回到住處後，歐陽軒和黃大根又去探視了餘柱病情。餘柱在服用了魯德之送來的草藥之後病情並無好轉。
不到兩天時間，原本精乾強壯的他被交替的發熱和虛冷折磨得虛弱不堪。
雖然已請琉璃壩寨民幫忙尋找黃花蒿，但歐陽軒仍放心不下餘柱的病情。
他決定在將手中要緊事處理後，到附近山林野外轉轉，看能否尋找到黃花蒿。
但當下最重要的事是召集商議今後征糧隊何去何從。在囑咐人員照料好餘柱之後，歐陽軒便讓黃大根即刻召集人員前來議事。
不一會兒，眾人便聚集到了歐陽軒所在的棚屋。因為涉及房屋建造、采礦和鐵器製作和商貿，歐陽軒除了召集了五個火長外，還叫上了朱挑子、楊秀才和鐵匠學徒李三兒等幾名有一技之長的人員。
會上，歐陽軒提出現在山外有蒙古騎兵，山內有萬家坪悍匪，全隊客居在此，短期內就食無問題，但若時間一長，琉璃壩是不會提供五十餘號人糧餉消耗。
要在這山中活下去，全隊人員須各施其技自食其力。他的想法是根據人員所長調整每火人員，並與琉璃壩人員一起成立幾個專業隊。
具體調整方案為：選全隊戰力最強10人組成第一火，由黃大根任火長，負責山寨保衛之職，也參與獵人對野豬、熊大型等獵物的獲取，也稱警衛隊；選紀律性強耐心好10人組成第二火，由曹二狗任火長，負責訓練山寨民兵之職，也稱教導隊；第三火、第四火、第五火仍由原火長陳虎、劉忠、王有福擔任，其中第三火與山寨合作生產鐵、木、陶等物件，由鐵匠學徒李三兒擔任助手，叫工業隊；第四火與山寨合夥開采鐵、硫、硝等礦洞，叫礦業隊；第五火與山寨合夥經商，由朱挑子擔任助手，叫商貿隊。
全隊共53人除去每隊10人和歐陽軒、餘柱外，還餘下楊秀才，歐陽軒便讓他從事老本行，處理本隊文書事宜。
當下眾人對歐陽軒的想法極是讚成。眾人皆明白當前的形勢。在蒙古騎兵在山外遊蕩威脅，出山的道路又被萬家坪山匪所阻情況下，即便能搞到糧食，也無法運回崇慶府。
若再次征糧無果回崇慶府複命，則難逃重罰甚而有牢獄之災，不如留在琉璃壩發展，待機而動。
在商議論時，一向小心的火長王有福提出：“若是能將困境告之崇慶府，詳述征糧之艱難，或能得到潘統製的諒解，將來若未完成征糧，也能減輕責罰。”聽到此話，剛被委任處理文書之責的楊秀才哼了一聲道：“本人不才??作為刀筆吏在衙門浸淫多年，那些大人心腸硬得很，非親信之人的下屬都被視作草芥，他們偶發的善心也如貓哭老鼠假慈悲。”楊秀才此話一出，眾人紛紛黯然。
是啊，那些官老爺如果有一絲憐憫之心，便不會各種刁難，更不會不等眾人休整便趕出來征糧。
“不過，我等仍應向崇慶府報告情況，隻是不報征糧之難和我等困境，而是報我等施展計謀，讓山匪和韃兵相互廝殺，讓雙方均死傷慘重，我等不費一兵一卒便取得大勝”，楊秀才得意洋洋地說。
楊秀才的話讓眾人豁然開朗，紛紛拍手稱快。原來還可以這樣啊！這些官場之道讓這些拿刀拿棒的武夫著實開了眼界。
見眾人並無異議，當下歐陽軒便結束了議事，當即讓黃大根帶著朱挑子和楊秀才去向魯德之通報情況，並進一步細商落實之事。
至於向崇慶府報功之事，因當前道路被阻倒是不急，隻有待時機合適時，才能派人將報功文書送往崇慶府。
議事庚一結束，歐陽軒便帶著曹二狗，通過第二道寨門，徑直穿過寨子，朝後方的大山走去。
他倆走到半山腰便停了下來，因為山腰之上林深草密，山勢也越發陡峭，走著便無道路可行了。
山腰上俯看琉璃壩地形，歐陽軒越發覺得這個山中盆地是個寶地，除了他們來的山路，並未見到其他通往外界的道路。
時值夏日，壩子中央水土肥沃處生長著大片高粱和小麥，麵積不下三千畝，其餘地方則是長滿了雜樹和茂密的野草。
正如魯德之所說，隻要農具得力便可再開墾出五千畝土地。現在琉璃壩自產的粗鐵不僅質量差，碰到土中的的石頭便會被折斷，更要命的是產量太低，要維持目前寨中所需農具的生產和修補，山寨鐵匠鋪的幾個匠人便已忙得團團轉了。
歐陽軒和曹二狗沿著山腰走了一圈，一邊觀察地形一邊尋草藥，回到住處時天已黃昏。
沿途他們倒是碰到了鐵礦和硝石礦洞，但因為今日主要是來采集草藥，時間緊迫便未進礦洞查看。
由於兩人並不認識黃花蒿，隻好將沿途碰到的蒿類各取一了把，一並捆了背回住處。
當曹二狗安排人去將所采蒿熬水時，歐陽軒阻止了他，一則是因為他不知今天采集的蒿類是否有毒，二則他模糊的記得青蒿素若超過70攝氏度，活性便會被破壞失去藥效。
當下他便將各種蒿草取了部分，用力擠出汁液後，與曹二狗分彆喝下。
得先試下有無毒性，才敢給餘柱服下。