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body禁絕“新月沃土”貿易線路，對伊爾汗國稅賦造成的影響要遠超過對霹靂軍商業利益的影響，阿八哈大概率不會采取這種殺敵八百自損一萬的手段。但為了防止阿八哈惱羞成怒，廖泥鰍決定還是打通經紅海前往地中海的貿易線路。霹靂軍介入這條線路必然會帶來利益格局的調整，勢彆有人歡喜歡有人憂，為此他做了軟硬兩手準備。軟的方麵，他派了精明強乾之人出使埃及。埃及的馬穆魯克王朝與伊爾汗國為死敵，定然歡迎開通繞開伊爾汗國的商貿線路。
極盛時期的大食帝國縱橫萬裡，包括波斯在內都是其疆域，其起家發源地正是霍爾木茲邊的大食半島上的麥加與麥地那。從霍爾木茲經紅海前往埃及沿線，便要繞行大食半島半圈，經過麥加與麥地那周邊海域。大食帝國分崩離析之後，大食半島又分裂成了十餘個小王國和部落。“小國寡民畏威而不懷德”，要在這片武德充沛之地經商，必須要有強大的武力作為背書。廖泥鰍決定來一場武裝遊行，以震懾潛在的不懷好意者，並順手清理下沿途多如牛毛的海盜團夥。
在西洋艦隊的艨艟巨船的見證之下，沿途王國和部落均同意懸掛著霹靂軍旗幟的船隻經商和補給。話說這些王國和部落也有少量水軍，主要用於清剿海盜，也兼職經商和捕魚，霹靂軍的到來對他們也是好事。甚至有頭腦活絡的部落酋長主動找上門來，提出要將沿海的小島賣給霹靂軍，以換取火炮和絲綢、寶石、香料等奢侈品，卻被廖泥鰍拒絕了。一方麵艦上的新型火炮是非賣品，未經總參謀部的批準，他不敢擅自作主。另一方麵，也是因為他瞧不上那些小島。話說那些炎熱貧瘠的小島既無良港，地理位置偏僻，實在不值得投資。
廖泥鰍瞧中的小島，在大食語中叫丕林島。紅海地處大食半島與黑人大陸之間，為南北長東西窄的狹長暖海，因藻類繁殖使得海水顏色呈紅色而得名。其南端的曼德海峽，是進出紅海的唯一出口，尤其狹窄。居於曼德海峽中間的丕林島長不過十裡，寬隻有五裡，正好卡住進出紅海的航道，具有十分重要的戰略地位。隻需在島上建一座小型要塞，幾門火炮便可以將這個咽喉要地扼製住。更重要的是，該島上還有一處海灣可以建設港口。經過一番討價還價，霹靂軍以三十斤黃金及五十匹絲綢為代價，從當地部落中買下了該島嶼。
當偵察人員上島巡察回來之後，廖泥鰍才明白了交易成功時大食酋長的得意笑容。原來該島嶼並無淡水資源，島上為數不多的動植物全靠下雨才勉強存活。更要命的是島上炎熱異常，一年又下不幾次雨。偶爾下次暴雨，也會因火山石地形而存不住水。由於海盜時常出沒，就連周邊的大食漁民也不願意來到此地島，是事實上的無人之地。聽得此消息，廖泥鰍並不以為意。他看中的是此島一夫當關萬夫莫開的戰略位置，至於以後堡壘駐軍的用水問題，可以從東邊的大食半島或西邊的黑人大陸獲取，反正丕林島離這兩地均不到十裡的距離。
鑒於曼德海峽極為重要，歐陽軒早就決定霹靂軍將來要在附近駐軍，並配套建設港口、商棧、倉庫，並作為與卡拉奇、錫蘭同等重要的戰略據點。至於地點歐陽軒也已經在草圖上圈定了，其位於曼德海峽西方的黑人大陸海邊，大食人稱之為叫吉布提的地方。吉布提緊鄰曼德海峽，此片區域雖然也炎熱乾旱，但仍有數量眾多的良田和草場，也有充足的淡水資源和深水良港，還可以招募當地人作為建設據點的勞力，簡直是為霹靂軍的據點建設量身打造。
吉布提並非無主之地，而是屬於當地一個叫阿達爾的小王國，這個王國的居民以大食人與黑人混血的後裔為主體，信奉伊斯蘭教。由於宗教與經濟矛盾突出，阿達爾王國與西邊信奉基督教的埃塞俄比亞王國頻繁發生戰爭。由於體量遠遜強鄰埃塞俄比亞，阿達爾王國被打得節節後退。廖泥鰍派出的使者，對阿達爾王國來說恰如久旱逢甘霖，毫不猶豫與霹靂軍簽訂了友好協議。協議最主要的條款為雙方開展商貿與軍事合作，並將吉布提港口割讓給霹靂軍。對於阿達爾王國來說，既然無力阻止埃塞俄比亞對吉布提港的進攻，不如做個順水人情。埃塞俄比亞人想要出海口，那就從霹靂軍手中去奪吧。
廖泥鰍派到埃及的使者也帶回來了滿意的消息。本著“敵人的敵人便是朋友”的邏輯，馬木魯克統治者十分歡迎與霹靂軍的合作。更何況，霍爾木茲經紅海到地中海的商貿線路更會帶來豐厚的經濟利益。霹靂軍與埃及的協議主要是貿易層麵，包括租用土地建立貨棧、倉庫，防止重複征稅，合作打擊沿線的海盜等內容。對於西洋海外事業歐陽軒早已定了調，即以經濟利益為主，儘量不介入當地的糾葛。馬木魯克王朝統治下的埃及雖然強大，卻也有許多敵人，與其結盟有利有弊，霹靂軍犯不著在這片區域趟渾水。
幾個月之後，眼見局勢初步穩定，裝載著物資人員的西洋公司的船隻也源源不斷抵達霍爾木斯和吉布提，廖泥鰍便率軍東返錫蘭。臨時前，他分彆在兩地留下了一支小艦隊，還將陸戰營也留了下來。這兩支小艦隊分彆由一艘邛州級、一艘大邑級和二艘輕護船、一艘快速補給船及一艘運兵船組成，火炮數量有上百門，水兵上千人，再加上西洋公司的安保人員，足以應對任何對霹靂軍船隻和據點的威脅。
除此之外，廖泥鰍還派了一支小艦隊從吉布提出發，沿黑人大陸海岸南下，去探索歐陽軒在草圖上標注的那些戰略要點。在此之前，受霹靂軍探險政策的鼓勵，已有數支民間探險隊成功探明了黑人大陸東海岸的部分要點，並標注航線圖。與民間探險隊熱衷於尋找黃金、白銀、香料、寶石等高價值物品不同，廖泥鰍派出探索艦隊的目的，是要尋找適合建設港口、堡壘的地點，使西洋公司在當地紮下根來，為下一步的開發打下基礎。
南下探索艦隊共有四艘戰艦，旗艦是大邑級戰艦晉原號，另有兩艘輕型護衛船和一艘快速補給船。何老三也在探索艦隊之中，職務是晉原艦的大副。憑借在信德、卡拉奇所立下的戰功，他至少應升為艦長。隻不過“木秀於林，風必摧之”，何老三在行動中毫不掩飾的冷酷，引來了不少非議。西洋艦隊和西洋公司甚至有謠傳說何老三比蒙古人還嗜殺，蒙古人隻會屠殺比車輪高的敵人，而他則是將車輪踢倒，再按蒙古人的標準殺俘。廖泥鰍雖然非常欣賞何老三，但輿論紛紛之下也隻得低調行事，隻將其升了一小步。他相信，挫折和磨難，對這個年青軍官的成長並非壞事。
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