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馬氏不相信馬老夫人的所謂身世，但馬氏族人中，就數這位老太太輩份大、活得長，又與老姑奶奶走得近，對當年舊事還有幾分了解。除了她，馬氏也不知道能找誰打聽得更準確些了。
她隻好暫時記下了崔家夫妻打聽到的情報，自己換了一身衣裳，帶著一雙孫兒孫女，又啟程往周家三房去。
今日的周家三房，倒比昨日要熱鬨許多。
周馬氏比昨天精神了不少，周怡君也不再是一副病懨懨的模樣，躺在炕上哭泣了。祖孫倆坐在正院上房裡商量著接下來要找誰去求援，又要如何在塗榮麵前為自家辯解。得知馬氏又帶著孫子孫女過來了，祖孫倆都十分歡喜，相互扶持著，迎出上房來。
沒想到馬氏見了大姐，不等行禮問好，便先一臉古怪地問她：“西院那邊是咋回事？額一進門就聽見了。”
周馬氏輕咳一聲，乾笑著小聲說：“十四房老太太一大早就過來了，想追問老爺昨兒聽說的事。老爺不想見她，躲了，她便索性跑到西院門外大罵……”
十四房老太太比馬老夫人要年輕，身體還相當硬朗，中氣十足。周馬氏原在西院幾個門口都安排了好幾個壯實矯健的仆婦，緊守門戶，以免被馬老夫人鑽了空子，偷逃出去。這些仆婦把西院把守得嚴嚴實實的，不許任何外人不得允許入內。十四房老太太自然是被攔住了。
可她也不在意，不能闖院，她便站在院門外破口大罵，罵得十分難聽，還將馬老夫人的種種罪名全都罵出來了。罵聲傳遍了周家三房，隻怕在隔壁十四房也能聽得一清二楚，另一邊的鄰居族人自然也不例外。這下周世功想要再保什麼密，都是做夢了。
周馬氏起初被嚇了一跳，也曾想過要勸阻十四房老太太，但周怡君勸了她兩句，她就打消了主意。
這種事有什麼好保密的呢？周世功越是要保密，周家族人知道三房陷入困境的人就越少，那他們還能向誰求助？兒孫遠在外任上，女兒的夫家尚且要指望娘家幫扶，兄嫂那邊已經明確拒絕過問了，唯有小妹還肯替她出出主意。可小妹夫官卑職小，能幫什麼忙呢？周馬氏覺得，他們三房唯一能指望的，還是長房鎮國公府。
丈夫周世功拒絕將事情外傳，昨日她去尋十四房老太太打聽些消息，以求自救，他就急急跑過去親自接了她們祖孫回家，又大發雷霆，禁止她再“違命”。她不想繼續聽他號令，卻又要提防他給家中下人下令，攔著不許她與孫女出門。如今十四房老太太闖進三房，把周世功想要隱瞞的秘密大肆宣揚開，她反倒是安心了。
既然秘密已不再是秘密，她要向族人說明原委，求他們相助，丈夫周世功也沒理由再責怪她了吧？
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周馬氏拉了馬氏進門，把情況詳細說了。馬氏也告訴了她一個好消息：“昨兒謝表弟與曹、陸二位先生一同去了鎮國公府，把你們家的事告訴了鎮國公。國公爺已經知道了，說會去尋塗同知說話。大姐就隻管放心吧！”
周馬氏驚喜不已，忍不住念了句佛，便連忙追問：“謝先生他們都是咋說的？”
馬氏看向海礁：“額不知道，是寶順跟著他們一塊兒去的，你問寶順好了。”
海礁隻好將昨天在鎮國公府的經曆略作刪減，修修改改地，將能說的重新組合了一下，告訴了姨奶奶周馬氏。
周馬氏自然分不清真假，卻完全沒懷疑過海礁的話，隻歡喜得直念佛：“額還想著，十四房老太太鬨出這麼大的動靜，長房早晚會打發人來問是咋回事的，到時候額就能跟他們說了，老爺也沒法攔著。沒想到玉梅你昨兒就給長房送了信。你可真是幫了大姐一個大忙了！”
馬氏道：“先彆顧著歡喜，額還有彆的消息呢！額今兒一大早就讓金花和她男人回馬家族裡去找人了……”如此這般，將崔叔崔嬸打聽到的消息，也都告訴了自家大姐。
周馬氏聽得睜大了雙眼：“如此說來，阿家當真不是啥胡人奸細？竟然真是京城人士……會是宗室女麼？”
周怡君道：“若她是宗室女，那她告訴馬家老姑奶奶的身世，必定是假的！世上再有權有勢的人家，也不可能讓宗室貴女去做妾呀？！”
那當然是假的了。可憐老姑奶奶偶然上京城做一回生意，就被偽裝過的宋育珠給騙了，不但幫著人家平安離開京城，還替她掃清了所有手尾痕跡，到了長安後，又幫她說了一門好親，附送豐厚嫁妝，死後再將全副家產拱手相送。周家在長安本就是百年名門，當年又數三房老太爺風頭最勁。能嫁給這樣的男人為妻，體麵也不比嫁給平西侯世子差多少，不過是少了爵位罷了。再有老姑奶奶贈送的財產與人手，宋育珠舍棄原本的身份後，竟然過得更幸福風光了！
哪怕是這一回她的身世會被曝光，過去犯過的罪行也被一一揭露，她也風光順遂了五十年，什麼都夠本了。
海棠道：“她告訴馬家人的身世，肯定是假的，不過是編出來哄人，讓人不去追究她的出身來曆。不過，如今有了那一對內府出品的黑檀描金梳，我們總能想到法子去查清她的真正身份。就算她編造出再多的謊言，也沒法再撒謊騙人了。”
周馬氏點點頭，鄭重道：“等長房來人，額就把那對梳子的事告訴長房大嫂，讓她想辦法查去！老爺再不樂意，還能攔著長房過問麼？！”
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馬氏道：“隻要證明了她原是宗室女，又早早就犯過錯，那她在夫家再出什麼岔子，就不能全怪到你們周家頭上了，誰叫皇家沒把女兒教好咧？宗室沒理由通敵叛國，到頭來便隻是貪財愚蠢，叫胡人奸細欺騙利用了而已。”
這個想法就未免太天真了些。誰說宗室就不會通敵叛國？這世上永遠都不缺自我中心的腦殘。
海棠瞥了祖母一眼，心裡想著要怎麼把宋育珠當年做過的好事，也一並揭穿開來，叫她罪有應得才好，便聽得哥哥海礁道：“十四房老太太好象罵得累了。姨奶奶，不如您把人請過來坐一坐，喝口茶潤潤喉，順道也能繼續昨兒未完成的事，繼續打聽王家人的後續消息？”
海棠這才發現，從西院方向傳來的叫罵聲，確實稀疏了許多，聲量也衛生院下來，坐在正院上房裡，已經不大聽得清，十四房老太太罵的是什麼話了。
周馬氏欣然接受了海礁的提議，派彩絹前去邀請十四房老太太。為了表示敬意，周怡君也跟著一塊兒去了。不一會兒，她便把十四房老太太請到了正院上房。
(本章完)
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