因為川江之上並無蒙古水軍出沒，大股的水匪也被剿滅，故昝萬壽此行到嘉定上任，隨行不足百人其中護衛約五十人，分乘五艘大船。按常理來說這護衛力量足夠了，因為水匪並不會搶官方船隊，一方麵是官船武力強大，就拿昝萬壽的衛隊來說，這五十人均是精銳士兵，不管是單兵格鬥還是團隊作戰能力極強，彆說普通的水匪不敢惹，即便是麵對蒙軍也有一戰之力。另一方麵則是官船根本沒有多少油水，那些公文和官印和出行儀仗之類的東西，在水匪根本眼中根本比不得商船的糧食、布匹、鹽等貨物。更重要的是搶了官船必然遭到報複，甚至會招來滅頂之災。水匪們乾刀口舔血的營生，也要看搶劫的性價比，風險大收益小的官船顯然不是他們的目標。
敵人炮船開火之後，其身後的十餘艘小船也分彆與官船的五艘大船相向而過。隻不過，這些船隻並不靠近官船進行接舷和跳幫作戰，而是紛紛朝官船投來冒著火花的鐵球，這些鐵球落在船艙之中還滴溜溜亂滾。就在眾人慌亂之際時，那些鐵球也發出巨大的爆炸聲，轉瞬之間那些護衛和隨從便仆了一地。那十餘艘小船魚貫過後，那五艘官船上已是哭喊聲一片，船身也是傷痕累累，還有兩艘開始起火燃燒。
昝萬壽的座船受損最輕人員傷亡也最小，這是因為其不僅避開了火炮的轟擊，也因為座艙高聳的木板擋住了不少投來的鐵球。護衛在其身旁的侯興也冒險將兩枚冒著火花的鐵球丟了回去。有三艘官船雖然人員被炸得東倒西歪，但仍然能正常航行。受損最重的便是那艘挨了火炮的船隻，不僅其船上的人員死傷殆儘，而且船艙也開始進水，變成了漂在河上的巨大火堆，明亮的火光照亮了整個河麵。
敵人炮船和那些小船進行第一輪攻擊之後，此刻正調轉船身，準備追上來進行第二輪攻擊。官船雖大但速度慢，此時往上遊嘉定方向逃跑，很快便會被敵人的輕快小船追上。而且，侯興及手下的水手根本不熟悉岷江的航道，夜間行船易遇險灘擱淺。故昝萬壽命令剩下的四艘官船調整船頭，準備與敵人決一死戰。經過這短促的遭遇戰，侯興已經發現敵人的弱點，即炮船雖然威力大，但船隻穩定性差且需要極長的準備時間，而小船投擲過來的鐵球快且密集，但那些鐵球可以被盾牌的格擋回去甚至可以回扔過去。
侯興不愧是一名優秀的將領，他的判斷非常準確。此刻那艘炮船正手忙腳亂地進行填裝，試圖再複製第一輪炮擊的戰果，而那些小船也跟隨在其後，正準備溯水攻擊。此刻官船高大又占據了上遊，如果是傳統的跳幫近身格鬥水戰，並不會處於弱勢，但敵人那裡會如侯興之願。先是炮船打橫，在船舷對準官船之後迅速炮擊，小船又堵在了追來的官船之前，猛地投擲鐵球。這一輪炮擊雖然並沒有擊傷多少人，但仍然又讓一艘官船喪失了戰力。至於拋過來的鐵球，雖然大都被盾牌格擋掉入了水中，但仍然有數名軍士被炸死炸傷。
侯興舉目環顧，官船隻剩下了三艘，有戰力的人員隻有了三十餘人，這當中軍士隻有十餘人，其餘人皆是隨行的書吏、文士等隨行人員，此刻也拿起短刀和盾牌守在船舷。而敵人並沒有損失一艘船隻，人員也隻死傷了數人，這些人都是被官船上的軍士用弓弩所射傷。為了防止弓弩，當下敵人的小船側舷已豎起了盾牆。所幸的是躲在了小船後方的炮船，此刻正在緩慢下沉，看樣子是剛才兩輪炮的威力過大，震裂了船體結構，船艙進了水所致。
昝萬壽雖然是文人出身，卻並非貪生怕死之輩，他明白今日凶多吉少，決心與敵決一死戰。當下他右手持劍左手持盾，又推開阻擋其上前的侯興，走到了船舷旁邊，大聲說道，“今日正是報效國家之時，退後者斬。若我後退，眾人皆可斬我”。燃燒船隻上的熊熊大火映紅了其臉龐，更顯其英雄氣慨。官船上之人被他慷慨之語所激勵，誓言以身成仁，就連躺在甲板上的傷員也這氣氛感染，紛紛大聲呐喊，以壯聲威。
官船上眾人的同仇敵愾和炮船損毀，讓小船上的敵人倒顯得猶豫起來。此刻他們仍有近百人之眾，要殺掉官船上倒也不是難事，但也會頑強的抵抗下遭到巨大的傷亡。猶豫片刻之後，小船上有個響亮的嗓門響了起來：“官船上的兄弟們，我們是霹靂軍水軍，今日奉歐陽軒大人之命來拿昝萬壽的人頭。眾兄弟隻要取了昝萬壽的項上人頭，不僅可以活得性命，更可以升官發財。”
話音剛落，一陣密集的炮聲又響了起來，仿佛是為這勸降喊話助威似的。炮響過後，昝萬壽發現自己這邊船上並無一人被擊中，反倒是對麵小船上傳來哀嚎哭喊聲，那些持盾站立的敵人上齊刷刷倒下了一大片。小船後麵的敵人炮船也似乎受到了炮擊，船身上了躥起了火苗。此時昝萬壽和侯興才意識到，炮擊並非來自敵人的炮船，而是來自其後方的水麵。
硝煙過後，眼尖的侯興歡呼了一聲，昝萬壽順著他手指的方向望去，隻見三艘商船模樣的船隻緩緩出現在了敵人船隻後的水麵。話說當下已是夜晚時分，燃燒的船隻將戰場照得清清楚楚，但戰場之外一片黑暗，火光之內的人反倒看不到戰場之外情況，這正是所謂的“燈下黑”。加之炮聲、喊殺聲、哀嚎聲交織，以交戰雙方都沒有發現下遊來了幾艘商船。隻見這些商船緩緩將另一側船舷調轉過來，將黑洞洞的炮口對準了仍一臉懵逼的敵人。不知誰發出一聲尖叫，先縱身跳入了河中，接著小船的敵人也紛紛跳入河中，隻有少數仍在懵逼中的敵人，被隨即而來的炮火撕得粉碎。
第二輪火炮之後，剛才喧囂紛亂的戰場突然變得安靜下來，唯有河水輕輕的流淌聲和船隻燒裂的劈叭聲。侯興看得明白，後來的那三艘商船火力雖然對船隻威力不大，但火力卻是又寬又密，打在人體上如同巨鐮割麥苗，一下便是一大片。除去跳入水中逃出生天外的幸運兒外，那兩輪炮擊將敵人大部分都報銷了。眼下那十幾艘敵船屍骸枕籍，相比當場斃命的，那些中彈受傷者的境遇還要倒黴一些，此刻他們正不斷地哀嚎和痛苦地掙紮。