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唐夫人的想法，海棠無從打探起。她與海礁沒有任何證據，不能貿然跟表叔公謝文載或是鎮國公府的人說起自己的懷疑，隻能靠自己去查了。
海棠頗有一種無從下手的感覺，海礁卻比她要鎮定得多。
整件事隻是他的一個猜想，但他上輩子多年的密探經驗告訴他，這個猜想絕非空想。他直覺感到唐家的那兩個嬤嬤有問題，眼下隻是需要去證實這一點而已。
他對海棠道：“我打算先想辦法去打聽，這兩個嬤嬤在唐家是否能接觸到軍中的消息？至不濟，鎮國公府的消息也行。她們與杜伯欽一家是否有來往？與那些已被查明的孫家探子、耳目是否有接觸？但凡隻要有一條被證實，她們就有了嫌疑，我們便可以直接上報鎮國公府，讓鎮國公派人去查驗個中細節。有他老人家出馬，唐家那邊也會配合的。兩個內宅婆子，還能在如此嚴密的探查中逃脫不成？”
海礁看起來胸有成竹，海棠見狀，也鎮定了一些：“那哥哥打算用什麼法子去查這兩個嬤嬤呢？我們可不認識唐家人呀！”她先前跟唐蕙雖然見過一麵，但也談不上有交情。這種時候她若向周文君提出想去唐家探病，也顯得很突兀，很容易被人誤會是去看人笑話的。
海棠想了想：“哥哥有法子接近唐家的子弟嗎？最好是唐蕙的兄弟，跟她感情比較好的那種，不是如今這位唐夫人生的。”
海礁道：“她有個堂兄弟叫唐蒙，與周奕君關係不錯，曾經跟我們一道出城玩過。據說他的母親是唐蕙生母的親姐妹，他與唐蕙既是堂姐弟又是表姐弟，素來關係親近。近來唐蕙接連出事，他也沒了遊樂的心思，沒再跟我們一處玩耍了。我找周奕君想法子，應該能把他約出來。”
海棠問：“那你要怎麼向他打探兩個教養嬤嬤的事？無憑無據的，你忽然問起這種事，也會引人生疑吧？”
海礁微微一笑：“放心，這種事我最拿手了，你且看我行事便是。”
有些事，是他與朋友間的小秘密，無緣無故他也不好跟小妹提起。但對於向唐蒙打探唐家內部的消息，他還是挺有信心的。順便的，他還能給周唐兩家的新朋友賣個人情。就算他們將來知道了實情，也隻會感激他，而不會責怪他今日的隱瞞。
海礁要賣關子，海棠雖然心中氣惱，也沒辦法多說什麼，隻好由得他施為去了。
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元宵節後的第二日，海礁又一次早早出了門。他今日不但要去尋周奕君商量約唐蒙的事，還要將小妹海棠塞給自己的輪椅圖紙帶去給木匠看，問問能不能做得出來。至於木匠打好的馬車，金嘉樹那邊會安排人去取，倒也用不著他操心。
海礁就這樣出門去了，海棠在家裡，也不知他有什麼計劃，隻能暗自揣測著，另外還得留意周怡君那邊的動靜。一旦確認周怡君搬回了周家三房，她就要去鼓動祖母馬氏，儘快挑個時間去探望姨奶奶周馬氏了。
沒想到周怡君竟比她還要心急，她剛說動馬氏起了去探望周馬氏的心思，周馬氏那邊的使者便到了。
周馬氏派了馬有利夫婦的女兒女婿到海家送信，邀請妹妹馬氏過去做客。至於原因，馬有利之女繡橘在馬氏的眼皮子底下，“私下”跟母親馬嬸說了：“太太近日煩惱得很，唐夫人幾次打發人來說，想要來探望老夫人的病，太太都推了。按照常理，唐夫人就該知趣才是，不知咋的，她好象聽不懂太太的暗示似的，還是要來探病，太太都不知該咋辦了。
“問老爺，老爺也隻叫太太彆得罪了唐家，隻要彆讓老夫人見外人就行，除此之外再無二話。可太太能咋辦？既不能讓唐夫人來探病，又不能得罪唐家，說請鎮國公夫人出麵跟唐夫人打招呼，老爺又說沒必要為這點小事驚動長房。太太隻好說自己病了，病了就用不著接待外客了。特地接了怡姐兒回來，也是要騙外頭的人，說是讓孫女回家侍疾呢！”
然而裝病不是長久之計。開春之後，周馬氏還有許多事要忙呢，總不能一直裝下去，隻好借口生病，把妹子請過去商量應對之策了。
馬氏聽得無語：“周唐兩家是姻親，你們老爺又不用求著唐家什麼，不想讓唐夫人見馬老夫人，直說就是了。大姐何必遮遮掩掩的？如今竟然還要靠裝病來趕客，將來叫人拆穿了，豈不尷尬？！”
馬繡橘無奈苦笑：“太太倒是想直說呢，可老爺總顧慮著額們三房的名聲，不想叫外頭的人知道，家裡出了老夫人這麼一個反叛，他做兒子的還把繼母給關起來了……”
唐家雖然是周家姻親，但周五老爺周世功與他家關係平平，又很要臉麵，所以並未把馬老夫人與周淑儀的所作所為告知唐家。若是鎮國公府那邊向親家透露了內情，他不會去阻止，但也不會主動向唐家人開口。如今他甚至不敢去問鎮國公夫妻，是否曾經向唐夫人提過馬老夫人的罪行？若是唐夫人知情，沒理由還非要堅持上門探病的……
馬氏有些好奇：“唐夫人跟馬老夫人交情很好麼？先前沒聽大姐提過呀？”
繡橘也說不清楚：“老夫人早年跟唐家老夫人交好，但自打老太爺去後，兩邊來往就少了許多，逢年過節還會互送禮物，互派人問好，但見麵的時候不多。唐家擺宴席，這幾年都不再請老夫人去了。不過長安城裡各家的老太太、老封君們，但凡是守了寡的，唐家都一概是不請的。老夫人曾經在家裡抱怨過好幾回，說唐家勢利眼什麼的……不過後來又重新跟唐家走動起來了。這幾年家裡設宴待客，唐夫人、唐小姐們總是必到的。”
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因為有唐夫人這樣的長安權貴圈頂級貴婦出麵，哪怕周家三房與鎮國公府的關係疏遠，周世功又無顯赫官職，外人也始終相信，馬老夫人是位手眼通天、人脈極廣的貴婦人。馬老夫人明明對唐家心存怨懟，卻還是維持住了這份“友誼”，不知是不是也與此有關。
不過，私建玻璃作坊的消息傳開後，馬老夫人很快就告病在家，接著周家三房閉門謝客，唐家便沒有再上過門了。他們大概也猜測，馬老夫人是有意躲羞呢。按理來說，唐家人也該配合周家三房的舉動，隻需要裝作關心的模樣來問候一聲，然後便知趣地不再上門。唐夫人這般執著地要來探病，著實有些古怪。
難道是唐家聽說了馬老夫人與周淑儀與孫家有勾結之事？
可就算是這樣，唐夫人也沒必要非得上門來吧？這裡頭莫非有什麼不為人知的內情？
海棠在旁暗暗猜測著，便勸祖母馬氏：“阿奶，您就去瞧瞧姨奶奶嘛，就算不為這個事兒，您也有好些日子沒見姨奶奶了吧？我陪你去呀？”
馬氏想想也是：“成吧，額本來還打算明兒去看看大哥的。既然大姐想見額，那額就先去她那兒一趟。”
(本章完)
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