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金嘉樹給“姨母”許賢妃寫信去了。
海棠跟著兄長海礁回正院，見祖父祖母還在上房裡說話，便給兄長遞了個眼色，兄妹倆轉道去了後院。
這會子馬昌年媳婦跟著婆婆馬嬸到前院收拾殘局去了，葡萄在正院西廂房裡陪胡氏母子，後院除了海棠兄妹倆，再無旁人，他倆可以放心說話。
海礁便問：“小妹，你方才忽然提醒金嘉樹，讓他給許賢妃寫信，真的是為了打聽歸夫人與許賢妃有何舊怨麼？”
海棠回答：“她倆之間到底有沒有舊怨，那是她們之間的事。我是覺得，長安這裡的情況，必須讓許賢妃心裡有數才行。有需要的話，她可以請周太後出麵，壓製一下歸夫人，免得歸夫人以為離了京城，周家又會保她，便整天想要作妖。
“況且，金嘉樹經常給許賢妃寫信，也能培養一下兩人之間的感情。他們自打分彆後，就再沒見過麵了。如今許賢妃又有了八皇子，對金嘉樹的關愛很可能要分薄一半。但如果金嘉樹時時寫信給她，讓她知道自己的近況，時間長了，她對金嘉樹的感情又會重新培養起來，會記得關心他的生活，替他解決那些有可能威脅到他性命的人和事。這對我們也是有利的。”
海礁被她說服了：“沒錯，許賢妃在京城，若能想法子讓孫家自個兒亂起來，沒空理會遠在長安的金嘉樹與吳家人，也騰不出手來在長安鬨事，那就再好不過了。”他歎了口氣，“歸夫人在慈寧宮裡住了好幾年，那時許賢妃還是宮人，又沒打算長留宮中，說不定就透露過自己的身世來曆。萬一歸夫人也知道她是有夫之婦，還生過一個兒子，那就不好了。她一旦猜出了金嘉樹的身世，在外頭胡亂嚷嚷，對許賢妃與八皇子都沒有好處，對金嘉樹的前程更是一大打擊。”
海棠想了想，便把吳瓊透露的“榴花”這個人的消息告訴了兄長。
海礁訝然：“我沒聽說過這個人……但若吳瓊說的是實話，那許賢妃當年就是跟這個榴花一同從坤寧宮的大火中逃出來的。我們當初曾疑惑過，許賢妃初進宮，如何能認得去慈寧宮的路？如今既然知道她有同伴一同出逃，這個問題也就有了答案。榴花是吳皇後身邊的宮人，自然熟悉宮中道路，能帶著許賢妃逃往慈寧宮。”
太後收留了她們，不久後又把歸夫人母女以及吳珂接進了慈寧宮中，從此閉門封宮，不理前朝後宮之事。幾年後六皇子死得不明不白，事情是榴花做的，皇帝和孫貴妃卻懷疑上了歸夫人，周太後不得不將吳家人送出宮去，安排他們入住承恩侯府。由於歸夫人害死六皇子的嫌疑一直沒洗清，她得不到皇帝寬恕，連帶吳珂、吳瓊也始終不敢在人前露麵，直到承恩侯匆忙將他們送來長安為止……
海礁不解：“為什麼榴花始終沒站出來承認自己所為？”
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皇帝與孫貴妃都知道是太後庇護了歸夫人，當歸夫人背上害死六皇子的嫌疑時，太後就已經承受了皇帝與孫貴妃的遷怒與怨恨。既然如此，她為什麼不能說出真正的罪魁禍首呢？
同樣要承受皇帝與孫貴妃的仇恨，說出實話，至少能保住歸夫人。
哪怕榴花與歸夫人都一樣受周太後庇護，在孫貴妃迫害下保住了性命，才有了傷害六皇子的機會，但歸夫人的女兒吳瓊畢竟是周太後親姐姐的親孫女，再加上還有吳珂在，哪怕是為了這兩個孩子的未來著想，周太後也該儘力洗清歸夫人身上的嫌疑吧？
太後再看重榴花，也沒有為她犧牲吳家三名幸存者的道理。她就不怕孫家出於仇恨，當真對歸夫人下了死手，連累得後者身邊的吳家遺孤也雙雙送命嗎？
海棠隻能猜想：“興許這個榴花已經死了，死無對證，周太後說出來也沒有意義，反倒有可能會被皇帝誤以為她是在為真凶開脫。”
海礁抿了抿唇：“也有可能……榴花是真凶不假，但歸夫人也並不無辜。榴花是吳皇後的心腹宮人，歸夫人則是吳皇後的弟媳，兩人必定是認識的，又都為吳皇後母子與吳家人的慘死而仇恨孫家。若說她們是合謀報複，才害死了六皇子，那就算榴花死了，也改變不了歸夫人同樣是罪人的真相。周太後又有什麼可辯解的呢？她沒有將歸夫人與榴花一並交出去，反倒把歸夫人母女與吳珂一同送出了皇宮，已是冒了觸怒龍顏的大風險了！”
也不知道歸夫人是裝傻還是真傻，對於冒了大風險保住她性命的周太後，她居然還有臉抱怨？
海棠滿臉嫌棄地說：“這個女人很麻煩。她人品不好，人又蠢又毒，偏偏因為她是吳家的幸存者，又有吳瓊這個親生女兒在，周家總要看在老姑太太的份上，不能對她下狠手，還得好吃好喝地供著，甚至還讓她自由出門。再讓她這般無所顧忌地胡鬨下去，彆說吳家兄妹的人緣、名聲會受影響，就是庇護他們的周家，也有可能會因為她鬨出來的事而惹上麻煩。”
皇帝對周家本就有偏見，又猜疑歸夫人害死了六皇子，萬一他看到歸夫人在周家庇護下，在長安上串下跳，過得好不快活，心裡不爽了，遷怒到周家身上怎麼辦？周家如今好不容易才跟皇帝緩和了關係，若是雙方再次鬨翻，隻會讓孫家得了便宜！
海棠緊皺眉頭，隻覺得周家對歸夫人太過寬厚了。就算他們想要厚待吳家遺孤，好生教養吳珂、吳瓊，並安排好他們的生活與前程就行了。對於歸夫人這種既非吳家血親，又有個叛徒娘家，本身人品行事都不過關的人，讓她在鎮國公府裡過上錦衣玉食的生活，就已經足夠，何必再讓她出來害人呢？軟禁著不行嗎？
海礁道：“今天之後，歸夫人肯定會招來不少怨言。鎮國公夫婦對她的管束也會更嚴一些。她為了躲羞，應該會老實一段時日，暫時不敢再鬨騰了。”
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海棠不以為然：“暫時而已，等事過境遷了，難道她真的會老實下來？不管是鬨著要把女兒嫁給周家子弟，還是攔著侄兒吳珂求學，又或是吵著讓周家人幫歸家人升官，她想達成的願望還多著呢，自己卻無能為力。既然知道周家寬厚，她豈有不鬨騰的道理？”
海礁挑挑眉：“彆的不提，這回她差點讓周奕君的親妹妹落入孫家爪牙手中，又害人受了傷，想必也沒臉再逼周奕君娶她閨女了。哪怕她臉皮太厚，不管不顧的，周奕君也能毫不客氣地拒絕。”
希望如此吧。
海棠不置可否：“還是得想個辦法，讓她真正懂得投鼠忌器才行。不然這一天天提心吊膽的，誰知道她哪天又暴雷了？隻有千日做賊，哪有千日防賊的道理？”
海礁沉吟不語。若說到讓歸夫人投鼠忌器……
海棠進屋子穿上外出的衣裳，披著鬥篷走了出來：“我得去鎮國公府還馬和刀，再探望一下雪君。哥哥能陪我走一趟嗎？”
(本章完)
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