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卷飛全家後我躺平了正文卷第八十三章故友重逢海棠本來正在屋裡看書。
祖父、表叔公與曹、陸兩位長輩一會兒就要出發了，祖母馬氏說好了全家人都要去送行，連小弟小石頭都得了允許，可以穿得厚實一點，隨父母到城門外去。剩下這點時間，也不夠做什麼，海棠便利用這點碎片時間看幾頁書。
前院傳來喧嘩的時候，她還以為長輩們要出門了呢，連忙放下書本跑了出來，卻發現謝表叔公與曹爺爺、陸爺爺站在前院發呆，滿麵愕然。
順著他們的視線望去，一位身披黑鬥篷、相貌清雋、身量高挑的中年男子站在大門口處，正靜靜地望進宅子裡來。
這男子看年紀比謝文載要年輕些，書卷氣很濃。雖說穿戴很低調，但腰間卻隱隱露出了織錦腰帶，鬥篷上的扣子也是金質，可見身份不大一般。
他身後還有好幾個護衛打扮的青壯男子，有兩人一左一右守在門邊，門外的巷子裡聚攏著好幾人，巷口還傳來了馬匹嘶鳴的聲音。他們都是清一色的全黑騎裝穿戴，高壯驍勇，腰間佩刀，顯然也不是尋常富戶能養得起的。
海棠眨了眨眼，心裡猜測著來人的身份。
她身後有腳步聲傳來，回頭一看，卻是哥哥海礁。
海礁麵上也是一片震驚。不過比起妹妹，他顯然知道得更多些。他在海棠耳邊低聲說：“這位便是陶嶽陶大人，我見過他幾麵，他家裡的護衛都是這個打扮……”
海棠並不意外。和談使團前天抵達了高台所，消息昨天傳到了肅州。若是和談主使陶嶽陶大人有心要來見舊友，身體又能撐得住，昨天一大早便騎馬出發，一天時間足夠他趕到肅州城了。如果他是前天就出發，路上還能走得更從容些。
海家人打算坐車前往高台所，一來是為了隱秘，不讓和談使團中的孫閣老心腹發現謝文載等人的身份，二來也是因為謝、曹、陸三人都是文弱書生，撐不住長途騎馬的辛苦。沒想到他們這位京城故交陶南山，同樣是讀書人，身板卻比他們要結實得多了。這一路快馬奔馳下來，風塵仆仆的，他看起來居然還挺精神，並未露出明顯的疲態？
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謝文載顯然也沒有預料到，會在肅州城見到闊彆多年的故友。他隻是怔怔看著陶嶽，眼內隱有水光，卻半天說不出話來。
還是曹耕雲首先回過了神，快走兩步上前抱住了陶嶽：“陶南山！南山兄！沒想到你會來。三十一年了，這些年你可安好？”他話裡猶帶哭音，倒是把謝文載與陸栢年也驚醒過來。後者也上前行了一禮：“陶兄，多年不見了，你不是剛到高台所麼？我們正要去尋你，你怎麼自個兒過來了？”
陶嶽微微一笑，一手拉過曹耕雲，一手拉住陸栢年，抬頭看向謝文載：“我早知道你們在肅州，一直等著你們給我來信呢。沒想到，何煥元收到信了，範會之也收到信了，就連從蜀中調任長安的莊士同也收到了你們的書信，反倒是我那兒一點動靜都沒有。若非我與何煥元他們一直有聯係，還不知道你們已經離開了瓜州，重新在肅州安頓下來。謝道之，你這是打算要與我絕交麼？”
謝文載麵露窘色，紅著臉低頭道：“是我錯了，南山兄莫怪。”
陶嶽的神色這才稍稍緩和了幾分：“我並不知道你們打算前往高台所，心裡想著，既然爭取到了和談的差使，就無論如何都要見你們一麵，問個清楚明白！我到了高台所，剛剛安頓下來，就尋了個借口，到肅州城轉轉。既然現在見到了你們，我就安心了。今日城門關閉之前，我就會離開，儘快趕回高台所去。”
和談即將要開始，就算借口使團眾人需要時間略作休整，也耽擱不了幾天。他得趕回去坐鎮大局，免得有人出夭蛾子——無論這人是胡人使團的成員，還是大楚使團的。
謝文載與曹、陸二人聞言倒是生出了愧意。早知道陶嶽如此心急著要見他們，他們就事先托周大郎給他捎個口信過去，讓他在高台所安心等待了。如今使團剛到地方，主使就跑了出來，萬一耽誤了和談怎麼辦？若是叫使團裡其他人鑽了空子，影響了和談的結果，也是大大不妙的。他們怎麼就沒考慮周全呢？！
這時海西崖走了過來，微笑著對眾人道：“外頭不是說話的地方，陶大人先到屋裡坐下吧。這一路上想必辛苦了，您還請喝口水潤潤嗓子。您的隨從與馬匹也需要休息進食，否則回程就難受了。”
陶嶽看向海西崖，客氣地行了個禮：“這位想必就是海經曆了？海經曆義薄雲天，這些年多虧你照看謝道之他們了。”
海西崖連忙還禮：“您客氣了。謝表弟是我至親，曹兄他們也都是無辜受害的忠臣義士。我能為他們出一份力，原是我的榮幸。”
謝文載笑道：“彆光顧著客套了，咱們先進屋說話吧。”他仔細打量了陶嶽幾眼：“陶南山，你這些年保養得倒不錯。這將近兩百裡的路，你竟然能撐下來。”
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陶嶽微微一笑：“我看你們倒是懶怠多了。人在西北待著，近水樓台，竟然還不如我這個在京中養尊處優的同年勤勉。但凡你們多練練騎術，也不至於人人都落得一副病弱模樣，看起來仿佛大了我十幾歲。等回了中原，我可得請位醫術高明的大夫來，好生替你們調理一番才行。”
謝文載等人聞言都吃了一驚，但不等他們開口詢問陶嶽言下之意，後者又搶先道：“都進屋說話吧。我渴了。趕了一夜的路，我們還不曾用早飯呢。”
海西崖連忙吩咐廚房燒水，又叫海長安去外頭買些現成的早飯來。
陶嶽特地多看了海長安幾眼，沒有說什麼，便隨謝文載等人進了客廳。他與謝、曹、陸三人在廳中說話，兩名護衛站在了屋門處，其他人則在崔伯的招呼下，牽馬入宅，喝水用飯休息。海西崖猶豫了一下，沒有進客廳，卻招手示意孫子海礁過去，囑咐他儘快往周三將軍那邊送個信。
陶嶽來得突然，隻怕周三將軍那邊還不知道呢，需得通知一聲，讓他們提防高台所那頭，和談使團裡有其他人會趁機搞事。
海礁給妹妹使了個眼色，便迅速出門去了。海棠安安靜靜地回到三進院裡，裝作給木槽裡的瓜果蔬菜葡萄藤澆水，兩隻眼睛卻時不時地往前院瞄。
客廳外頭有陶家的護衛守著，就連端茶倒水的活都叫海西崖親自乾了，旁人根本沒法靠近半步。等到哥哥從周三將軍那兒回來，興許就有法子打聽消息了。她還是老實待著，等現成的情報吧。
周三將軍家就在附近，海礁沒多久就帶著周三將軍回來了。至於後者進了客廳後，與陶嶽等人都談了些什麼，海棠就不知道了。
不過她並不著急，因為她看見二叔海長安買了許多吃食回來，海礁立刻去廚房取了一籃子食具，隨二叔一道前往客廳旁的小房間，分裝食物去了。
三更已畢。
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