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海礁直到第二天中午過後，才回到家中。
他進家門的時候，前院正彌漫著濃鬱的食物香氣。崔嬸帶著兒媳大壯媳婦，剛剛完成了一堆乾糧的製作，預備晾乾後就打包裝箱，送到寄居鎮國公府的彭玉琪那兒去。至於要同時送去的成藥藥丸，馬氏也正忙著親自裝瓶呢。
看到孫子回來，她一邊將家裡到長安後才新配好的藥丸分裝到小瓶子裡，再往瓶身上貼標簽，一邊數落孫子說：“昨兒一晚上沒回來，這是沒趕上進城門？額說啥來著？叫你早去早回，定是在彆莊上耽擱了吧？昨兒晚上是在哪裡睡的？早飯、午飯吃了不曾？”
海礁有些訕訕地回答：“昨兒跟金嘉樹聊得興起，一時沒注意時間，走的時候晚了。莊頭說我一定趕不上進城門的，我就索性在彆莊上借住了一宿，就住在金嘉樹的院子裡，早起後又去老兵莊子看望了老軍師，才回來的。午飯已經吃過了，在老軍師家裡吃的。有人給老軍師送了一整隻烤全羊，烤得可香了。”
馬氏得知孫子這一宿沒受苦，好吃好喝好睡的，也就放心了。她忽然有些饞烤全羊，便問馬有利家的：“今兒晚飯吃的啥？可有羊肉？若沒有，就去老張家買一條烤羊腿回來。好些天沒吃了，怪想的。”馬有利家的笑著應了。
該問的都問過了，馬氏便打發孫子回屋休息去：“昨兒睡在外頭，一定不如在家睡得好吧？瞧你那眼底下的烏青，趕緊回屋補一覺去！晚飯得了，額自會打發人去叫你。”
海礁行了禮，退出屋子，瞧見妹妹海棠正從後院過來，便給她使了個眼色，然後回東廂房去了。
海棠頓了一頓，便繼續往上房走，陪著馬氏說了幾句話，還幫著把成藥藥丸給裝了兩瓶子，方才被馬氏不耐煩地打發出來，然後轉道去了東廂房。
這時候，海礁已經換了一身家常衣裳，躺炕上閉目養神去了。聽到妹妹進屋，他才坐起了身，抬頭看著海棠，頓了頓，歎了口氣。
海棠眨了眨眼，往炕邊坐了：“哥哥這是怎麼了？昨兒去彆莊不順利？金嘉樹不喜歡那把輪椅嗎？”
“不，他很喜歡。”海礁回答，“我看他喜歡得不得了，眼淚都快掉下來了。不過他的傷養了兩個來月，已經大有好轉，就算沒有這把輪椅，也不過是再多養一個月的功夫罷了。早知道，咱們年前就把輪椅做出來，給他送去就好了。”
話不是這麼說的，年前她還沒畫好輪椅的圖紙，也不知道上哪兒找手藝靠譜的木匠去，又如何能提前給金嘉樹送去這份禮物呢？
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海棠便說：“哪怕隻能用半個月，也比沒有強。他的傷如今還在關鍵的恢複期，就算想要活動身體，也儘量彆碰到受傷的地方。要是傷處愈合不好，影響到他日後雙腿行走，那就麻煩了。他可是個讀書人，將來要考科舉的。”
海礁也明白這個道理，不過是隨口一說。
海棠見他麵上還有些懨懨地，不由問：“哥哥為什麼露出這樣的表情來？既然金嘉樹喜歡那把輪椅，就證明我們的心血沒有白費，這不是值得高興的事嗎？為什麼你反而好象很煩惱的樣子？”
海礁歎道：“我不是在為輪椅的事煩惱。我是……”他頓了一頓，“罷了，這種事我也不知道該跟誰商量去，隻能跟小妹你說說。興許你能想到法子去勸阻他。”
海棠挑挑眉：“怎麼？金嘉樹打算做什麼你不讚成的事嗎？”
海礁又歎了口氣，才將昨天彆莊之行的經曆詳細告訴了她。
他駕車去了彆莊，路上雖然有點麻煩，但大體上還是順利的，到達彆莊時，天色還早，按照常理，不可能趕不上回城。
他就是覺得時間充足，才跟金嘉樹聊起了家常。
正月期間他時常有朋友邀約，空閒時間不多，整個正月就隻往彆莊上跑過三趟。上一次來，還是元宵節後幾日。因此，他已經有十來天沒見過金嘉樹了。
沒有了海礁這個消息來源，金嘉樹近來的養傷日子有些難熬。雖然他在元宵節後就重新雇傭了長安城裡的跑腿少年們，但他們隻是熟悉城裡的情況，打聽起情報來卻有所不足，很多消息以他們的身份是接觸不到的。因此，他們隻知道陝西都司有一陣子四處抓了不少人，聽說裡頭有奸細；而後又聽說金家少爺高攀上了唐家的大小姐，兩人在茶樓裡私會，卻被各自的母親抓了現行；接著又是唐家要趕走從京城裡請來的教養嬤嬤，還有唐家幾位將軍要高升到彆處做官……
這些長安城裡的熱門消息，跑腿少年們道聽途說，隻知道些皮毛，可傳聞中夾雜的一些信息卻讓金嘉樹察覺到了異樣。無奈跑腿少年們無法打聽到更多更詳細的消息了，他隻能指望海礁能給他帶來更精確的情報。
海礁覺得很多事根本算不上機密，讓金嘉樹這個孫家受害者知道，也沒什麼要緊的，便把非機密的消息都告訴他了，包括唐家目前查到了孫家在長安城中的殘存耳目，卻無法找到孫家在長安城外安排的人手，又怕貿然抓住教養嬤嬤或養鴿人，會打草驚蛇，斷了後頭追查的線索，等等。
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沒想到金嘉樹聽完他的話後，沉默了一會兒，便對他開口道：“我可以幫周家與唐家找到這些人。”
海礁沒聽明白：“你說什麼？”
金嘉樹重複了一遍自己的話，又道：“你幫我去告訴鎮國公府，說我願意做誘餌。他們想辦法讓孫家的探子知道我的存在，隻要是知道孫家對我是什麼態度的人，都不可能放過我的。我如今腿傷未愈，行動不便，一個人孤零零住在城郊的莊子上，身邊連個厲害的護衛都沒有。隻要知道了我的住處，孫家的探子無論是想上門殺人，還是把我擄走，都不費什麼力氣吧？解決了我，就算他們沒能立下彆的大功，也不怕回到京城後，孫家會重罰他們了。”
海礁聽得目瞪口呆：“你瘋了？！你如今連跑都跑不了，若真有殺手上門，你還要不要命了？！”
“我當然是要命的。”金嘉樹衝他微微一笑，“正因為我想要活，所以才不想繼續呆等下去，不知什麼時候孫家就要上門來置我於死地。不瞞你說，莊頭曾告訴過我，近來彆莊上時有陌生人出沒，不知是什麼來頭。萬一就是孫家的人，那他們找到這座院子來，也是遲早的事。既如此，我不如主動出擊，反而能打他們一個措手不及！
“況且，鎮國公府收留了我，將來還會庇護我平安。我有力所能及之處，幫他們一點小忙，也是應當應分的吧？鎮國公定會派足人手，保護我的安全。就算我做了誘餌，也沒什麼好怕的。”
(本章完)
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