那就是炎魔很醜。
或許有的玩家會認為它很威風，但艾華斯就是覺得它好醜。
炎魔的姿態，就是由火焰、岩漿與燒紅的金屬所構成的灼熱魔物。看起來就像是一個體格健碩的巨人一般……彆說是無法與艾華斯接觸，甚至光是顯現在外、那能夠輕易融化大地的高溫就會讓周圍的生物難以承受。
而且如果影魔真變成了炎魔，就等於她之前在愛之道途積累的力量全部作廢了。她還能使用一部分的陰影之力，但也不會太多——畢竟她還需要積累大量奉獻道途的偏斜，才有可能完成進化。
但是夜魔不同。
夜魔作為嫉妒之烙印的惡魔，她的對應下位是鏡魔。嫉妒的本質是比較與模仿，模仿是儀式的本質。因此鏡魔就是純粹超越道途的惡魔，跨道途進化成夜魔也是頗具難度。
可正巧影魔的暴怒烙印變成了嫉妒烙印，她從影魔跳烙印進化成了夜魔的話、就可以保有相當一部分影魔的力量的同時，還能獲得夜魔的新模板。
——第六能級的上位幻魔！
單從位格上來說，已經是當前版本最終boss級彆的力量了。
“哥哥，”尤利婭眉頭微微緊皺，“你剛剛也太危險了……”
她不想指責艾華斯，也不想對已經成功的事回頭反思。可是剛剛真的快把她嚇哭了。
如果艾華斯以後再這樣做怎麼辦？
如果下一次惡魔背叛了他怎麼辦？
——那可是惡魔！以背叛成性的惡魔！
“放心吧，我隻會養維涅斯一隻惡魔，不會再有彆的了……彆的也會是其他道途的幻魔，不會是有危險性的惡魔了。”
艾華斯安慰道：“我非常了解維涅斯，她是絕不會背叛我的。而且維涅斯從我這裡得到的超越之欲、其醇美更勝庸俗者的靈魂。這就好比雞蛋的營養與美味已經超越了母雞……”
……所以她是不會害我的，你放心就好。
艾華斯想開個玩笑，讓尤利婭放鬆一點。
但看著她那通紅的眼眶、以及沉默注視著自己的雙眼，艾華斯還是縮了縮脖子、沒敢把這句話說出來。
——艾華斯的直覺告訴他，這句話說出來可能尤利婭就要炸了。
於是雅妮斯連忙岔開話題：“我記得，惡魔吞噬其他人的靈魂，也有可能被沙漏的代行者發現並製裁呢。”
“嗯，”艾華斯點了點頭，立刻接話道，“砂時計雖然多少有點多管閒事……但祂的確是對維護兩界平衡最上心的柱神。
“限製柱神與天司不得降臨物質界、卡死了世界等級的上限來保護物質界，這些都是砂時計的功勞；而當天司碎片落入物質界、提高了對應道途的力量濃度之後，祂還會勤勞的再抬高對應道途世界等級的上限，來讓兩界重新回歸平衡。
“要是沒有砂時計這位均衡之主，那這個世界可就要命了——”
這是發自內心的說法。
想想看吧，九柱神加上諸天司在人間隨心所欲的行走、不受任何約束，動不動就能發起世界規模的戰爭……艾華斯都不敢想那得是多混亂的場景。
……當然，砂時計也是事最多的柱神。
從夢界召喚的幻魔契約到期了，祂會阻止這些幻魔滯留在物質界；要是有人在物質界偷竊靈魂，祂也會派代行者處理；假如物質界的戰爭持續的時間太長、民不聊生，祂也會負責出手乾涉調停；如果物質界中有野生的上位幻魔的力量太強，祂也會出手將它們遣返回夢界……
等銜尾之環儀式開始，砂時計就要變成最忙的柱神了。
玩家在挑戰天司的時候，都會獲得來自砂時計針對性的祝福、以此進行對策——這就是普通模式。
而如果玩家選擇不接受砂時計的祝福，強行挑戰天司並通關就可以獲得另外一個高難成就。這就算是高難了。
在《銜尾之環》這個遊戲的設定上來說，抽卡保底、暴擊概率假隨機、背包檢測、難度平衡……這些隻存在遊戲層麵的設計，也屬於砂時計的領域。至少官方是這麼說的。
……嗯？
艾華斯剛想到這裡，突然麵色一變、捂住了自己的胸口。變成烏鴉形態的夜魔也突然變了回來。
“……等等？”
他感受到自己心臟之中，似乎有什麼東西正在哢哢碎裂。
——那是在艾華斯覺醒前世記憶的那個晚上，與影魔所簽下的契約。
本章完