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body時間轉眼到了霹靂十年九月。素可泰國王蘭甘亨最近食不甘味，皆因戰事的急轉直下。進攻高棉的軍事行動在前期頗為順利，僅數月便將吳哥重重包圍。隻要吳哥城一破，高棉便儘入囊中，屆時素可泰將成為南洋最強大的國家，自己也將實現夙願，加冕為帝。作為素可代王國的第三代國王，他立誌要超過祖父和父親。為此他的前半生都是東征西討之中度過，治下的疆域也日益擴大，被治下的貴族尊稱為一代雄主。
隻不過霹靂軍的介入，讓蘭甘亨的皇帝夢想成了美麗的肥皂泡。高棉人戰鬥意誌原本快要崩潰，但得知霹靂軍援軍到來的消息之後，其鬥誌又重新昂揚起來。搖搖欲墜的吳哥城防又變得堅挺起來，城中的守軍甚至還敢出城夜襲。如果僅是高棉戰事不利，也不至於讓蘭甘亨憂心忡忡。眼下國內急報如雪片般飛來，說霹靂軍兵分多路攻入了素可泰。他們不僅順蘭滄水而下，逼近國都素可泰城，還率了上萬仆從軍自蒲甘方向而來。蘭甘亨雖留下了二萬軍隊守衛國內，但皆老弱殘兵，加之分駐各地，以致守備十分空虛。
對於霹靂軍，蘭甘亨的態度十分複雜，心中是既恨又怕還夾雜著一絲絲莫名的好感。恨是因為霹靂軍破壞了其美夢，在他出征高棉之時，從其背後捅刀子。怕是因為霹靂軍的戰力實在太強悍，三路來襲的霹靂軍加上仆從軍也不到二萬人，其中霹靂軍不過區區六千人，卻讓他感受到了巨大的壓力。那一絲絲的好感，更多是因為霹靂軍擊敗了其崛起路上的障礙——蒲甘，並使其碎成了幾個小王國，也因為霹靂軍雖然與其為敵，卻不燒殺搶掠。
蘭甘亨得到的急報稱，霹靂軍軍紀頗嚴，但攻城掠地卻毫不含糊。順蘭滄水乘船而下的霹靂軍雖然隻有一千五百人，卻連克數座堅城，已距離都城不足一百裡。自蒲甘方向而來的敵人聲勢浩大，也最凶殘。這個方向的霹靂軍人數隻有一千餘人，他們軍紀嚴明，也嚴禁燒殺搶掠，卻難以管束上萬的仆從軍。“一山不容二虎”，素可泰崛起以來，為與蒲甘爭霸，兩國之間戰爭不斷仇怨極深。以蒲甘和驃人、孟人為主的仆從軍，自進了素可泰境內，便背地裡乾了不少複仇之事。那些濫殺無辜者，居然受到了霹靂軍懲罰，實在不可想象。
便是憑著這一絲的好感，蘭甘亨並沒有排斥與霹靂軍接觸。霹靂軍登陸高棉之時，他對歐陽軒要求其無條件退兵的通牒，嗤之以鼻，甚至當著使者的麵將信件撕得粉碎。隨著蒲甘和蘭滄水方向也出現霹靂軍的軍隊，讓他的心中有了恐慌情緒。僅憑這出其不意的謀略，便可看見霹靂軍不好對付，隻是他自信仍能應對這種局麵。在他看來，隻要將三路而來的霹靂軍頂住一段時日，待自已將吳哥城攻破，事情仍然回轉餘地。屆時可以用吳哥王室為要挾，簽訂對素可泰最有利的和約，實在要退出高棉，也要割占一大片土地。
戰事的進展並未如他所願。霹靂軍派人潛入吳哥城中，極大鼓舞了守軍的士氣。除此之外，他們還教了黑火藥的製作之法。城中百姓紛紛被動員起來，刮牆硝和用人畜糞尿熬製硝，雖然一時間搞得臭氣薰天，但也製出了不少黑火藥。這些倉促製成的火藥雖然是粗製濫造，威力不大但量多，使得素可泰的士兵傷亡劇增，讓攻城變得更為艱難。阻擊從高棉登陸的霹靂軍的行動也遭到慘敗。蘭甘亨原本以為自已派出的八千精銳即便不能獲勝，也可以遲滯霹靂軍的行動，畢竟對方隻有三千人。至於隨行的幾千所謂高棉勤王軍，隻不過是民夫而已。那知道一戰下來，八千人隻逃回來了二千人。除戰死者外，其餘人和隨行的一百頭戰象儘皆被俘。
讓蘭甘亨更揪心的，是素可泰國內更加嚴峻的戰況。自蒲甘方向進攻的霹靂軍，在短短一個月內便攻下了數座大城和數百個村寨，並步步向國都方向緊逼。順蘭滄水而下的霹靂軍雖然隻有一千五百人，竟然擊潰了前來阻截的上萬素可泰軍，將國都與北部疆域的主要聯係通道切斷。這兩支直搗腹心的霹靂軍讓素可泰國內大亂，也使得前線的將士人心惶惶。不少將領紛紛請命回援，卻被蘭甘亨拒絕了。殘酷的攻城戰已經打了數月，吳哥城防已殘破不堪，城中糧食也將儘，就此放棄實在可惜。
隻不過戰事的日益惡化已經由不得他猶豫了。普通的素可泰士兵已經得知了國內的情況，對妻兒父老的牽掛讓他們毫無戰意。要不是距離遙遠和嚴苛的軍紀，他們早做了逃兵。樂全安率兩個團的海軍陸戰隊，挾大勝之威步步逼進吳哥城，距素可泰大軍的營地不到八十裡。雖然心有不甘，但蘭甘亨明白自己的皇帝夢再也不可能實現了，為了防止輸得一塌糊塗，他明白現在該是和談的時侯了。隻是作為一代雄主，他仍然不肯輕易低頭，其提出的和談條件是，高棉割讓三分之一土地給素可泰，並支付一萬兩黃金和二十萬兩白銀的賠款，霹靂軍無條件退出兩國。
樂全安聽到素可泰使者的這些條件，笑得將口中的茶水噴了出來。素可泰的使者也是一臉尷尬，誰不知道“戰場上得不到的東西，也休息從談判桌上得到”這個道理？隻是上命難違，他隻是個傳話之人而已。樂全安也不和使者磨牙，直接端出了歐陽軒的談判條款，或者說是素可泰的投降條件。其一是素可泰賠償高棉的戰爭損失霹靂軍出兵費用，分彆為一百萬兩和五百萬兩白銀。如果府庫、王室和貴族的家財不足，則用礦產資源作抵。其二是簽訂與蒲甘一樣和約，霹靂軍在其境內享有通商、軍艦通航與治外法權。其三是蘭甘亨退位，將素可泰的領土分封給其眾多的兒子，分割後的素可泰麵積不超過原來麵積的一半。
得到回複的蘭甘亨不由得怒從心頭起。在他看來答應了霹靂軍的條款，便與亡國無異。素可泰以武立國，資源大都用於開疆拓土，府庫根本就沒有多少錢財。王室和貴族的家財雖多，卻要用於維持奢糜生活，怎麼可以用於賠款？開礦和通商、通航和治外法權等條款，則是將繩索套在自己脖子上！至於要將領土分為眾多的兒子，更是不能接受。他雖然不知道這條款來自於西漢時的“推恩令”，卻一眼看出了這個陽謀的高明之處。“眾建諸侯以分其力”，目的是讓素可泰變成眾多相互內鬥的小國，更無力反對霹靂軍。
當然，最不能讓蘭甘亨接受的是霹靂軍逼自己退位。人一旦嘗過君臨天下的權力滋味，便會欲罷不能，不到死亡絕不肯放手。即便是自己的至親骨肉，也不會容忍其奪取自己王位。“帝王之家最無情”，古今中外莫非如此。霹靂軍要讓蘭甘亨退位，便是觸動了他最敏感的逆鱗，實在是欺人太甚。是可忍，孰不可忍！對，就是叔能忍，嬸嬸也不能忍！暴跳如雷之下，蘭甘亨決定死戰到底。
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