眉州步軍一則思鄉心切,一則恐懼蒙軍的殘暴,現在裨將被殺,讓他們更加人心惶惶。加之有“火狐”成員在軍中暗中鼓動,這些士卒原本就是強征而來,在這群龍無首的情況下先是零星偷偷溜走,後來乾脆乘夜嘩變了。他們衝破蒙古騎兵的攔截,紛紛逃出營地四處散去。忽都雖然下令對嘩變者格殺勿論,但大部分眉州兵還是在夜色掩護之下逃到了附近的低山丘陵之中。時值草木葳蕤的六月,一旦藏起來那裡還能找到人。第二日天亮之時蒙軍清點營中,發現那一千名眉州士卒隻剩下幾十人。
就在樂全安指揮水軍旅圍殲眉州水軍之時,蒙軍也在猛攻嘉定城,攻城的主力自然是新附軍。自從忽都報來霹靂軍即將南下的消息之後,紐璘一方麵派人急召眉州水軍回嘉定,隻是信使尚未到達,劉大耳便兵敗身死。另一方麵他令手下的新附軍強攻嘉定城,以圖用人數優勢擊破守軍的抵抗。此次圍攻嘉定的新附軍分為簡州、隆州、雅州等各個派係,相互之間推諉扯皮。紐璘為了解決相互配合的問題,命各支新附軍輪番上陣攻打,稍有懈怠便殺人立威。
曹知州是個老滑頭,每次輪到雅州軍上陣之時,他便派隨征的夷蕃和青羌部族兵前去。最初幾次夷蕃蠻兵倒是嗷嗷衝鋒,他們一方麵對曹知州刻意吹捧十分受用,另一方麵也受城中的錢財和美女所誘惑。“重賞之下必有勇夫”,深諳此理的紐璘承諾,率先登城者,除官升三級賜良田千畝奴仆百人外,城中錢帛子女任其自取。這些夷蕃蠻兵世居之地都是高山峽穀之地,生活十分窮困,自然願意拿性命來搏一搏功名與富貴。
隻不過兩日攻勢下來,新附軍不僅沒有取得絲毫進展反而傷亡上千人,死傷最嚴重的便是夷蕃蠻兵。夷蕃蠻兵雖然勇武過人,也極擅攀爬城牆,但血肉之軀體卻難敵火與鐵,不到半日功夫他們便傷亡過半,再也不肯聽曹知州的花言巧語了。簡、隆等新附軍也好不到那裡去,也是傷亡慘重,以致城牆下仆倒數百具死屍。一時間新附軍士氣低落到了穀底,又開始畏縮不前起來。這一方麵是巨大人員傷亡帶來的寒蟬效應,另一方麵是火器降維打擊帶來的絕望,這那裡是攻城,純粹是去送死。紐璘見狀便又命斬殺攻城戰中的潰逃之兵,一日之內竟然斬殺了數十人,這才堪堪維持住了攻勢。
在蒙軍車輪攻勢下,嘉定城的形勢越來越危急。雖然城中並不缺糧草,但攻城器械卻在不斷損毀,俞三帶來的火器彈藥也消耗殆儘,就連後來自製的黑火藥也所剩無幾。城中舊房雖然仍能刮不少火硝,但硫磺卻是十分缺乏,以致侯興帶人將中藥鋪翻了個遍,也隻找到數十斤硫磺,才又配製了幾百斤黑火藥。比缺乏守城物資相更嚴重的是守軍已經疲憊不堪,昝萬壽不得已抽調了大批民壯上城牆,自己也冒著矢石在攻防最激烈的一線指揮。這兩日下來,他已是聲音沙啞蓬頭垢麵,那裡還有一絲風度翩翩的模樣。
新附軍一刻不停的用弩炮和投石機猛烈轟擊嘉定城,也給城中軍民造成嚴重的傷亡。自圍城以來,守軍死傷四百餘人,民壯百姓傷亡三百餘人,這些人多為箭矢和拋來石頭所傷。協助守城的二百餘人的霹靂軍死傷了八十餘人,傷亡率接近三分之一,連俞三也中了兩箭,所幸傷勢不重仍能躺在擔架上指揮。那三艘武裝商船和輕炮班的彈藥耗儘後,水手和炮手也被編入特種連,和侯興帶領的親兵隊一起成為昝萬壽手中最堅固的盾牌,屢屢被派到城防最危急的地方,這也是他們傷亡率如此之高的原因。
兩千眉州軍覆滅後,攻打嘉定的蒙軍除去死傷的一千餘人,仍有六千新附軍和二千騎兵,即便麵對霹靂軍的上萬兵力仍可一戰。紐璘封鎖了劉大耳兵敗身死和眉州軍嘩變的消息,仍然強令新附軍輪番攻城。隻不過這兩日高烈度的攻防戰,使得雙方的攻城器械都已消耗得差不多,嘉定守軍又頻頻出城炸毀蒙軍新造的衝城、雲梯等攻城器械,蒙軍要攻進城隻有用人命填一個辦法了。話說嘉定守軍身背炸藥趁夜襲擊攻城器械,讓蒙軍防不勝防,或者說根本不敢前阻攔。這些嘉定士兵在新附軍士兵眼中也實在太瘋狂了,他們點燃炸藥包的引線縱身撲到攻城器械上,根本就沒有打算活著回去。
雖然紐璘嚴令封鎖,但眉州失陷劉大耳兵敗身死的消息還被其他新附軍將領所得知,此刻的他們陷入了兩難境地。繼續在攻城器械缺乏的情況進攻,必然會死傷慘重,即便手下不嘩變,戰後也會因損失過大而元氣大傷,在這亂世沒有兵如何立足?隻不過不聽命令的後果更嚴重,那掛在營地柵欄上的那幾十個人頭中,既有畏縮潰逃跑士兵,也有督戰不力將校。蒙古人對新附軍一向不客氣,紐璘也是如此,對軍令稍有遲疑者便是刀斧加身。這些新附軍領軍之將隻得驅趕手下前去攻城,對畏縮者痛下殺手。
紐璘的如意算盤是在霹靂軍到來之前拿下嘉定,然後以新附軍憑城據守,蒙古騎兵則利用機動優勢襲擊霹靂軍糧道,甚至攻擊崇慶府和邛州等地,迫使其不得不回防,便可扭轉戰局,甚至一舉將霹靂軍主力部隊擊潰。如果嘉定城未被拿下,蒙軍將會陷入被三麵夾擊的境地。屆時霹靂軍的水軍將切斷岷江東西兩岸的聯係,蒙軍將處於嘉定守軍與南下霹靂軍的夾擊之下。如果說嘉定城和樂全安水軍是鐵砧的話,那麼曹二狗所率的野戰師便是鐵錘,而蒙軍將是那被燒紅的鐵塊,被錘打成霹靂軍所想要的樣子。