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然而，周淑儀在這時候也沒什麼隱瞞的了。
能說的她之前幾乎都說了，剩下的都是些旁支末節，又或是她知情但沒放在心上，而潁川侯父子又不知道的東西。他們不問，她自然不會想起。
但潁川侯父子從祠堂裡看到了胡人老汗王的信之後，便知道了更多先前所不了解的細節。
比如那胡人老汗王拿心腹做奸細死士，派他到大楚京城去，引導孫家的人去挖掘周淑儀與馬老夫人的秘密，進而打擊整個周家，這個計劃最終不曾得逞。那胡人奸細確實引起了孫家的注意，也把周淑儀與馬老夫人母女這條線索告訴了孫家人，但孫家隻利用這對母女的渠道達成自己的目的去了，卻不曾用來對付周家。
那麼這個胡人奸細後來怎麼樣了呢？
周淑儀這邊所知道的消息是，胡人奸細剛失蹤那段時間，她也曾擔心過對方會被朝廷抓住，出賣自己，可孫家的人卻聯係上了她，告訴她人落到他們手中了。
孫家聲稱他們抓到了胡人奸細，會把人交給自家子弟孫永柏，讓他把人交上去積累功勞，但為了確保這個胡人奸細不會說出不該說的話，人交到錦衣衛之後，很快就會死於非命，表麵上看起來就象是自己服了毒，不會引起任何人的懷疑。孫家人聲稱他們這麼做，也是為了保護周淑儀，從此掌握了周淑儀把柄的人，便不再是胡人奸細，而是孫家了。
明明是在威脅，但孫家人的話術高明，周淑儀竟然因此對他們交付了信任，從此越發願意與孫家的人來往，不但幫他們秘密采買到了火油，還自願交出娘家的財富，以交換對方的承諾，說一旦孫家的皇子成為了新君，就會助周淑儀的兒子繼承潁川侯的爵位。
周淑儀雖然不確認對方這麼說，是不是認真的，但心裡還是挺心動的。她雖然沒有跟丈夫提起這件事，但還是有意爭取兒子與孫家女兒的聯姻，好增加自家女兒入宮的可行性。有門當戶對的人家在女兒婚事上試探她的口風，她也找了各種借口去推拒，還對丈夫曾二老爺說：“我們夫妻就春琳這一個女兒，視若掌上明珠，何必急著給她說親？我們大可以慢慢挑選，定要為她尋一個十全十美的如意佳婿。”曾二老爺就被她說服了。
他雖然對周淑儀這個妹妹有許多怨懟不滿，但得知她被繼母操縱擺布的一生後，心裡也忍不住為她打抱不平。他看向繼母的視線更加冰冷了：“老夫人如今可滿意了？這一切都是你害的！”
那位孫家女眷還這麼對周淑儀說：“等到那時，你娘家就沒法再指責你什麼了吧？到時候就輪到周家人來看你和你娘的臉色了。”
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隻是馬老夫人還未有什麼表示，周世功已經麵露不忍了。
馬老夫人仿佛沒聽到他的話似的，閉上雙眼，落下兩行淚：“早知道是這樣，當年平西侯世子來追我的時候，我就該跟他回去。他不知道真相，又對我一往情深，隻要我點頭，婚約退了也能重新續上。隻要我嫁進了平西侯府，爹娘也不會多嘴說出不該說的話，我還能繼續做富貴體麵的宗室貴女……胡人就算生了一副好皮囊，也終究不可信。我怎麼就昏了頭？竟一心想與他長相廝守？！都是那狡詐的負心漢花言巧語，騙了我……”
她抬起雙眼看向一臉氣憤的周世功：“你也彆光顧著責怪我了。你們家就沒出過幾個真正的聰明人。做爹的傻，兒女又能聰明到哪裡去？我當年就不該嫁給你爹！若不是嫁給了他……若不是認了馬家的養母，我根本不會暴露行蹤，也不會被胡人算計，早就平安脫身，過上好日子了！”
潁川侯很仔細地寫下了親弟弟的話，還描述了周淑儀聽說後崩潰痛苦的模樣，以及周淑儀的一雙兒女前來辭彆母親時，麵帶怨恨的冷淡模樣。這一切都是特地說給馬老夫人聽的，好讓她知道自己曾經做下了什麼孽。
據說孫家還有女眷私下對周淑儀說，等到將來新君繼位登基，中宮皇後自然是孫家女，嫡長皇子也必須是孫家女來生，但隻要孫家的外孫成了太子，孫家並不介意助周淑儀的女兒成為新君的妃嬪，甚至是生兒育女也無所謂。
如今大夢初醒，周淑儀回想過去，隻覺得自己真真是被豬油蒙了心！
孫貴妃為了確保兒子能成為儲君，對後宮中的皇子與妃嬪毫不留情。做姑姑的如此善妒霸道，做侄女的又怎麼可能是賢良大度之輩？孫家女眷那些話，不過是用來哄騙她的罷了。等到紀王世子繼位為君，孫家隻會力保他膝下所有子嗣都是孫家女所出，怎麼可能容許彆家的女兒生下皇子？！
周淑儀在潁川侯父子麵前幾次哭得暈過去。潁川侯父子不得不把曾二老爺叫來照顧妻子。可後者知道了真相後，對妻子已經沒有了任何憐惜，根本不想把她救出去了。
原來妻子嫁給他，不是出於什麼不在乎身份爵位的一見鐘情，而是純粹想利用他去進入曾家祠堂，尋找一份多年前的罪證而已。他卻輕易相信了妻子的話，為了實現妻子的願望，不惜算計同胞兄長和嫡親的侄兒，差一點兒害了侄兒的性命。他十分後悔自己被妻子迷昏了頭，無法忍耐再與妻子生活在一起了。他把妻子交給了兄嫂，任他們處置，自己打算帶著兒女到江南上任。若哪一天京城家中傳來妻子的死訊，他會為妻子戴上三日孝，然後就把她徹底拋到腦後去的。
周世功大怒：“你竟有臉說這樣的話？！”
更彆說，那孫家女眷不過是私下閒談時跟她提了這件事。對方既非孫家主母，也沒資格決定真正的大事，又不是在人前正式承諾。事到臨頭對方反了悔，堅稱沒有這回事，她能拿人家怎麼辦？到得那時，女兒的終身被耽誤了，她也沒處訴苦去。
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馬老夫人表情麻木地說：“我也是被人所騙……淑儀又再被彆的人騙了……事情會變成如今的境地，難道不是淑儀太過愚蠢的緣故麼？！她但凡聰明一些，機靈一些，也不會被人算計得這麼慘……這如何是我害的？！”
等到孫家的皇子外孫夭折，孫家又以女婿紀王世子的名義繼續做出承諾，而周淑儀也繼續相信了。哪怕知道自己的行為是自絕於娘家親族，她也沒有改主意的打算。
塗榮咳了兩聲，打斷了馬老夫人的臆想：“老夫人，那是不可能的。潁川侯在信的末尾提到了，初代潁川侯曾給子孫後代傳下了一個秘密，說他當年犯下了大錯，幸虧得人提醒，才能亡羊補牢，可他父親卻因此自請辭官，又鬱鬱而終。初代潁川侯重新振興家門後，留下家訓，禁止任何後代子孫將妻妾帶進祠堂，並且嚴禁向繼承人以外的子嗣透露地道的秘密，就是因自身經曆得來的教訓。”
塗榮頓了頓，對上馬老夫人不敢置信的雙眼：“他當年就知道了真相，不可能娶你進門的。”
(本章完)
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