“陛下說的對。”
艾華斯點了點頭：“半懂不懂確實比不懂更危險。”
他說著，將自己抓住的伊莎貝爾的手腕拉了回來。慢慢放到了最開始的位置。
他輕聲說著：“下次記住了，如果有人入侵你的地盤時，記得不要退讓。大聲叱喝對方，讓他們退開。要像獅王般守護你的獅群。”
“……我記住了。”
伊莎貝爾沉默了很久，緩緩點頭認真應道。
她說是記住了，那就是記住了。伊莎貝爾並非是那種會不懂裝懂的風格，她隻要有不懂就一定會發問、說是記住了那就是記住了。她是一名好學生，這點讓艾華斯很放心。
艾華斯直起身子來，將放到桌子上的右臂自然垂落。隻留下左臂撐在桌上，支著自己的下巴。
他隨口道：“我猜你叫我來，應該不是讓我來看你的新發型的。雖然的確很好看。”
“就是很好看，我也知道。”
伊莎貝爾嘴角微微上揚，輕快的說道：“但還是謝謝你的誇獎。”
她的語氣中是比過去強盛許多的自信。
她的眼神無比明亮，認真的看著艾華斯：“我叫你來，是向你求助的。祖母應該……她的時間，應該就到今天了。大概也就剩幾個小時了。
“——請幫幫我，艾華斯。”
伊莎貝爾並沒有說自己是為何事而請求支援。
但艾華斯已經明白了她的意思。
她向艾華斯求援的並非是針對某件事——而是全部。
“你知道嗎，伊莎貝爾。我就喜歡你這個性格。”
艾華斯悠然道：“絕不逞強、也不執拗。隨時隨地認清自己該做什麼，能做什麼。在確認自己該需要幫助的時候，第一時間便發出求助——你知道嗎，伊莎貝爾。這也是一種才能。而且很稀有。”
“……這算是什麼才能。”
伊莎貝爾被艾華斯說的有些紅了臉。
她以為這是艾華斯在陰陽怪氣。
但艾華斯卻隻是搖了搖頭：“這真的是一種才能。它的父親叫做謙遜，它的母親叫做自省。而它就是串聯人與人的根本。這是身為君主最需要的兩種才能之一，許多君主都是因為缺了它、因此才變得狂妄自我、拒不納諫。”
“那剩下的一種呢？”伊莎貝爾好奇的問道。
“堅定而從容的氣魄。”
艾華斯答道：“你需要無比確信自己走在正確的道路上，決不能因他人的言語而動搖分毫。”
“……這聽起來是互相衝突的。”伊莎貝爾敏銳的察覺到了其中的違和感。
“很多東西都是衝突的。而我們生在衝突之中，死在衝突之中。人們渴求著安逸，也追求著富貴。動物性與社會性的需求各有不同，身為君主更是需要對抗自己作為‘人’的內在屬性。”
艾華斯輕聲說道：“你要善於聆聽，卻又要固執己見；你要善於求助，也要頑強沉默。這很難，但身為君主本就不簡單。”
“……我沒有聽懂。”
伊莎貝爾沉默了很久，便誠實的答道：“但我會向這個方向努力的。”
“那我先教你第一課，伊莎貝爾。身為君主，你首先要學會撒謊。”
艾華斯露出笑容，上半身後傾、靠在椅背上：“我敬愛的女王陛下。”
“我還不是女王。”
伊莎貝爾下意識說著，撫摸著已經戴到自己右手無名指上的銀白色龍首戒指。
這是阿瓦隆的傳統，意味著王與阿瓦隆締結契約。按理來說，它應該在索菲亞女王去世之後，由馬瑟斯主教將其收回、並在加冕儀式上賜予伊莎貝爾。
但中間索菲亞女王清醒了短暫的一段時間。她親自將戒指摘下，並戴到了伊莎貝爾的手指上。
伊莎貝爾沉默了片刻，卻還是突然開口：“但我……也願意學習。”
艾華斯聞言，露出狐狸般的笑容。伸手撫胸，微微低頭。
“沒關係，”他溫和文雅的說道，“我很擅長——我來教你。但在那之前，我先陪你把陛下送走吧。”
本章完