海棠海礁並沒有將周家三房今天發生的所有事，都一五一十地告訴家裡人。
張平貴透露的一些隱秘，以及周淑儀打算派他來西北乾什麼見不得光的事，背後還有孫閣老的手筆，等等，他們就沒提。
但張平貴落網，以及他是逃走的金家凶案殺手之一，這些事都沒什麼好隱瞞的。
聽了兄妹倆的敘述，彆說是海西崖與馬氏夫妻了，就連今日到上房來陪父母一道用飯的海長安與胡氏夫婦，也驚得目瞪口呆，完全想不到事情會有這樣的發展。
海家人都親身經曆過金家凶殺案的慘烈現場，如今提起來還有幾分心悸，聽說八個殺手逃走了，又折回周家三房彆莊來企圖滅口，雖然被老兵與海礁合力拿下了七個，剩下那人卻始終逃亡在外，隻當他會成為漏網之魚，永遠不會有抓到的那一天了。萬萬沒想到他竟然會潛伏在所有人的眼皮子底下，躲了那麼多天。要不是他今日在周家三房被周晉浦哄去了正院，又叫追捕過他的海礁認了出來，隻怕還真讓他逃過去了。
海長安驚歎道：“這殺手真是狡猾！他知道要抓他的人除了官兵，就是周家的人，因此特地躲在了周家的地方，又深居簡出，誰會想得到呢？官兵也不會到周家三房去搜人啊！”
海西崖皺眉：“周家三房從軍的人都駐守在外，留在長安本地的周姐夫任的是閒職，家裡老的老，小的小，當家的又是女眷，跟周家其他族人來往並不密切，家風行事也不是軍中作派，門戶不嚴……這殺手還真會挑地方！隻是馬老夫人也太粗心了些，那殺手自稱是周世成舊部之子，她就信了麼？”
馬老夫人怎會不信？她本來就知道殺手張平貴的身份，所謂周世成舊部之子，說不定還是她自個兒替張平貴編的假身份呢，不過是拿來哄周家三房其他人的罷了。
海礁與妹妹海棠對視一眼，便笑道：“就算她不信，寫信去岷州衛問兒子，書信一來一回，一兩千裡地，也要費上個把月的功夫，大冬天的，又快過年了，也太麻煩了些。那殺手聲稱隻是想謀個小職位，又不是高官厚祿，馬老夫人興許也是圖省事，想著隨便找個地方把人打發掉就完事了。
“我聽周家姨祖父的口風，似乎本來是想把人薦去岷州衛的，不然就是直接送去寧夏中衛，都是周家三房子弟駐守的地方，一封信都能解決了，甚至用不著費力氣去軍中打點。這殺手還能真到邊城去不成？不過是尋個借口，在周家的地方躲上一兩個月，待搜捕他的人鬆懈下來，便尋機逃走了。”
馬氏冷哼：“即使如此，也太粗心咧！馬老夫人好歹是將軍夫人，連點警惕心都沒有。這回幸好冒名上門的隻是個想借周家之力擺脫追兵的逃犯，萬一下回來的是胡人的奸細咧？！她圖省事了，卻借了周家人的手，把敵國奸細送到了邊軍衛所內部。萬一奸細打探到邊軍的機密，傳回到胡人大軍統帥耳中，豈不是要釀成大禍？！她這麼做，跟孫永祿有啥子區彆？都一樣可惡！沒得汙了周家的威名！”
馬氏心中很是惱怒。馬老夫人坑了她大姐和族人不說，如今還差點兒讓周家三房背上窩藏逃犯的罪名，更害得周馬氏祖孫直麵殺手的威脅。倘若不是孫兒孫女在場，武藝高超製住了殺手，大姐祖孫豈不是會有生命危險？馬老夫人實在是太坑了！這老太婆不能再囂張下去。再繼續縱容她，誰都沒有好日子過了！
她氣道：“幸好如今周世功醒悟過來了，知道誰是誰非，不會被繼母牽著鼻子走，也不再溺愛嫡長子，肯教導周晉浦真正的道理。否則，周家三房繼續聽馬老夫人那個老糊塗當家做主，還不定會闖下多少大禍呢！她自個兒不愛惜羽毛便罷了，額大姐和外甥一家也太冤咧！”
海西崖安慰她道：“沒事，老天爺看著呢，這回不就讓她得了報應？若不是天意，怎能這般湊巧，周晉浦偏叫上那殺手一塊兒去大姨姐院裡鬨事，正遇上見過殺手的寶順上門做客，把人認出來了。等這殺手驗明正身，馬老夫人怎麼也要落個失察的罪名，一年半載的，都不好意思出來見人了。周家姐夫正好趁機與大姨姐合力收回家中權柄，肅清積弊。往後周家三房定會越過越好的。”
馬氏心情緩和了一些，忽然想起了一件事：“怪不得那日額帶著兩個孩子去大姐那裡做客，寶順和棠棠總說有人在偷看。額以為是周晉浦一家行事鬼祟，還跟大姐笑話過呢。如今想來，定是這殺手心虛，見寶順去了周家三房，生怕被寶順認出來，才故意躲著他，卻又暗地裡偷窺吧？”
海礁笑著點頭：“他落網後，我已問過他了，他確實是認出了我，擔心我是發現了什麼蛛絲螞跡，才會上門打探消息的，因此特地跑來偷看，卻沒發現我行事有什麼不同尋常之處。我們回家後，他找周晉浦的兒子打聽，得知我們家是周家三房的姻親，隻是正常親戚串門，他才放下心來。”
海棠眨了眨眼：“他該不會是因為想打聽消息，特地與周晉浦的兒子套近乎，讓周晉浦誤會他是自己人，才會被糊裡糊塗裹挾到姨奶奶麵前去的吧？”那可就真的是“一飲一啄，莫非前定”了。
海家人想了想，都覺得好笑，連胡氏也說：“這就是報應了，誰讓他躲到周家三房去呢？若他選的是周家其他房頭，寶順便是去周家三房走一百次親戚，也發現不了他的蹤影。”
笑完之後，馬氏道：“既然是天意要讓馬老夫人出醜，額明兒就給大哥送信，讓他去聯係屠家人，叫屠家知道如今周家出了啥事，彆再傻乎乎地死抱馬老夫人的大腿了。倘若周晉浦真見到了他母親陪嫁莊子的莊頭，實話該說就說，不必忌憚誰。若是那莊頭已經被馬老夫人收買，屠家也該趁早將人換了，省得底下人胳膊往外拐，都象馬老夫人似的，淨坑家裡人！”
海西崖從不乾涉妻子與娘家親人往來，笑著應了，又轉頭看向孫子海礁：“我聽說你今日跟你周家姨祖父去了鎮國公府，鎮國公還誇獎了你？你可聽到那殺手是如何招供的了？他們一夥人為何要殺金家人？”
海礁謹慎地回答：“他說自己是奉命行事，隻是背後主使之人身份頗為棘手。國公爺已將此事攬了過去，我可能不方便說得太多……”
海西崖擺擺手：“既是鎮國公有吩咐，你不說也罷。隻是殺手已然落網，若是鎮國公沒有封鎖消息的意思，你也該去跟金家小哥說一聲，讓他安心。”
海礁連忙坐直了身體：“是，孫兒聽從爺爺的吩咐，明兒就去尋金嘉樹說話。他若還有信得過的親人在世，如今也可以放心寫封信去聯絡了。不然他腿腳有傷，行動不便，家人的後事要怎麼辦呢？”
(本章完)