當純白聖女前往第二十二圓環時，她根本沒有猜到自己將會看到什麼。
格蕾當然也知道，這是艾華斯舉行晉升儀式的日子。
倒不如說，在接到消息時格蕾就已經鬆了一口氣。
——好歹我們的教皇陛下活著出來了嗎，不是嗎？
在五升六的晉升儀式隻是一個傳說的情況下，四升五基本上就是這個世界最頂級的晉升儀式了。新月儀式讓它的難度進一步增加，而且對奉獻道途也變得不利了起來。
格蕾甚至都已經做好了緊急接替至聖冕的心理準備了。
畢竟她本身就是永世教皇的候選人，她有著戴上至聖冕的能力。
之所以沒選上教皇，也僅僅隻是因為政治原因。
一個凝珀的精靈繼任了永世教皇——這對於在當前教國來說，還是太過敏感了。
——這就相當於阿瓦隆的親王重建了勞合社；星銻否定立國時“能者居上”的宣言；水仙領那些看守監禁月之子的法師們自己成為了月之子；象征著自由的鳶尾花開始重建貴族製度與秘密警察；黑鷹的雇傭兵軍團公開背叛了雇主；安息古國的奴隸們第四次爆發了大規模起義一樣……
什麼，這些事都發生了？
啊，那沒事了。
果然教國還是太傳統了，不像是其他國家那樣勇於大膽接受對傳統的挑戰……
但總之……明明能就任教皇的格蕾卻將至聖冕交給了艾華斯，其實隻是為了防止教國因此而內鬥甚至分裂而已。
若是艾華斯遭遇不測，她哪怕是冒著教國分裂的風險、也一定會直接戴上至聖冕來繼續維持教國的存續。
——哪怕被人指責，也無礙於她的決意。這也正是奉獻之理的一個側麵。
但艾華斯能活下來總歸是好的。因此格蕾在接到艾華斯的通訊之後，第一反應便是強烈要求艾華斯先跟其他樞機主教提一聲，報一聲平安。
不過……
“……解決凝珀問題？真的會有這種東西嗎？”
格蕾很是擔心艾華斯。
這孩子，不會是在晉升儀式中選擇了有助於解決凝珀病的道途特性嗎？
要真是這樣，那可真是一份還不起的大人情了……
而這些念頭，在格蕾真正看到艾華斯時、已然全部消散無蹤。
她看著如今的艾華斯，雙眼驟然睜大。
身為永恒聖女候選人中最為優秀的一位，格蕾當然學習過極大量的曆史知識。
她當然也知道，永世教國的初代教皇並非是女性、而是男性……不僅如此，他與後續所有的永世教皇都有一點不同。
——初代教皇“安·永恒”本身就是司燭之子！
與柱神的關係，比任何教皇都更加親密！
他雖然是精靈、頭上卻長著鹿角；在進入夢界之後，他先是成為了司燭的使徒……而在那之後不久就獨立出來並成為了天司。那時的他已經變成了半人半鹿，讓任何人看起來都會感覺他與司燭頗為相似，甚至一些九柱神教會觸及不到的偏遠地區，還會將司燭與燭天司混為一談、認為燭天司是司燭的一重化身。
這毫無疑問是僭越之罪。
身為“燭天司”，祂的所有能力基本都來自於司燭。
可是司燭卻並沒有對他產生任何敵意……要知道司燭可從來都不是什麼溫吞良善之輩。司燭的使徒“永恒先鋒”卡斯滕寧，便始終率領著司燭的使徒大軍在各地廝殺。
——必須自己要有力量時，出於自願的奉獻才能叫做奉獻。否則不過是被人掠奪的失敗者安慰自己的借口而已。
可對於燭天司，司燭卻從未討伐過祂。
不僅如此，司燭其他的使徒們還對燭天司相當客氣與友好。
哪怕是在高等神術中秘藏的知識裡，也沒有提到過這一情況的真相。那隻能理解為，燭天司從司燭麾下獨立出去，本身就出於司燭的意願。
那誰還能說燭天司與司燭沒有關係呢？
可是……根據“創生”之源河的基本規則，神與凡人不可生育後代。否則便會觸犯“不可饒恕之大罪”。
從遠古存在至今、開辟九大源河的司燭，又怎麼可能有凡人後代？到底是誰能與司燭生下燭天司？還是說，燭天司的母親是另一位神明或使徒？
至今為止，這哪怕在教國也仍是不解之謎。
而如今……
格蕾清晰的看到，艾華斯的頭上出現了小小的凸起。
那看起來隻不過兩三厘米。有著某種類似於玉石、或是翡翠的質感……下端偏向於玉白、而上端則是一種晶瑩透徹的晶紅色。因為艾華斯本身皮膚就很白皙，若是視力不好的話遠遠一看或許還以為是他頭上被敲出來了兩個包。
可是格蕾卻立刻意識到……
那就是鹿角！
——是“安”頭上的那種鹿角！
“教皇陛下！”
一瞬之間，聰明的聖女格蕾就意識到了真相：“您……成為了司燭之子嗎？”
原來司燭之子不是血統，而是某種特殊的、能夠被授予的身份！