第二日一大早，曹二狗便率領著軍隊往五十裡外的成都城而去。時值正熱的七月，他準備趁著天氣涼爽趕路，中午時借著道旁邊的竹林和樹木遮蔭，躲過正午最烈日頭。為了減少酷暑帶來的不良影響，野戰師此行帶了不少降暑遮陰納涼裝備和大量的涼水，同時降低了行軍速度以節省體力。曹二狗並不急於趕路，一方麵是體恤士兵。霹靂軍士兵雖說多是本地人，馬匹也都是蕃區馬，比來自北方苦寒地帶的蒙軍和蒙古馬更耐暑熱，但烈日下活動對體能消耗極大，會讓士兵中暑甚至發生熱射病。另一方麵則是他判斷與蒙軍主力的決戰不會是在成都城下，而是野戰師前往成都的路上。參謀部戰前的兵棋推演也同樣是這個判斷。
離開溫江城後約二十裡，行軍隊例的四周不斷出現蒙軍零星的遊騎。這些遊騎乃蒙古精銳，不僅騎術極佳作戰經驗也豐富，竟然躲過了霹靂軍騎兵的圍追阻截，欺進了行軍隊例的一兩裡內，不少騎兵還全身而退。與之相反，霹靂軍派到前方的十數支偵察騎兵小隊隻有幾支能夠整隊歸來，不少小隊損失過半，回來之人中也多帶有箭傷，甚至身負數支羽箭。從雙方騎兵的傷亡比來看，大約是一比二，即一名蒙古騎兵便能換兩名霹靂軍騎兵。隻不過偵騎仍是野戰師的眼睛，其帶回來的情報決定著指揮官對戰場態勢的感知，故曹二狗隻得忍痛再次派出大量偵騎前去偵察。
付出數十騎傷亡的代價後，霹靂軍的偵騎終於探得來敵的大體情況。此次前來阻擊蒙軍倒與霹靂軍差不多，有騎兵約二千人、步軍約三千人，另有運輸輜重的民夫約五千人左右。從旗號來看應該是劉黑馬親自率軍，前來的還有忽都、耶律買柱等將領。曹二狗據此分析，川西蒙軍除了守衛成都及各縣兵力外，主力儘皆在此了。那二千騎兵應該包括忽都的一千蒙古騎兵和劉黑馬的一千蒙古漢軍騎兵，而劉黑馬手下精銳蒙古漢軍也應在那三千步軍之中了。看來雙方此戰的勝敗將在很大程度上決定成都之戰的成敗，甚至決定川西平原膏肥之地的歸屬。
事實上曹二狗的判斷並沒有錯。因為此戰茲事體大，故劉黑馬決定親自率軍前來，而讓其子劉元振、劉元禮率三千人留守成都城。成都城大而闊，戰船的火力隻能覆蓋南門區域，蒙軍仍可以依托北門與霹靂軍進行巷戰。當下水路進攻的霹靂軍雖然火力凶猛但被阻於沉船，即便航道暢通之後，也難以一時拿下北城。他已看出來了，水路的霹靂軍人數雖然也有三四千人，但船隻多水手多，能上陸作戰的兵力顯然不會太多。而且從旗號上看，反倒是嘉定軍居多，不足為懼。
劉黑馬的如意算盤是自己率軍擊破霹靂軍後，隨即返回成都城，再與從水路攻城的霹靂軍進行決戰。如果對方炮船火力強大，自己則堅守北城。為了防止霹靂軍的炮擊，他已令人將糧草物資緊急轉移到了北城，以準備與霹靂軍打長期消耗戰。即便霹靂軍糧草彈藥能從水路源源不斷而來，但隻要拖上幾個月，到了秋冬水枯季節便會迎來戰局反轉。霹靂軍炮船大而笨重，而錦江河道和水位本比不得寬闊的岷江河道。如果水位大幅消減之前，霹靂軍仍不退軍，蒙軍便可有機會在夜戰近戰中焚毀甚至俘獲炮船。
這個作戰計劃的核心在於在短時間內擊潰陸路的霹靂軍。故劉黑馬此次儘起川西蒙軍精銳，甚至將駐守雲頂城的五百騎兵也調了過來，準備畢其功於一役。在與霹靂軍兩三年的作戰中，劉黑馬清楚霹靂軍所長不過是火器而已。在水軍方麵蒙軍是短板，但在陸戰方麵卻有優勢。除了天下無敵的騎射外，劉黑馬麾下的蒙古漢軍也戰力強勁，在近身肉搏中鮮有敵手。他準備利用騎兵的機動性優勢，不惜傷亡也要一舉擊垮霹靂軍的隊形。隻要步兵隊形一亂，便隻有被騎兵收割的命運。當然在衝陣這前，須得解決霹靂軍的騎兵。不過在他看來霹靂軍騎兵，但哪裡會是北地驕子的對手？剛才雙方偵察騎兵交手的情況，也證實了他的判斷。
曹二狗當然也知道已方的長處和短板。當下霹靂軍步兵的短板在於機動性差，長處在於火力強大，致命弱點在於行軍途中被突襲。有了騎兵之後，野戰師不僅大大擴大了警戒範圍，防止了被突襲，也避免了被“罰站”的命運，更可以讓步兵從容結陣。隻要結陣完畢，便可以躲在車陣和長矛後麵，從容地用火炮遠距離殺傷敵人。如果時間充足，野戰師甚至可以築起由鋼筋為框架，內填充泥土的麻布口袋構成的胸牆。這種胸牆抗衝擊的強度要比車陣和土牆大多了。
精於戰陣的劉黑馬也非常善於把握戰機，當雙方大軍相距三四裡地時，他當即發動了進攻。從戰略方麵來說蒙軍須要迅速擊敗當前對手回防成都，為了達到這個目的劉黑馬甚至沒有帶攻城武器和糧草輜重，下令隻帶了三日的食水，以輕裝疾行。從戰術層麵上講，此時正是日上三竿時分，太陽雖然有些許毒辣卻並不太熱，十分利於馬匹衝鋒。更重要的是此刻的霹靂軍仍然是行軍隊列，尚未轉化防禦陣形，正是騎兵突襲的最好時機。
此刻的戰場地形也極有利於騎兵。川西平原本就坦蕩如坻，恰好此處地形方圓十裡內並沒有竹林和小樹林，甚至因溝渠長久淤塞而導致蒿草也長得極為低矮。要是在霹靂軍境下，這些膏肥土地肯定會被開墾出來種上了水稻田。當下這種地形簡直是為蒙古騎兵量身打造的戰場，這讓劉黑馬及一眾蒙軍將領心中大喜，他們仿佛看見了勝利女神在向他們招手，甚至在幻想此戰擊破霹靂軍之後，乘勝攻進崇慶府活捉歐陽軒，並將火器工匠和技術收入囊中。立下如此功勞，忽必烈大汗必然龍顏大悅，潑天的富貴自然不會少。
受劉黑馬等將領的激勵，蒙古騎兵自然也是士氣高漲，當下嗷嗷直叫著策馬朝霹靂軍撲了過去。進攻霹靂軍左右翼的是忽都部的蒙古騎兵，兩翼各有五百騎，負責正麵主攻的則是耶律買柱率領的一千蒙古漢軍騎兵。
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