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周家三房目前用的仆人裡，有一大半是從鎮國公府借來的。
而鎮國公府能出借的人手，自然是閒置的，平日裡沒什麼活乾，才可以暫時借調到其他房頭中賺外快。其中周家二房由於周二將軍一家長年駐邊，又不方便帶太多仆從到邊城去，因此留在長安家中的空閒人手最多，有大半都叫鎮國公夫人借了過來。周二夫人回長安，是在仆人出借之後了。不過她帶足了身邊侍候的人，倒也不缺人使喚，不必把人重新召回去。
周家二房出借的人手裡，有一個仆婦被發現偷入西院，不過很快就被攔下了。周馬氏審問她時，她交代說是奉命行事。周二夫人跟前侍候的一個心腹嬤嬤傳令給她，讓她給馬老夫人送一封信，說是主母周二夫人的意思，她沒有違令的道理。她心裡知道這麼做是不妥的，可相比於周家三房當家人周世功與周馬氏夫妻的命令，她當然是要以周二夫人的命令為優先。
周馬氏知道周二夫人是唐家女，與嫂子周夫人素來關係親近，猜想是不是自己又一次拒絕了唐夫人，後者便找小姑子幫忙了？周馬氏也不想鬨大，怕影響了三房與長房鎮國公府的關係，就沒聲張，隻罰了那仆婦幾個月的月錢，關上幾天便罷。信自然是沒有送進西院去的，那仆婦目前還被關著，也沒能傳信回鎮國公府。可周怡君感覺這裡頭的事情沒那麼簡單，勸說周馬氏不成，就索性自己私下給周文君傳了消息。
她小聲對海棠道：“這種事沒道理得很。唐夫人有什麼要緊事，要給老夫人送信？她能找上二伯娘幫忙，想必也該從二伯娘處知道老夫人犯了什麼忌諱吧？她若真有急事要找老夫人，難道不能跟我祖父祖母明說麼？她開不了口，那二伯娘呢？二伯娘固然是唐家女，但也是周家的媳婦，怎麼能幫著娘家人來欺瞞婆家人？！明知道祖父有明令在先，還非要不顧我祖父母的意願，暗地裡私相授受……她這是瞞著國公爺行事的吧？那可是犯忌諱的！”
因為周二夫人犯了忌諱，周怡君才敢告這個狀。她給周文君送信，當然不僅僅是在給族姐傳消息，目的還是為了讓周文君去替自己開口。鎮國公夫人把自家的仆從派到三房來侍候時，可沒說她自家的媳婦還能瞞著三房的主人，命令這些仆人在三房搞事呀！
海棠對周怡君真的要刮目相看了。平日裡這小姑娘看起來乖乖巧巧的模樣，沒想到還有自作主張的膽量！
她誇獎道：“乾得好！不管姨奶奶和姨祖父怎麼說，你本就不該替唐夫人瞞著這種事。就算她是周家的姻親，私底下使喚周家仆人在周家人的地盤上做手腳，這也太過分了！”
周怡君有些不好意思地抿嘴笑了笑，但大膽的行動得到了表姐的支持，她整個人都放鬆了不少，也察覺到了海棠話裡的暗示：“海表姐，你是覺得……這事兒不是二伯娘指使的麼？”
海棠不認為周二夫人會乾出這種事來。周家三房閉門謝客，是針對外人，對自家親族戚友卻並沒有限製。周二夫人若真想給馬老夫人送什麼信，直接到三房來見人就是了。周世功攔的是唐夫人，又不是她。她根本用不著瞞著三房的人，做這種鬼鬼祟祟的勾當。
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這更象是唐夫人利用周二夫人身邊的心腹在辦事。周二夫人本就是唐家女，她倆姑嫂關係又好，唐夫人若要指使周二夫人身邊的人做些什麼，隻要不損害到周二夫人的利益，難道下人還會拒絕麼？
周怡君聽了海棠的分析，深以為然：“說得也是……二伯娘再親近娘家，也沒必要在這種事上瞞著我祖母……”她不由得發起愁來，“可我在給大姐寫的信裡明說了是二伯娘指使人乾的……那豈不是冤枉了人？！”
海棠笑道：“沒事，冤枉不了。反正那仆婦的供詞就是說自己是奉命行事。如果文君姐姐在鎮國公夫人麵前告了周二夫人一狀，周二夫人要喊冤時，就會知道自己的心腹做過些什麼，她娘家嫂子又利用她的人都乾過些什麼好事。到時候，我們就能弄清楚，唐夫人葫蘆裡賣的是什麼藥了！”
周怡君抿了抿唇：“倘若二伯娘身邊有背主之人，這回被揭穿了，對二伯娘也有好處吧？反正我覺得，唐夫人行事不合正理，早些查清楚她與老夫人之間隱瞞的秘密，對我們家而言也是件好事。”
這個秘密沒能瞞多久。
等到馬氏帶著海棠準備告彆回家時，周文君便打發人給周怡君回了信，在信中說清楚了事情的原委。
周二夫人並不知道自個兒娘家嫂子讓她的陪房嬤嬤做過些什麼的。她被婆婆鎮國公夫人叫過去質問的時候，是真的一頭霧水。聽完事情經過後，她立刻就叫起了冤，又把心腹召來細問，才知道唐夫人確實越過她，指使她的心腹給借出去的仆婦下了令。唐夫人還囑咐過那嬤嬤，道是這種小事不必告訴小姑子周二夫人。作為回報，那嬤嬤還留在唐家的侄孫子，開春後就會得到一個好差事了。
周二夫人當場就發了火。她為了哥哥嫂子的女兒們能嫁得如意郎君，連自己親兒子的婚事都顧不上，一心為唐蕙、唐若奔走，結果嫂子就是這樣回報她的？！就算真要使喚她的人去做事，也沒有瞞著她這個主人的道理！更何況，嫂子還把事情辦得這麼難看，害得她在婆婆麵前丟臉，簡直不能原諒！
周二夫人立刻衝回娘家去了。細問之下，她才從嫂子唐夫人嘴裡逼出了真相。
唐家那兩個教養嬤嬤，當初從京城請過來時，是費了九牛二虎之力的。唐家家主在京城任職的時間太早了，當時結下的人脈，如今已不剩什麼，實在沒地方打聽靠譜的嬤嬤去，因此還是特地請托了周家三房嫁去京中的女兒周淑儀，才把人請到了。整個過程中，馬老夫人與周淑儀母女都出了大力，也是她們向唐家推薦那兩位據說是宮裡出來的教養嬤嬤。為了能說服兩位嬤嬤千裡迢迢前來長安執教，唐家還承諾了要給她們養老，絕不會中途把人辭掉。
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但如今，唐夫人想把人辭掉了。這是違反當初雙方約定的。唐夫人還記得當時馬老夫人說過的話，道是這兩位教養嬤嬤在宮中執役多年，與宮中貴人關係密切。她想要把人趕走，但不想得罪她們的靠山，因此急著來找馬老夫人打聽那靠山的身份來曆呢！
隻是這件事，唐夫人目前還未得到家人的認可，並不打算聲張，隻想先悄悄問了馬老夫人再說。沒想到這一瞞，就出了問題。她找的人被周家三房抓了現行，連累得鎮國公夫人也跟著沒臉。她老人家可光火得很呢！
海棠跟著馬氏，匆匆吃完了瓜，便告辭離開了。
隻是她回想起周文君回信裡說的話，總覺得事情有些不對。
真相真的如唐夫人交代的那麼簡單麼？
(本章完)
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