回到東川之後，烏蠻首領做的第一件事便是派使者到海龍城麵見楊文，請求在播州孔子學院的烏蠻貴族子弟回到東川，然後再選派青年才俊前來學習。第一批學員雖然離畢業還有一段時日，但讓他們提前回東川效力，再選派新人前來，雖說與孔子學院的教學安排有些衝突，但也並不過份，故楊文便一口答應了下來。
烏蠻首領所做的第二件事是派出媒婆逐個向單身的銅礦技術人員介紹當地女子。這些技術人員大多來自川西，有超過半數並未婚配。男大當婚，女大當嫁，牽線姻緣無論如何都是好事，何況媒婆介紹的女子不管是家境、相貌還是地位在當地都屬上乘。“無事獻殷勤，非奸即盜”，各個銅礦的霹靂軍負責人雖然這事蹊蹺，但看見下屬的單身漢們滿臉的歡喜，根本提不出反對意見。
第三件事是派人私下高價購買開礦所需要材料和技術，包括火藥、開采工具、提煉藥水，坑道修築、通風井、絞盤等大型設備的技術圖紙。所用的理由則是他們將在臨近的善闡府——即昆明，開采礦洞，需要這些。
烏蠻部族雖然占有銅礦的股份但並沒有經營權，根本接觸不到這些東西。霹靂軍不僅對技術保密極嚴，對所有的重要物資都有台賬管理。故雖然花了大量的精力，烏蠻隻購買到了少量的火藥和溶液，至於技術圖紙，則一張都沒有搞到。
除了以上公開和半公開的動作，烏蠻首領又私下乾了不少陰暗之事。一是派人刺探情報。除了在附近的六盤水外，烏蠻探子也在周邊區域打探霹靂軍、都掌蠻及播州軍的消息，甚至深入苗疆出現在播州城和石門關附近。被抓獲的探子當然是一臉無辜百般抵賴，但終歸還是有人鬆了口。
烏蠻首領還派出信使前往對霹靂軍有敵意的烏蒙、易娘等部落，這些部落與其所在的閟畔部是同根同源，但也為爭奪水源和土地，相互之間也仇殺不斷。隻是在當下有了共同的敵人，閟畔部又為他們畫了大餅，自然放下了相互的成見，當下便喝血酒結盟，誓言共進退。
與此同時，烏蠻首領還調派人手開始修堡築寨，訓練土兵。理由倒也光明正大，便是防止仇家暗殺。烏蠻不僅與鄰近的都掌蠻及苗疆部落發生衝突，內部也衝突不斷。為了爭權奪利，烏蠻內部各個家族也時常發生衝突。烏蠻首領也是心狠手辣之輩，自然也有不少仇人。隻是從他修築的堡寨規模和招募土兵的人數來看，不像是防仇人而是在準備打仗。
除此之外，烏蠻首領還與駐屯當地的新附軍將領頻繁密議。蒙軍屢次從石門關和播州方向進攻，皆铩羽而歸，遂將從大理“斡腹”南宋路徑轉到廣南西路和交趾方向。地處大理、四川、苗疆三地交界的東川戰略地位便大大下降，眼下的東川並沒有蒙古騎兵駐屯。駐屯東川的蒙軍為二千人的白蠻新附軍。
東川在大理屬於地困民窮之地，根本養不了多少駐屯軍。蒙軍在此的防禦便以新附軍為主，戰時再征調部落土兵從征。宋蒙戰爭以來，由於四川宋軍在蒙軍攻擊下疲於防守，根本無力從石門關南下，故這些新附軍久無戰事又疏於訓練，故戰力堪憂。但其畢竟是軍隊，戰力遠超部落土兵，自然成了烏蠻首領極為拉攏的對像。
東川烏蠻的這些或明或暗的信息，通過不同的渠道彙集到霹靂軍的情報係統，源源不斷地傳到了六盤水和播州，經過整理分析後，又緊急轉送到石門關和崇慶府。這些情報有的來自於南洋公司的商隊，有的來自於偵察人員，有的來自於銅礦，甚至有不少來自於東川烏蠻部民和新附軍。
東川烏蠻部落與新附軍原本日子過得艱難，銅礦開采之後生活滋潤了不少。眼下才過了一段時間的好日子，如果有人要作妖，肯定會有人不答應。普通部民和新附軍士兵並不清楚烏蠻首領的所作所為，但各山寨頭領和新附軍的將校可是一清二楚，他們在銅礦開采中撈得盆滿缽滿。正是他們之中的有些人，將情報偷偷報給了霹靂軍。
對於東川的異變，歐陽軒分彆寫了兩封信。第一封信是寫給昝萬壽的。在信中歐陽軒叮囑昝萬壽，雖然第三師擴軍之後實力增加不少，但戰鬥力尚未完全形成。對此事的處理，應先冷靜觀察，不宜操之過急。如果兵出東川，勢必引來大理國的大軍前來。歐陽軒的意思是不出兵則罷，如果出兵必須要一擊必殺，並徹底控製東川。
第二封信是寫給楊文的。對於老丈人，歐陽軒的態度謙遜了多。他隻說東川之事全由播州方麵定奪，霹靂軍總參謀部已命第三師全力配合，戰時昝萬壽也歸楊文節製。雖然是翁婿關係，但楊文那裡敢托大。故他將此事全權委托給了楊邦憲處理，一方麵是為了考驗和培養這個繼承人，另一方麵也是因為昝萬壽與楊邦憲年歲相差不大，性情也相投，協調配合起來會順暢很多。
川西的學習和率軍從征經曆，讓楊邦憲快速成長。眼下的他雖然稚氣未脫，但性格已變得極為沉穩，眉宇之間也隱隱透出殺伐果決之氣。當然，楊文之所以將如此重大之事交由其全權處理，也因為播州效仿霹靂軍建立了參謀部，以協助處理軍政大事。他相信，有謀士智囊和霹靂軍駐播州的王有福、杜大全等人的協助，楊邦憲能順利通過此次考驗。
眼下播州新軍也未編練完成，故楊邦憲定下此事的策略是冷靜觀察，積極應對。對於東川烏蠻首領的一舉一動的意圖，他已看到清清楚楚。將貴族子弟從播州孔子學院撤回，實際上是防止交惡之後被扣留；為單身銅礦技術人員做媒，是要拉攏他們；高價購買開礦材料和技術，是為了解決生產瓶頸問題。至於修堡築壘、招募土兵、刺探情報等動作，實際上為戰爭作準備。
對於以上行為，楊邦憲也采取了應對措施。“知已知已，百戰不殆”，他大規模增加了偵察人手，以獲得及時準確的情報；以探親、學習為理由，開始撤離銅礦的核心技術人員，並將技術資料全部帶回；又將庫存的粗銅儘數運往六盤水。為了防止敵人起疑心，他並沒有減少采礦工具和炸藥等物資的輸入，隻是以川西的工廠檢修停工為由，大規模減少了提煉溶液。缺少這個關鍵材料，銅礦石熔煉為粗銅的效率將會大大減低。
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