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吳瓊作為女眷，很快就被送到海家的正院上房裡休息包紮。
她被管家娘子崔嬸與馬嬸送進門的時候，還聽到海家的當家主母馬氏在屋裡訓誡孫女海棠：“能耐了你！竟然敢翻牆進家門，還在牆頭上跑來跑去，這麼高你也敢跳下來，也不怕摔死你？！來的壞蛋才七八個，就有三個是你砍的。你咋這麼能耐咧？沒你還不成了是吧？！”
海棠反正已經把該乾的不該乾的全都乾過了，此時也沒必要跟祖母拌嘴，便低眉順眼地垂下頭作乖巧狀：“我下回再不敢了，阿奶彆生氣。”
“你還敢有下次？！”馬氏大力拍桌，“額們海家是大戶人家，你給額斯文一點！隻要不是敵人打上門，都不許你再拿刀砍人！”
所以敵人打上門時，還是可以拿刀砍人的，就象今天這樣，是吧？
海棠忍住偷笑的衝動，乖乖應了是。
崔嬸在門邊清了清嗓子：“太太，吳姑娘來了。”
馬氏忙端正坐了，稍稍揚聲道：“快請進來坐吧。”
兩個管事嬤嬤扶了吳瓊進屋，後者朝馬氏行了一禮，被馬氏扶起，按到炕邊坐下。海棠將醫藥箱拿了過來，馬氏親自給吳瓊處理了傷口，又用乾淨的布條包住，還讓孫女取了一套九成新的乾淨衣裙來給她換上。
海家人都很客氣，把吳瓊照顧得很好。傷口處理過了，衣裳換好了，茶水點心也上了，平安信也給鎮國公府那邊報過，可吳瓊心裡還是十分不安。她還記得她母親歸夫人在孫家的爪牙麵前都說過些什麼，周雪君都聽到了，這時候必定已經告訴了周家其他人。海棠會知道嗎？今日海家會被歹人闖進門來，可以說都是歸夫人害的，海家人心中就真的沒有半點記恨？
海棠在彆院門裡說過的話，還有謝文載先生這位祖父的門生在“采爺”麵前拒絕拿金嘉樹交換她性命的情形，她都記得一清二楚。不管彆人說什麼，她心裡知道，海家和謝文載都不會因為她是吳文安公的親孫女，便對她另眼相看。今日之後，海家必定會視她們母女為仇敵，可海家太太與海棠還依舊把她照顧得細致周到，這叫她如何有臉麵對她們呢？
對比海家的厚道仁義，歸夫人似乎處處都被比了下去，簡直就是給吳家先人抹黑！
吳瓊垂頭喪氣地坐在炕邊，隻覺得沒臉見人了。
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馬氏對吳瓊雖然挺客氣親切，但那隻是看在周家的麵上罷了。將人安置好，她就懶得再花時間去應酬了，隻讓孫女陪著吳瓊，自己出去處理家務事。
“采爺”忽然帶著人上門，又有同夥爬牆進來折騰了一通，家裡被打壞的家具、花木不少，家裡的老人孩子以及男女仆婦們都受驚不輕，需得她去安撫處理一番才行。
她把崔嬸和馬嬸給帶走了，留下葡萄聽候差遣。不過海棠隻是在裡間與吳瓊隔著炕桌對坐著，吳瓊低頭不語，她便一直觀察吳瓊。
吳瓊被看得渾身不自在，鼓起勇氣叫了她一聲：“海……海姑娘……今日實在是對不住……”
“你是說你娘把金大哥在我們家的消息告訴了孫家的爪牙這件事嗎？”海棠一張嘴就打了個直球，“那件事確實是你娘不對，你應該沒有開口吧？”
吳瓊被她的話驚得手足無措：“我……我沒……沒有……我都不知道……”
海棠也不顧她此時正心神不屬，進一步追問：“你娘到底是怎麼知道這麼多秘密的？金嘉樹住進我們家，這事兒在鎮國公府裡也隻有少數幾個人知曉。你娘是如何打聽到的？若說是因為她發現我哥哥喬裝成周奕君進了府，可我哥哥也沒看到她呀？周奕君曾經向我哥哥抱怨過，說不知道你娘是怎麼摸進他房間的，竟然連府裡的下人都沒發現。難道你娘還能飛天遁地不成？”
“我……我不知道……”吳瓊目光閃爍地轉開了視線。
海棠一看就知道她肯定清楚內情：“難不成你娘收買了鎮國公府的下人？還是發現了鎮國公府裡的什麼密道？你娘和你被周家接到長安，一應日常供給都是上好的，周家哪裡虧待了你們？你們在彆人家裡做客，這又是收買主家下人，又是暗中潛伏打探機密的，到底在打什麼主意？難不成周太後當年接你們進宮，承恩侯府藏了你們這麼多年，竟是養出了白眼狼不成？你們悄悄折騰這麼多，是想算計誰呢！”
“不不不！”這話吳瓊可就承受不起了，連忙辯解，“娘和我都沒有那個意思，海姑娘，你千萬彆誤會！”
因擔心海棠誤會，心裡又有愧，心神大亂的吳瓊吱吱唔唔地交代了一些母親的秘密。
比如她打聽到鎮國公府裡的世仆，許多人曾經服侍過吳文安公夫人吳周氏，又或是受過吳周氏恩惠，便打著已故婆婆的旗號拉攏了一些人。雖然對方不至於為了吳周氏的後人背叛主家，但有時候在一些不重要的小事上，也願意給歸夫人母女提供一點小方便。光是吳瓊所知道的，這類小方便就有三個例子：一是鎮國公府下人們為了方便抄近道而慣走的隱秘小路，二是他們偶爾會向歸夫人透露主人們的想法與喜好，三是周家四房的車夫願意幫歸夫人母女隱瞞外出時的行蹤。
再比如歸夫人在慈寧宮中隱居多年，但她被困在小院時間長了，耐不住性子，便跟著宮人學了些本事，知道如何不引人注目地在宮中行走，摒氣功夫與隱藏自身痕跡的水平都不低。她當年仗著這項本事，曾不止一次偷走出慈寧宮透氣。不過，這事兒沒能瞞住周太後。六皇子死得不明不白，她還因此被周太後懷疑上了。周太後生怕她連累了自己，就迅速聯係承恩侯夫婦，把他們送出了皇宮。
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吳瓊對母親的秘密所知不多，也覺得她沒有問題，但說出這些話後，自己也感到好象有哪裡不對勁了，忍不住哭道：“我娘真的沒有壞心……六皇子的事也與我娘無關，那是……是榴花做的！太後娘娘也應該清楚才是……”
海棠眨了眨眼：“榴花是誰？”
吳瓊咬咬唇，低下了頭：“是皇後娘娘生前的宮女……坤寧宮大火，她逃出來了……太後娘娘收留了她們……”
海棠明白了。原來許賢妃當年逃離坤寧宮大火的時候，真的有同伴，還是皇後身邊的宮女。她倆留在慈寧宮中做了宮人，受到周太後庇護。許賢妃才剛進宮，心裡沒彆的想法，但這個榴花估計對害死故主吳皇後母子的孫貴妃懷恨在心，導致了六皇子的死……
這種事周太後當然沒辦法說出來。無論害死六皇子的是歸氏還是榴花，總歸都是周太後保下的人，皇帝知道了一樣會怨恨。
海棠沒有再追問下去，隻麵露好奇：“你們在慈寧宮住了那麼多年，應該認識許賢妃吧？你娘和她關係不好嗎？她知道許賢妃的外甥在哪裡就算了，為什麼要把這件事告訴孫家的爪牙？”
(本章完)
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