紮下營壘之後，楊邦憲並沒有下令攻擊，而是下令轉入防禦狀態，又令士兵去附近砍伐樹木。這反常的舉動，讓不少播州將領頗為憂慮。雖然在大理騎兵的護衛下，交趾軍隊的遊擊戰並沒有對後方糧道造成威脅，但播州師的後勤狀況卻越發困窘。時值交趾雨季，頻繁的暴雨使得道路交通變得十分惡劣。濕滑的路麵使得大批的車輛損壞，不少騾馬也因此而摔死摔傷。承擔運送任務的基乾民兵雖然拚儘全力，但運送到前線的糧草隻夠消耗的一半。
就在三日前，軍中糧食便已不足，楊邦憲下令每名士兵口糧減半。為了防止軍心散亂，楊邦憲又下令屠宰了一批老弱病殘的騾馬，以供士兵食用。看著士卒們喜笑顏開的大口吃肉，一些知曉缺糧內情的軍官找到楊邦憲，要求急速攻城。在他們看來，眼下播州師已陷絕境，須得破釜沉舟一戰，先奪下小城，再乘勝攻進升龍城中，唯有如此才能獲得糧食。眼下道路泥濘，不管是撤回大理還是坐等糧食運來，都不能解決當下缺糧的燃眉之急。
對於這個建議，楊邦憲笑嘻嘻稱軍中還有上千匹騾馬屠宰，加上剩下的糧食，足可支持一段時日。這個回答讓眾人一時語塞，他們不明白一向少年老成的楊邦憲如何變成孟浪，視軍機大事為兒戲。有幾個軍官心急如焚，便不顧得身份朝楊邦憲大叫道：“如若軍中斷糧，士卒饑餓難捱，不等交趾人來攻，便會全軍潰散”。此話說得十分在理，眾人又一臉憂愁望向楊邦憲。誰料到楊邦憲臉色一沉道：“軍機大事，何容你等置喙？”眼見楊邦憲發怒，眾人皆默然走出其大帳。他們不知道楊邦憲對事關生死存亡的危機，竟然如此一意孤行。
要進攻升龍城，肯定需要渡過紅水河。播州師倒是繳獲了十餘艘小船，但要靠這些船隻過河，顯然不可能。播州師有上萬人，僅憑這些船隻，需要猴年馬月才能擺渡過河。似乎按照楊邦憲的計劃，大量砍伐木材，以搭建通行量更大的渡河浮橋是正確的。但問題是時值暴雨季節，紅水河寬水急，況且交趾軍在紅水河上也有水軍，他們擁有上百艘小船上千人，他們顯然不會讓渡船過河，更不會讓播州士兵架設浮橋。
得益於南洋公司賺取的大量經費，播州輕步師士兵的日常軍需供給並不差，在逢年過節和打仗時也能吃上鹹肉，但每頓吃肉對軍官來說，也是極奢侈之事。連吃了兩日騾馬肉之後，不少士兵已經察覺了事情的異常。當吃了七八日之後，就連再愚鈍的士兵也知道情況不妙。畢竟南洋公司再有錢，播州楊氏的家業再大，霹靂軍給予再大的財力支持，也經不起這種消耗啊。於是軍中缺糧，不得不宰殺寶貴騾馬充饑的消息不徑而走。恐慌情緒開始在士兵中暗暗蔓延。
播州師屯兵升龍城下足足屯兵了一個月。在這些日子裡，播州士兵砍伐用於建造浮橋的木材已堆積成了幾座小山。陳晃也看出了楊邦憲的意圖，幾次派了士兵前來偷襲，試圖焚毀這些木材，卻無一例外地中了埋伏。死傷慘重之後，陳晃才明白楊邦憲是利用這些木材作為誘餌，引自己上當。他也探得播州方麵已經陷入缺糧境地，遂老老實實按其父之令堅守不出，坐等播師大軍因乏食而自行崩潰。
當騾馬肉變得不再噴香，而是變得腥臭難以下咽之時，播州輕步師的軍紀已然有了鬆動。就在一眾播州將領憂心忡忡之時，數十艘大船出現在了下遊十裡的紅水河上。升龍城的交趾水軍率先發現這些溯水而上的大船，他們遂順流而下，試圖攔截這些來曆不明大船，卻遭到劈頭蓋臉的一通攻擊，那一百餘艘小船幾乎損失殆儘，隻有幾艘逃回了升龍城報信。聽到下遊傳來的猛烈炮聲，播州師的軍官們紛紛猜測究竟發生了何事，隻有楊邦憲一臉神秘對眾人說道：“援軍已到，擊破升龍城，指日可待”。
接下來的情報也印證實了楊邦憲的話。派去的偵察兵興奮地回報稱，下遊而來的這些大船皆懸著霹靂軍的閃電旗，中間最大的船上還飄著“廖”字，這正是廖泥鰍所率的流求海軍艦隊。原來早在半年前，歐陽軒便寫信給了餘柱，要求他派艦隊合擊升龍。交趾地形不利於騎兵，也不利於重炮機動，但有著漫長的海岸線和四通八達的水道，有利於水軍行動。雨季的紅河水量充沛，流求海軍大中型戰艦可溯水直抵升龍城下。
實際上，在霹靂軍總參謀部製定的計劃中，交趾戰役的主力是流求海軍，播州的軍隊隻是偏師。出其不意的現身升龍城下的流求艦隊，將給交趾軍隊來個掏心戰術。此事由於極度絕密，故隻有極少數的霹靂軍高層和總參謀部核心人員知曉此事。出於保密的要求，楊邦憲也沒有據實告訴一眾手下。故當眾人憂心於缺糧危機之時，他卻淡然處之，甚至不惜屠殺騾馬。隻不過隨著約定日子一天天過去，屠宰的騾馬數量越來越多，流求艦隊卻遲遲沒有出現，這讓楊邦憲心中也有些慌張。他隻能一麵焦急等待，一麵派人往下遊偵察。
在霹靂軍大軍南下大理之前，歐陽軒便命人通知了餘柱，讓他派遣艦隊在交趾附近的瓊州島侯命。瓊州地處天涯海角，島上番夷部落並不服王化，隻是名義屬於大宋的羈縻之地。由於位置偏遠，往往成了官員和罪犯的流放之地。官府在島上的影響十分有限，且多集中在與大陸雷州隔海相望的北部。人煙稀少島嶼南部的更像是無主之地，與開發前的流求無異。為了保證海上商路暢通，錢老大從瓊州南部的部落手中用少許鐵器和白糖，便購買了大片土地，悄悄修建了軍港和要塞。
廖泥鰍之所以珊珊來遲，到達的時間比約定的時日晚了近一個月，並不是沒有接命命令，而是遭遇到了台風。出於商業利益的需要，也是為了暢通信息，南洋公司早在大理、苗疆、廣南西路甚至交趾都構築了情報網絡。通過信鴿、快馬、快船等交通工具，甚至能在一個月內將緊急情報從巴蜀送到流求。早在一個半月前，廖泥鰍便率流求艦隊奉命停靠在瓊州南部的軍港之中。正當他要出發之時，海況變得極為惡劣，隻得等了狂風巨浪停息。
輕易而舉消滅了交趾水軍之後，流求艦隊抵近了升龍城。廖泥鰍先是命令將升龍城與小城之間的浮橋摧毀，又命令炮擊兩城牆頭的攻城器械。艦炮由於不考慮機動性的問題，故不管是口徑還是身管長度上都比野戰炮要大，射程也更遠威力也更大。半日之後，小城和升龍臨河城牆上的床弩、投石機等攻城器械，皆被還原成了零件狀態，變成了一堆碎木爛鐵。清理完城牆上的威脅之後，戰艦並沒有向城中延伸射擊，而是停在了兩城之間的河麵上。廖泥鰍得到的命令是，不要狂轟亂炸，更不濫殺無辜，因為升龍將被收為霹靂軍的領地。
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