船隊繼續順江而下，兩日後到了瀘州境內。此段路程仍有不少水匪，隻是這些水匪遠比沒有敘州的水匪猖厥，隻是派船遠遠尾隨，在試探性進攻不成後便遁去。此時瀘州治所已遷到江邊神臂山上的神臂城中，知州乃是抗蒙名臣朱禩孫。他是四川閬州人，早年在成都遭遇蒙軍屠城中幸存，是朝廷中的堅定抗蒙派。歐陽軒本欲上岸拜訪他，不料卻又吃了閉門羹。如同敘州城一樣，神臂城同樣對欲靠岸的船隊發射矢石，也不對旗語和喊話作出回應。歐陽軒不甘心，命令船隊停在城牆火力範圍外等候，又命人乘小船前去交涉。隻是前去交涉的李開鵬也並未被允許進城，隻是與神臂城中一小校在城門外作了一番交談後便悻悻而回。
李開鵬回稟歐陽軒，朱禩孫之所以不開門是因為“一朝被蛇咬，三年怕草繩”。原來紐璘擊敗張實之後，曾有一名叫張威的宋軍將領帶船隊來神臂城，自稱是來協助防衛。這張威在四川水軍中倒有些小名氣，神臂城水軍也有許多人識得。就在守軍正欲打開城門迎他進城之時，不料張威身邊一名親衛突然竄出，邊跑向城門邊呐喊“張威已降韃子”，雖然這名親衛旋即被張威射殺，但警覺的守軍已將城門重新關閉。原來這張威在蒲擇之兵敗成都後，便投降了蒙古人，此次被紐璘任命為先鋒官來賺開城門，而他身後不遠跟著的便是蒙軍千戶暗都剌率領的蒙軍。
要說這神臂城地勢險要不在雲頂城之下，隻要不斷糧要強攻進去絕無可能。故紐璘大軍來了之後，也隻是摧毀了瀘州的水軍，卻拿神臂城無可奈何，隻得繼續往重慶府方向而去。有了張威這個前車之鑒，神臂城自然不肯開門。何況朱禩孫雖然知道崇慶府有個永康縣，但在他得到的消息是川西平原已儘數落入蒙古人之手，這自稱永康縣令的歐陽軒是否降蒙？這霹靂軍從何而來？心中有了這些疑問，他哪裡肯開城門。
歐陽軒聽了緣由，苦笑地搖了搖頭，隻得命令船隊繼續朝重慶府方向進發。在神臂城時李開鵬聽得那小校說蒙古水軍時常在水麵出入，便建議提早準備。剛吃了水匪大虧的黃大根自然不敢怠慢，命人駕小船駛在船隊前麵。敘州江麵擊敗水匪時，霹靂軍被鑿沉了一艘護衛船，便也繳獲了幾艘水匪的小船。這種小船原本是漁民捕魚之用，但靈活輕便，在川江之上跑得飛快，正適合前出偵察。要說這個安排倒是十分有用，不到半天時間，偵察船便捕獲了一艘蒙軍船隻，活捉了幾名蒙古水兵——準確地說是已投降蒙古人的新附軍。
繳獲自水匪的偵察船原本就是漁船，當與兩艘溯水而上的蒙古水軍船隻相遇時，自然就被剽掠成性的蒙軍視為了囊中之物。在蒙軍水兵的眼中，這隻漁船怎麼看起來都像是好捏的軟杮子，便仗著船大人多迎了上來。剛開始霹靂軍偵察人員見來船並無特殊之處，船上水手也是滿口漢話，還以為他們是宋軍水軍，但臨到近處才驚覺是蒙古水軍，當下便互相使了眼色，在接舷之時突然發力攻擊了最近的一隻船。這艘船上的漢奸水軍在猝不及防間被火槍和手雷消滅大半，剩下的還在懵逼中便做了俘虜。另一艘見勢不妙逃跑了。
經審訊俘虜，他們乃是降將張威手下，受命在重慶府城附近沿河偵察。紐璘自沿江而來，擊潰敘州水軍壓製瀘州神臂城，又擊破蒲擇之的層層布防，聲威極其喧赫，卻也拿城防堅固的重慶府城毫無辦法。他隻得前往涪州，準備擇險要處江段設防，以阻止宋軍從荊湖戰場溯水增援四川。這紐璘極其狡猾，在前往涪州前使了慣用的詐敗之計，故意引重慶府水軍尾隨追擊，卻在暗中埋伏了重兵。追擊的重慶府水軍在蒙軍水軍和岸上步軍的合擊之下，被打得大敗。
又經此慘敗，早已被打出心理陰影的蒲擇之下令固守待援，水軍船隻也被嚴令堅守水寨。自此蒙軍船隻得以在此段水麵自由活動。歐陽軒聽罷俘虜供述，決定不再前往重慶府城。一方麵連遭敗績的重慶府定然防備森嚴，不會讓他們這支來曆不明的船隊進城，另一方麵歐陽軒在南宋官僚體係下隻是個小縣令而已，進了城蒲擇之大概率也不會接見他。
果然船隊還未靠近重慶府城，城頭守軍就無視船頭懸掛著的宋軍旗幟，射來大量矢石，遠遠落到霹靂軍船隊的前方，濺起大片水花。當然這也怪不得重慶府守軍，畢竟宋軍在蒙古兵鋒之下降兵如潮、降將如毛，實在難以區分敵我，而且這來曆不明的船隊並未打出暗語，誰知道他們是不是自己人？有了敘州城和神臂城的前車之鑒，霹靂軍船隊便未再此費口舌，而是徑直前往合州治所釣魚城。
從重慶府走水路前往釣魚城有一百四十裡，由於是溯水而上，需要二日時間才能到達。自霹靂軍船隊從重慶府出發，後麵便有船隻尾隨。黃大根隻當是宋軍的偵察船，但並不以為意。隻是尾隨的船隻越來越多，從零星的一艘兩艘增加到十餘艘。當黃大根準備派船隻前去驅趕之時，卻歐陽軒阻止了，他也看出了這是蒙古水軍的船隻。這些蒙軍船隻顯然是在等待後麵增援船隻的到來。對於這些尾隨不去的蒙古船隻，歐陽軒反倒下令讓船隊放緩速度。這個奇怪的命令，讓黃大根疑惑不解。麵對一臉狐疑的眾人，歐陽軒大笑地解釋道：“我等欲進敘州、瀘州、重慶府三城而不得，不過是疑我等是蒙軍，照此情形合州也不會開啟城門。為今之計，隻有拿這些蒙軍的人頭來打開合州城門了”。
霹靂軍船隊不緊不慢駛在前麵，後麵蒙軍船隊也不緊不慢遠遠跟著。蒙軍船隻數量越來越多，在離釣魚城還有四十裡地時，尾隨的船隻已有二十餘艘。當距釣魚城還有約三十裡時，上遊陸續出現了多艘輕快小船，這便是釣魚城水軍的偵察船了。這時候蒙軍船隊開始變換陣形，黃大根知道這是蒙軍準備動手了。雖然紐璘對敘州至涪州的宋軍水軍進行了壓製，但地處大江支流的合州水軍並沒有受到多大的損失，仍然保有大批船隻。更重要的是蒙軍水軍主力此刻正在重慶府至涪州一線，在合州附近的力量並不強大。如果此時不動手，待釣魚城水軍出動便再無機會了。