“我的愛、我的子、我的肉、我的繼承、我的祭台，聽令於我——”
懸浮在空中的鹽粒化為絢爛的群星，此刻的艾華斯如同站在銀河之中一般。
他舉起鹽槍，對準自己的心臟。
此刻艾華斯身下的陰影、麵前銀盆中的陰影已然完全平息。顯出一種詭異的寧靜。
尤利婭頓時握緊掌心，便想要衝上前去。卻被麗姬婭一把拽住手臂。
她近乎是憤怒的回過頭去，卻看到了麗姬婭臉上如碎裂的瓷器般開裂、浸出鮮血。而此時的她比起之前大約大了四五歲的模樣，此刻看上去已經與尤利婭一般年齡。麗姬婭此刻眼中閃耀著妖異的紫光，卻是麵無表情。
——僅僅隻是聆聽《牧者密續》的秘言，便讓她的身體開始了成長。
麗姬婭感受到了強烈的乾渴——那渴意來源於站在鹽盆之前，身上被鮮血浸濕的艾華斯。
但她無比堅韌的理性輕易壓製住的這種欲望，順便將尤利婭一同壓製。
艾華斯哀憐的低頭看向影魔，輕聲說道：“我為你獻上……
“——我一瞬間的死。”
當艾華斯聲音落下，裹著陰影的鹽槍便如殺死月之子的木樁一般、貫穿了艾華斯的心臟。
並非隻是心臟被貫穿的簡單傷勢……那種傷勢對於如今的艾華斯來說，已經不足以瞬間致命。
這是自我的犧牲，至聖的儀式、至純的奉獻。
艾華斯將自己作為祭台上的祭品，完全獻給了自己的惡魔——
一瞬間，艾華斯的瞳孔變得暗淡。
如同他在巨人的魔釜之上，被影魔貫穿心臟一般。
他全部的生命力瞬間消散。
艾華斯立刻死去，身體無力的向後跌倒。那些約束著鹽槍的陰影宛如活物一般從三處傷口中浸出，將艾華斯團團包裹。
他整個人跌落到了陰影之卵中。無數陰影宛如蛛網一般，四處蔓延著、將那三根獻給司燭的蠟燭抖動著撲滅。而隨後這些陰影便染上了鮮紅，整個房間都映在一種恐怖的血紅之中。
並不像是之前一樣，隻是血與法力的獻祭。而是將自己的生命、靈魂、意誌，全部獻上。
若是影魔不做任何回應，這就等於是不進行任何索要的、完全無私的獻祭。
艾華斯將就此死去。他的生命、他的靈魂，都將成為影魔的一部分。
“……哎。”
然而“影魔”歎了口氣。
這並非是刺客小姐那甜膩的嗓音，也不是“貝亞德”那冷淡知性的成熟嗓音。而是一個空靈而沙啞、如同呢喃著的夢境一般的全新聲音：
“——我願意獻上我的一切，換取我的主人自虛無中歸來。”
那是牧養法的最後一個步驟。
牧養必須是無私的，因此不能尋求任何報酬。
也就是說，決不能以任何形式約束對方“報恩”。
那麼將包括契約、生命、靈魂在內的一切全部獻上的獻祭，便是最為無私的獻祭。極具風險的超越之舉。
唯有對方做出回應，才能換回已經被獻上的一切。
刹那之間，那陰影之卵便如時光倒流般消散。
在影魔交還艾華斯的犧牲過後，身上仍舊染著血跡，虛弱無比的艾華斯從中浮現。儘管心臟被貫穿的傷勢依然存在、儘管生機薄弱，但他依然還活著。
而在他的背後，卻站著另一個陌生的存在。
她從背後環抱著艾華斯，免得他跌倒在地。
那惡魔有著人類的上半身，容貌像是貝亞德、又像是艾華斯。淒厲的猩紅色狼瞳讓人感到劇烈的恐懼。
那黑色的柔順長發披散至大腿中部，此刻正在背後狂亂飛舞著。而她背後長出了一對虛幻的、由陰影構成的黑色翅膀。剪影就像是烏鴉的翅膀一般。
她全身不著寸縷，關鍵部位纏繞著不可視的陰影。但從臉頰至腰間都有詭異卻具有特殊魅力的暗紅色血痕。自腰部往下，是噴著黑色煙氣不定型氣態軀體。而雙臂自肘部往下的皮膚，也是完全啞光的漆黑透明之手。那利爪顯得很猙獰，但抱住艾華斯時卻並沒有傷到他分毫。
當她出現之時，整個房間之中都被血色所盈滿。
那是夜魔，顯現之時便將帶來血夜的上位惡魔。
作為掌握著愛之道途力量的上位惡魔，它同時掌握著陰影、鮮血與詛咒的力量。
傳聞夜魔將滿足善妒之人的願望、給予他們力量，蠱惑他們複仇。
而與夜魔做交易的人有一個共同特征，那就是他們在白天時會失去自己的影子。而在夜幕降臨之後，他們的影子將會操控他們的軀體、去做那些他們不敢做的事。
在滿足交易之後，夜魔便會在一場血夜之中抽走對方的鮮血與靈魂，最終隻會有人記住血夜降臨、卻沒有人會記得曾經存在過某個人。
在許多地方，它被作為“血神”而被愚鈍者祭拜。
夜魔根本就不在影魔的進化樹上。
這是嫉妒之烙印所延伸出的最高位惡魔之一，其地位與力量等同於罰魔。
夜魔是幫助墮天司收割罪人靈魂的“執行者”、也是對那些曾對墮天司許下承諾卻又狂妄的悖約之人的“討債人”。
夜魔冷冷注視著尤利婭，她那猩紅色的、充滿惡意的瞳孔中是毫不遮掩、近乎瘋狂的嫉妒。
那目光足以令任何人為之膽怯，但尤利婭卻隻是愣了一下、隨即目光驟然變得冰冷了起來。
“影魔……不，應該叫你夜魔了。”
艾華斯虛弱的聲音響起。
夜魔見艾華斯回複了清醒，便立刻將蠟燭遞給艾華斯。
艾華斯點亮蠟燭、攥緊燭火。祀火之法開始源源不斷治療著艾華斯的創傷，他的身體開始慢慢恢複。
他在夜魔的懷裡抬起頭來，與飄起來之後至少有兩米高的夜魔對視。
“好久不見，影魔。”
他露出一個笑容，輕聲說著：“初次見麵，夜魔。我該如何稱呼你呢？”
“……叫我貝亞德……不、還是叫我維涅斯吧。”
那個空靈而沙啞、帶有回音的聲音從艾華斯背後響起??“維涅斯·埃米爾·左拉·貝亞德……那是我曾經的名字，我的主人。”
與昔日作為影魔時不同，她坦然承認了自己的過去。
吞噬了全部的“自己”，如今這是她最為完整的形態。
艾華斯嘴角微微上揚。
“真遺憾，你沒法再變成小蛇、小狗、小貓了……”
艾華斯輕聲說著：“那我叫你小鳥，如何？
“我忠誠的、愛我的……將我的生命與靈魂重新叼了回來的小烏鴉？”
艾華斯聲音落下，他身後的維涅斯便散成一團煙氣、化為一隻瞳孔猩紅的陰影烏鴉，安安靜靜停在了艾華斯的肩膀上。
“如您所願，我的主人。”
如同一位優雅的大小姐般，她輕聲低語著。
二合一的章節，終於趕上了——
我超，最近降溫好厲害，我昨天睡了五個多小時，今早突然在被子裡抽筋了。在完全沒有蹬腿的情況下劇烈抽筋，直接給我抽醒了……
因為沒睡夠，所以恰完早飯就去眯了一覺，醒過來的時候快六點了，作息徹底亂了（悲）
好消息是，終於恢複吃三頓飯了。壞消息是第三頓飯還沒吃。
吃飯3→2，睡覺3→1了屬於是。
本章完