國家……可能是安息,也可能是荷魯斯。”
艾華斯先是解答問題,隨後頓了頓問道:“您認識他?”
這是他預想不到的展開。
他原本以為能從伊本這裡問到祖父的事……但沒想到伊本對祖父的事知之甚少,卻居然認識咒殺亞曆山大夫婦的詛咒師。
“一個黑胖子,是吧?”
伊本反問道。
“對。他的麵容棕黑,有些駝背。”
艾華斯點頭應道,複述著自己從進階儀式中看到的那個人的樣貌:“他當時十根手指都戴著碩大的寶石戒指……在十幾年前,是一個看上去大約五十多歲的中年男人。現在應該六七十了吧。”
“……就是他。”
伊本沉默了許久,才輕聲說道:“我當年在安息,就是被他出賣的。
“他是我的師弟,也是我的外甥。與此同時,還是在城市滅亡之後、被我救出來的奴隸。
“他出賣了被通緝的我們,用我們的信息換了自由民的身份、一棟大房子、八個女奴,並成為了為善主效勞的詛咒師……
“……他也來阿瓦隆了啊。”
兩點左右第二章喵~
本章完