海棠這封信送出去，過了兩日，吳瓊那邊才有了回音。
期間周雪君都來過三封信了。
吳瓊估計也覺得很不好意思，明明海棠提醒她打聽這件事，已經有好些天了，她卻遲遲未有進展，好象有些辜負了新朋友的期望似的，在信中一再賠不是。
她這些天過得很充實，除了每天的早飯以外，基本就沒有跟母親歸夫人坐在一起的時候，因此能談話的時間也大為減少。不過如今歸夫人每晚都會不顧她疲倦，非要把她叫過去，問明白當天她都學過些什麼東西，見過什麼人，經曆過什麼事……所以她也不是真的擠不出時間來，向母親打聽消息。隻不過，每晚歸夫人都十分強勢地主導了談話，而她回答完母親的問題後，又總是心情低落，根本想不起彆的了。
這回得到海棠再次提醒後，她總算找到了機會，向母親歸夫人打聽其是否對許賢妃有所不滿，否則怎會在歹人麵前主動出賣了許賢妃的外甥，事後又遲遲沒有賠禮道歉的舉動？
歸夫人似乎對女兒的疑問十分不以為然。她認為自己向孫采等人出賣許賢妃的外甥金嘉樹，是為了母女倆的安危著想。隻要能阻止歹人傷害女兒，她出賣誰都是應該的。誰叫她不知道周家更多的秘密了呢？拿出周奕君可能會裝傷逃避駐邊的情報，也不可能讓孫家的爪牙感興趣，她也不清楚西北邊軍的把柄，那就隻能犧牲她剛剛猜測到下落的金嘉樹了。她在京城這些年，沒少聽說孫貴妃對許賢妃的嫉恨。能拿捏許賢妃的人質，孫家人肯定會感興趣的。若是孫采擁有了更有價值的人質，就將她們母女丟到路邊，她們不就得救了嗎？
歸夫人不認為自己做錯了什麼，反而嫌侄兒吳珂太多事，竟然還自作主張地代自己出麵去給海家賠禮道歉了！海家不過是七品小官宦人家，又算得上是哪個牌麵上的人？有什麼好道歉的？謝文載也是她公公生前舍棄了的舊門生，就算成了吳珂的老師，也隻是區區一個三十多年前的老探花罷了，連個正經儒學名家都算不上，不過是長安沒有象樣的名師，又有鎮國公府作保，才便宜他做了吳家子弟的師長。歸夫人若不是礙於自己正裝病，絕不會讓吳珂去拜這麼一位老師的！
歸家族人中也有積年老儒，等將來他們回了京城，再讓吳珂去拜這位老儒為師，也是一樣的，還能讓吳門故生少抱怨歸家幾句。但凡那些吳門故生心裡對吳文安公還有幾分敬重，就不該對吳家唯一幸存的孫子的恩師的家族再有怨言了！
若不是孫家在京城盯得太緊，歸夫人早就想促成此事，無奈自己始終被困承恩侯府後宅，什麼都做不了。等她到了長安，倒是能自由出門了，偏偏歸家族人又不能跟著一道來。她隻能盼著孫家早日倒黴，自家人能早日回到京城去，到時候吳家才算是重新走上了正軌。
歸夫人這般絮絮叨叨了半日，滿嘴都是對侄兒吳珂的不滿，以及對謝文載與海家人的不屑。吳瓊忍耐得十分辛苦，才按捺住了反駁母親的衝動，等到歸夫人停止說話，就立刻拉回正題——她想問的是歸夫人對許賢妃的看法。
歸夫人大約是正說到興頭上，沒什麼防備，隨口就答說：“我對她能有什麼看法？生得不算十分美貌，人也不年輕了，更非名門閨秀，才學也不出眾，不過是懂得侍候人罷了，也不知道皇帝看中了她什麼，竟然不顧太後反對，硬要納她為妃！還讓她生下了皇子！就算她前半生過得孤苦些，往後能享一輩子的榮華富貴，也算值了！這樣的好命……真真叫人生氣！”
歸夫人有了談興，說話就少了顧忌，開始跟女兒回憶起往事，說過去在慈寧宮裡生活時，宮人如何冷淡無禮，太後也常常三五月才見她一回，隻關心吳珂的吃穿功課，等吳珂滿了七歲，還特地把人接走，也不知道安置到哪裡住了。因為沒有了吳珂，她們母女的吃穿用度都差了一等，又不能出門透氣，每天除了做針線，就是禮佛抄經，日子怎一個苦字了得？！
當時太後派來給她們母女傳話送東西的宮人，是個有點年紀的老宮女，生得一張刻薄臉，又沉默寡言，無論她問什麼、打聽什麼，都不肯回答。她想討要些消遣用的小玩意兒打發時間，對方又總是拒絕，還板著臉教訓她，說太後已經封宮了，慈寧宮但凡出現不該有的東西，都會引起孫貴妃的注意，讓她老實一點。那態度何等無禮？！歸夫人如今想起，還忍不住想發脾氣。
後來這老宮人病了，送東西傳話的人就換成了榴花，偶爾是許宮人。這兩人態度都比老宮人要和氣，但歸夫人同樣看她們不喜。
榴花是吳皇後身邊的舊人。吳皇後與三皇子慘死在坤寧宮大火中，榴花憑什麼就能逃出來？還厚著臉皮留在慈寧宮中苟活？！她明明應該殉主才是！
所以，歸夫人總是忍不住在榴花麵前說起從前吳皇後母子的事，每每挑起榴花心中的恨意，還竄唆她去為舊主報仇……
歸夫人回想起往事，不由得歎息：“我那時候是有些衝動了，誰叫他們都瞞著我實情呢……後來六皇子出事，榴花燒死了自己，屍體麵目全非，叫人認不出身份，留下了懸案，孫貴妃毫無線索，可太後卻疑上了我……定是秋令在太後麵前告了我的狀！她來過我們小院，又素與榴花親近，多半是從榴花處聽說了什麼……”
吳瓊有些懵懂：“秋令？”
“就是許宮人，許賢妃。”歸夫人懶懶地靠向引枕，“那時候她還隻是個小宮人而已，慣會討好太後，倒比榴花這個坤寧宮舊人更得太後寵愛。隻可惜，不過是承恩侯府進獻的孤女，身份卑微，太後再喜愛，也不會抬舉她。若不是皇帝看中了她……”
想起從前看不起的宮人如今已貴為賢妃，她又忍不住想咬牙：“誰能想到她會有那麼大的造化呢？！早知如此，太後為何不能早早將她薦給皇帝？皇帝有了新歡，就不會再獨寵孫貴妃了。孫貴妃失了寵，又哪兒來的底氣敢害死皇後和太子、殺了國丈全家？！我寧可宮中多一個小皇子，也好過吳家落得今日的下場！”
歸夫人忽然大怒，吳瓊不敢多言，連忙給母親倒了茶，讓她消氣。
歸夫人怒得快，消氣也快：“沒事兒，我不過是抱怨幾句罷了。不過，就算那許秋令有天大的造化，如今貴為賢妃，還生下了八皇子，也不過是為人作嫁罷了，終究成不了氣候。我生氣，隻是嫌她兒子太過礙事了些，太後動作也太慢了些，倒不是記恨她什麼。許秋令無根無基，隻有一個兒子，等將來新君繼位，也就是個榮養的太妃而已。我們吳家何等顯貴？跟她有什麼好計較的？彆看她如今風光，將來還不是要巴結我們家？就象從前在宮裡時那樣……”
(本章完)
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