在銀冕之龍挑選完畢屬於祂的靈魂之後，就會輪到威權道途排名第一的熊天司來選。
祂會優先挑選懦夫與強者的靈魂——前者將會化為脆弱的蝴蝶，不斷燃燒自己直至化為飛灰。
而後者則將化為野獸與獵人，在燃燒著的森林穀地中永無止息的互相戰鬥。
獵人獵殺野獸，野獸吞噬獵人。
獵人與野獸隻要完成一次獵殺，獵人就會變成野獸、野獸就會變成獵人。
如此反複循環，死者會反複重生、但變得越來越弱。
而勇氣完全燃儘之後，就會失去獸的形體、化為無知無覺的焰蝶。
這就是力量之道——強者將不斷奪走弱者的一切。
“力量”之道絕無公平可言。
它最大的不公平之處在於，每一個新到的靈魂都將在尚未發育之時，挑戰在這裡生存數百年的至強者——也就是熊天司自己，最終化為祂的養料。
隻有祂的少數使徒會遊蕩在永燃穀地，捕獵那些新晉的靈魂……也有極少數人能夠以弱勝強戰勝使徒，他們就會被熊天司大發慈悲的擢升為新的使徒。
祂賦予使徒挑戰自己的權力，也會在無聊時主動攻擊並殺死自己的使徒。
力量之道就是如此，毫無道理可講。隻要能贏，一切就都是對的。
強者愈強，弱者愈弱。
艾華斯微微抬起手，蝴蝶飛落在艾華斯的指尖。
“……但不管怎麼看，熊與蝴蝶都不是很搭。”
他專注的盯著自己的焰蝶，低聲說道。
艾華斯嘴角微微上揚，指尖輕觸焰蝶背上的火、像是哄孩子般低語著“我去給你取來，好不好？”
他胸口的傷痕，是熊天司獵殺艾華斯的烙印不假——
但這又何嘗不是艾華斯反過來獵殺熊天司的烙印？
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正如永燃穀地的無限獵殺循環——獵人可以是獵物，而獵物也可以是獵人。
“你最好笨一點，不然……”
艾華斯喃喃道。
——他現在可是也會銜尾之環儀式的。
如果可以的話，他當然希望自己按照正常的發育順序、等星銻那邊舉行了銜尾之環，把墮天司拉下來了再過去收掉祂。
但要是熊天司意識到祂的使徒對艾華斯沒有威脅，轉而開始理解艾華斯的靈魂……那艾華斯就必須展開銜尾之環儀式了。
可以說，這烙印疊的越多、也就意味著艾華斯與熊天司的決鬥之日越近。
可要是熊天司先被扯下來，導致墮天司因此而警惕就不好了。
——不過目前看來，問題應該不大。
因為星銻那邊的形勢更不妙。
就在阿瓦隆向星銻宣戰之後，水仙公國那邊的**師們立刻拘捕了卡文迪許公爵，並宣布水仙公國恢複獨立。
星銻哪怕不管阿瓦隆這邊，也必須得優先處理水仙公國的獨立事項。
不然要是他們對此毫無反應，恐怕就連如今還算忠誠的黑鷹公國也會動些歪心思。
但水仙公國的獨立，就是在得到了阿瓦隆支持、或者說暗示下進行的。
在獅鷲軍團持續高強度騷擾之下，來自後方的補給根本到不了前線——這些獅鷲就停在鳶尾花境內，而星銻沒法直接跨過大海去直接襲擊阿瓦隆本部，也不想再開第三條戰線去攻擊鳶尾花。
因此他們隻能對鳶尾花發起強烈譴責，除此之外什麼都做不到。
艾華斯覺得……
不出意外的話，原本在30版本……也就是1900年6月才會舉行的銜尾之環儀式，多半是要提前了。
如今戰爭已經開始了一個月。時間已是二月初，春暖花開。
而星銻那邊，已經肉眼可見撐不到明年夏天了。
姑且不論鳶尾花那邊還在虎視眈眈，甚至如今連黑鷹公國那邊都開始有意見了。
他們看到水仙公國獨立幾乎無法阻止時，便對自己的炮灰命運有了不滿。
在星銻，無論是煉金術師、死靈法師、惡魔學者還是女巫，都有一個共同點……那就是他們都是脆皮法爺，並且地位崇高。
想要皮糙肉厚的物理職業，就得從黑鷹公國那邊找。
要麼就得上昂貴的巨像，要麼就是尚且還在開發階段的武裝石像鬼……因此最終還是得靠黑鷹那邊的獵人。靠著星銻先進的自動武器的武裝，他們成為了星銻數目最多的陸軍。
而且原黑鷹公國的領地緊挨著水仙公國。在星銻這邊的補給與援軍不斷被獅鷲騷擾的當下，隻能不斷從黑鷹領征兵並派往北方，與那些法師們對抗。
——同樣是被星銻統治的公國，他們鬨獨立，憑什麼讓我們出兵去打？
如今，就連這些黑鷹的陸軍們都隱約有了不滿的聲音。
而地精商人們趁機放血，將戰爭物資的價格抬了幾番。
於是艾華斯就知道……銜尾之環，恐怕就在今年。他去教國進修的事也不能再拖了。
因為星銻人是不可能接受戰敗的。
甚至可以說……最多也就隻剩三個月了。
——至多三月，星銻必敗。
貓回來啦！
親愛的讀者朋友們，我想死你們啦！（馮鞏聲線）
(本章完)
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