楊九斤捕獲的俘虜交給了反諜連的人員問話。所謂“專業的人做專業的事”。反諜連審訊自然有一套專業的手段，也有專業的工具。在審問程序和手段上，主管司法的楊秀才曾就刑訊逼供問題請示過歐陽軒。歐陽軒的定調是霹靂軍內部的司法案件屬於人民內部矛盾，不得刑訊逼供，以防屈打成招造成冤假錯案。但敵對方的探子、間諜及蒙軍的戰爭行為，這些屬於敵我矛盾，可視情使用刑具，對於奸滑之徒不可姑息。董虎這個霹靂軍的間諜頭子，也是歐陽軒的鐵杆粉絲，自然是謹遵指示，將刑訊手段用好用活。
隻不過這個蒙軍工匠並非奸滑之徒，略一問話便如竹筒倒豆子，一下便將知曉的情況說了出來。據他交代，這黑球叫震天雷，外殼為鑄鐵。主要成分是火藥，也加了砒霜、桐油及毒草粉等粉末；而白球叫焚天雷，主要成分為一種油脂，並添加了火藥。這油脂產自西域沙漠地下，經蒙軍中的回回工匠煉製而成，遇火即燃，遇水不滅。由於產地遙遠運輸不便，加之煉製不易，這東西蒙軍中也不多。因急於打通與威茂兩州通道，劉黑馬便派回回工匠攜了油脂前來灌口寨蒙軍營壘。
當歐陽軒得知審訊結果時，正在趕往新津城的船上。他現在將除了吃睡之外的時間分成了四個部分，第一部分當然是處理繁雜的事務。雖然有李爽、魯德之等人分擔了巨量的事務，但工作量仍然極其巨大。第二部分是到隨機到工廠、礦山、堡寨和軍事要地巡查，督促工作並解決實際問題。第三部分是參加軍事訓練，抗蒙鬥爭至關重要的是武力，這也是蒙古人唯一聽得懂的語言。與士兵同吃住同訓練，不僅能增強霹靂軍的凝聚力向心力，也能強壯體質，增強抗疾病防意外的能力。第四部分時間則是指導科學研究和到州府學講課。科學研究最重要的其實是科研方向，循著前人的路走比摸著石頭過河，效率實在太高了，有了歐陽軒，霹靂軍的發展不僅超越了時代，也享受了“後發優勢”。到州府學講課，則是拓寬這些知識精英的眼界、視野和格局，讓其更精準掌握科學的理念、思維和方法。
崇慶府前往新津城的路上，歐陽軒見到了不少船隻捕魚，遠超平日數量，甚至有不少水軍船隻也參與其中。好奇之下便隨口問了問。同行的李爽便解釋說，今年冬天雨水極少，河道和水塘的水位也下降了不少，連有的沼澤也乾了大半。這水位下降的多，魚兒無處藏身，更好捕魚了。李爽接著感歎道，幸得前期軍政會議決定大修水利，挖了不少溝渠和水塘，雖然天旱造成了影響，但仍可保證糧食產量。
隨行的李三兒也說道，為大邑兵工廠所建的水壩蓄水也不足，並因此影響了產能。兩人的話讓歐陽軒猛然想起前段時日與錢老大的對話。當歐陽軒擔心在黎州和碉門寨交易的蕃區商隊回程安全時，錢老大寬慰他說，因為今年降雪稀少，通往打箭爐等地的蕃區道路並未封山，仍可以通行。
船隻越接近新津城，隻見捕魚的水軍船隻越多。歐陽軒先是不悅，到後來麵色越來越陰沉。到達新津城時，他遠遠便見碼頭上一群人圍著個渾身精赤的黑漢子。走得再近些，才看清這黑漢子乃是廖泥鰍，他雙手舉著一條十來斤重的大鯉魚。那大鯉魚渾身金甲，在冬日陽光下閃閃發光。廖泥鰍看清走上碼頭是歐陽軒，便急急捧著魚邊跑過來邊喊著：“軒哥兒來得正好，中午便拿這魚熬湯喝”。他興衝衝跑到跟前，不料歐陽軒並未停步與他說話，而是黑著臉不吭一聲往前走。這讓廖泥鰍當場懵逼了，一向平易近人的軒哥兒，今日何故如此？
歐陽軒並未直奔水軍旅部，而是壓抑著滿腔怒火繼續在新津城中察看，這讓聞訊趕來的黃大根摸不著頭腦，隨行的李爽和李三兒倒是隱隱猜測到了原因，卻也不敢向黃大根說明。在城東門造船廠的乾船塢中，看見呯呯響作一片的勞作景象，歐陽軒陰沉的臉才略有舒展。在乾船塢中，不到十六歲的夏大根正帶著自己手下改造船隻。這夏大根年紀輕輕便成為護衛連的一名排長，除了因為其作戰勇猛外，也因為其善於思考。
見歐陽軒前來，夏大根便向眾人介紹新改造的火戰船。他原本識得些字，但在夜校學習一段時間後，閱讀已不是問題。升任排長時，又被抽調到教導營學習了一段時間。按霹靂軍製度，軍官晉升必須要到教導營集訓並考核合格。夏大根極為好學，在聽了教導營長曾勇講授的《武經總要》後，對其中提及的水戰船隻、戰法和武器極感興趣。剛集訓回來，便帶著人改造本排的船隻。