陽春三月之時，劉雄飛率八千戰兵和萬餘民夫，沿嘉陵江北上前往青居城。其大軍尚未到達釣魚城前，張玨便率了水軍溯水而上，為大軍清掃水上之敵。釣魚城水軍——即霹靂軍第四師水軍團眼下並未滿編，尚未形成完全的戰鬥力，但仍不是蒙軍水軍所能抵抗的。張玨所到之處，蒙軍水軍隻進行了微弱的抵抗後便逃之夭夭，布置在水中障礙也被儘數摧毀。
數日之後，劉雄飛便率軍抵達了青居城。進軍的順利讓他對自己的運籌帷幄頗為自得，麾下諸將信心也膨脹了不少，唯有張玨提醒要小心行事，以防蒙軍有詐。他與青居城周邊蒙軍交戰多年，知道敵人詭計多端，即便是新附軍楊大淵、張大悅、蒲元圭等人，也是計謀百出之人。
“事出反常必有妖”，青居城作為蒙軍東川元帥府的駐地，張玨知道其周邊防禦體係必然嚴密，那裡會輕易讓宋軍接近？隻不過，他的提醒引來了諸將的哈哈大笑，認為其謹小乃是長敵人威風滅自己士氣。
張玨又建議大軍營地靠近河岸紮營，一則方便糧草補給，一則可以與水軍互為支援。誰知此議一出，便有人有人以背河紮營乃兵家大忌，暗中譏諷其不知兵。劉雄飛對張玨頻繁進言頗為不悅。在他看來王堅也不過是借著蒙哥身死釣魚城而沽得聲譽，而張玨隻不過是王堅的副將，如今便來指手劃腳，當下便冷了臉道：“諸位不必多言，本帥自有安排”
青居城，又稱青居山，乃“川中八柱”之一。其所處之山四周皆石壁。山上麵積廣大，土質肥沃，物產豐富，林水不竭，又擁有天池，其水澄澈可飲，四時不竭。蒙軍侵蜀之後，成為順慶府之府治。蒙哥率軍大舉入蜀，元軍攻至青居時，禆將劉淵殺主將段元鑒獻青居城降蒙，此城遂成了蒙軍在四川最重要的據點。
青居城雖然離江不遠，但要到達城下的最佳攻擊陣地，尚有幾裡地，要攻打自然是越近越好。劉雄飛的命令是抵近城下構築營壘，先拔掉外圍的蒙軍據點，將青居城圍困，再用攻城武器逐步摧毀蒙軍的防禦。待守軍被削弱之後，便發動雷霆一擊。至於張玨提出靠河紮營，再一步步挖壕築牆抵近城下的建議，在他看來是大費周折，實在太慢。
青居城高居山上，險峻程度不在雲頂城、神臂城等堅城之下。劉雄飛也知道要攻下來絕非易事，他之所以為執意率軍攻打，除了奪下此城便意味戰功顯赫，聲名雀起外，也因為對麾下戰力自信滿滿。此次他不僅帶來了大批攻城武器，也帶來了大量火器，包括大小火炮一百餘門，還有不少震天雷。霹靂軍能憑火器擊敗蒙軍，自己也能！
青居城蒙軍並沒有坐視宋軍行軍和紮營，不過其數次突襲和夜襲均被打退。劉雄飛也是一名宿將，早將命人嚴陣以待，蒙軍見無隙可趁也不強衝，旋即退回城中固守。紮定營壘將青居城圍住之後，劉雄飛又命人前去拔除周邊的據點。這些據點的蒙軍多者不過百餘人，少者不過十餘人，一見大軍到來早已逃得不見了蹤影。
掃清了外圍據點，宋軍便開始架設攻城武器，劉雄飛又派了精銳士卒前去尋找是否有上山險徑。夔州路州縣的高山峽穀雖比不上夷蕃地區，但也險峻異常，所屬士兵也長於山地作戰，爬岩攀牆如履平地。劉雄飛精選了數十名極擅攀崖的士兵，試圖從懸崖上攀入，偷襲城門。
就在宋軍架設攻城武器之時，不少蒙古遊騎陸續出現在青居城周邊，並在宋軍營壘附近遊走騷擾。起初之時，劉雄飛並不以為意。隻不過隨著時間的推移，騎兵的數量越來越多，漸漸地竟然有二千騎，這讓他的臉色變得凝重了不少，原來踴躍請戰的諸將也變得遲疑起來，紛紛左顧而言他，再無一人有一舉破城的毫言壯語。
這些蒙古騎兵之前以百人隊的規模，在嘉陵江東岸遊掠，還有數百名在蓬溪寨、箭灘渡與靈泉山附近的遊蕩，以監控霹靂軍的行動。霹靂軍的騎兵部隊在潼川府路戰役之中元氣大傷，此時大部分撤回休整。沒有霹靂軍騎兵的牽製，蒙軍騎兵在鄉間倒是如魚得水，隻是不敢過份靠近霹靂軍的堡寨。他們屢被火器重挫，已經沒有了造次之心。
紐璘被忽必烈召喚回開平府之後，欽察接收了其部的騎兵，故其能調動的蒙古騎兵達到了三千人。見大軍來襲，欽察不敢怠慢，在留了一千騎兵在箭灘渡和蓬溪寨方向防備霹靂軍之後，他急令部將趙匣剌率騎兵返回，以對劉雄飛進攻。
東川元帥府旗下的楊大淵、蒲元圭、張大悅等人也各派了精銳，共三千人前來支援青居城。張玨控製了嘉陵江水道之後，蒙軍步卒無法通過便捷的水路行軍，隻得攜帶龐大的輜重走陸路。時值三月春雨綿綿，道路泥濘不堪，這些來援的新附軍行軍速度根本就快不起來。
按照忽必烈的詔令，欽察與汪惟正同守青居山。東川都元帥府的軍事皆聽欽察號令，汪惟正則負責“開屯田、練軍實、遙候斥，迥強鄰”，看似各有分工，實則內部矛盾重重。汪惟正甚至仍留在其利州老巢，不肯入駐青居城。此次劉雄飛率兵來攻，汪惟正便借口霹靂軍在梓潼方向有異動，並沒有大軍來援，隻派了數百騎兵前來。
騎兵的回援，讓欽察心中大定。青居城中隻有三千守兵，其中大部分還是戰力孱弱的新附軍，但宋軍也根本無法在短期內攻下這座堅城。眼下青居城也有了三十餘門火炮，雖然囿於工業製作水平，這些火炮極為笨重，野戰能力堪憂，但用於防守卻是利器。隻要堅守一段時間，隻待援軍一到，青居城自然高忱無憂。屆時青居城的兵力將有九千人，兵力並不遜於宋軍，但野戰能力遠超宋軍，特彆是騎兵更是其手中的殺手鐧。
反觀宋軍這邊，劉雄飛所率大軍號稱五萬，實際人數連上民夫也不過二萬五千人，加上張玨所率的一千水軍，戰兵也不過九千人。要士兵戰力來說，宋軍與新附軍精銳倒是在伯仲之間，比之蒙古漢軍也有所不如，更比不上蒙古騎兵，其所依仗的不過是弓弩和攻城武器。
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