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金嘉樹一歎氣，海礁與海棠就察覺到不對了。
兄妹倆對視了一眼，齊齊去觀察金嘉樹的表情。
他們見金嘉樹眉宇間愁緒重重，似乎真有許多心事，但又一副無法開口的模樣，都暗暗疑惑。
宮裡派了人來教導他、照顧他，真的會讓他如此煩惱嗎？
麻尚儀是周太後的人，又與許賢妃相熟，不可能會對他不利吧？就算這位嬤嬤有可能會對他嚴加管束，可他又不是那心性貪玩好動之人，平日裡自律甚嚴，禮儀規矩上也不見有什麼差錯，還怕彆人的約束嗎？
難道是那位皇帝派來的林侍衛有問題？
海家兄妹倆再對視一眼，便各自暗暗思索起了其中的緣故。
海礁想起了先前兄妹倆私下分析過的局勢。
那塗榮本是皇帝心腹，特地到長安來做個都指揮同知，一到任便用心調查馬老夫人的案子，抓了許多人，審了許多人，還千裡迢迢跑了一趟涼州。可大費周章查出罪證之後，他卻沒有公開真相，打擊周家聲望，反倒是客客氣氣地跟鎮國公有商有量地，連最後的審訊也是移步周家三房西院秘審，而不是在衙門公堂上進行，可以說是給足周家麵子了。他不但沒有牽連周家三房其他人的打算，甚至還願意讓馬老夫人在死前再見親生兒子一麵，足可見他對周家的寬容與善意。
而塗榮這麼做，不但奉了太後懿旨與皇帝聖旨前來的麻尚儀沒有反對，就連潁川侯府出身的曾慶喜指揮使，都不曾有過異議，可見這份寬容與善意，必定是得到了皇帝許可的，甚至有可能是皇帝授意為之，因此同屬皇帝心腹的潁川侯府一脈，才不曾因私怨而插手馬老夫人的判決。
皇帝猜忌了周家幾十年，如今卻對周家優容有加，自不可能是忽然良心發現、知道自己冤枉了忠臣的緣故，多半是因為自己年紀大了，身體不好，看好的儲君人選八皇子卻年紀尚幼，又因出繼宗室的不肖子與權臣外戚勾結，阻礙八皇子立儲，他心生警覺，打算再請周家出山，為八皇子保駕護航的關係。
先前海礁海棠分析過這點後，便設法告知了鎮國公，提議鎮國公順坡下驢，利用皇帝的需求，消除皇家對周家的猜忌，從而讓西北邊軍重獲朝廷支持，周家也能擺脫馬老夫人通敵案帶來的負麵影響。鎮國公接受提議，給皇帝上了密折。京中來人後，塗榮便火速處理了馬老夫人的案子，不曾牽連周家族人，甚至連周家三房其他人都無罪脫身了，想必就是皇帝在投挑報李了吧？
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如今馬老夫人的案子解決了，皇帝與周家達成和解，周家必定要為八皇子立儲繼位一事出力。皇帝與許賢妃將後者的親生兒子送到長安來，是否也有將他押作人質，讓周家安心之意呢？有這麼一個人質在，便算是許賢妃對周家的承諾，表示自己絕不會過橋抽板，就象當初皇帝做過的那樣？
麻尚儀進城後，便去了鎮國公府安置。她是否向鎮國公夫婦透露了許賢妃的真正身份，還有金嘉樹的生母身份？
若是她這麼做了，鎮國公府便算是掌握了許賢妃的把柄，再有金嘉樹在手，估計也不怕許賢妃與八皇子事後翻臉了。然而皇帝再派人到金嘉樹身邊，負責教導他禮儀規矩與武藝，是否存了不讓周家插手金嘉樹教養的打算？興許還能隨時護著人離開長安。那這個人質，還算不算是人質了？
海礁分析下來，隻覺得一團亂麻，心裡拿不準皇帝到底想做什麼，鎮國公府又會有什麼樣的反應，不免覺得這些貴人實在是多事，平地裡還能生出許多波瀾來。
金嘉樹會不會是察覺到了這些波瀾，卻無力擺脫，才會這般煩惱？這樣的事，確實不好跟他們兄妹提。蓋因在金嘉樹的心目中，他們兄妹還不知曉許賢妃與他是母子關係呢！
海礁看向金嘉樹，眼中不由得露出幾分同情來。雖然金嘉樹背後有做皇妃的親娘，做未來新君的親兄弟，可如今卻是個無力掌控自己命運、隻能任人擺布的小可憐。相比之下，海礁認為自己要比好友幸運多了。
海棠跟兄長有些不一樣。海礁猜到的那些，她也同樣能想到，不過朝堂上的權力博弈不是他們這些小人物能插手的，煩惱也無用。他們決定不了皇帝與鎮國公的想法，隻能儘力把自己做好，為自己爭取更多的好處就行了。
況且，就算皇帝派來的人有監視之嫌，金嘉樹又不打算對生母和同父異母的兄弟不利，心裡隻有盼著他們能順利上位的，即使有監視的人，也不存在利益衝突，一起生活又有什麼關係呢？他不但不需要為此煩惱，反倒應該趁機利用這些監視者，了解到自己想要知道的情報，學習自己想要掌握的知識，對自己更加有利。
至少，如今他再與生母通信，就不需要借助周家的渠道了，保密性大增，寫信時的顧慮都少了許多。興許他日後還能多給生母去信，好加深母子間的感情，這對他將來進京後的生活大有益處。
考慮到雙方並未完全開誠布公，有些話不好明說，海棠便索性裝作閒聊的模樣，向金嘉樹打聽麻尚儀與林侍衛的情況，問他們什麼時候會搬進金家宅子？打算在長安住幾年？期間又打算做些什麼？
金嘉樹煩惱未消，但還是耐心地一一回答了海棠的問題。
麻尚儀本名麻素芳，是鎮國公府世仆之女，排行第六，因為她兄弟曾隨鎮國公出征，還立下軍功的關係，全家早已放良出去，自立門戶，連昔日所住的仆役院，也得主家賞了地契，變成了私宅，正式在長安城中安了家。可她隨太後進京多年，家中感情深厚的親人，不是早已逝世，便是外遷邊城，小輩都沒見過麵，頂多隻在家書中聽聞，實在談不上有什麼親情。麻尚儀曾經十分思念家鄉，可回到長安後，在故居中轉了一圈，見過親人，拜祭過父母後，那股思鄉之情便消散了大半，對回家不再抱有執念了。
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她如今反倒改了心思，覺得回京城養老也沒什麼不好。那裡有她相伴數十年的主人和老姐妹們，連氣候飲食也早就習慣了。哪怕是周太後將來去世，她也可以去守陵，總比跟陌生人在一起生活要強。
她知道許賢妃關心“親姐姐遺留在世的唯一親骨肉”，有心要替其分憂，也順道在家鄉多住幾年。等金嘉樹進京趕考時，她就可以跟著一塊兒回京了。
至於養老，問題不大。她素有積蓄，還收養了一個小丫頭，是承恩侯府給她挑選的，忠心機靈。隻要有一方清靜的小院，她就能把自己照顧得很好了。
她向金嘉樹承諾，會幫他把家裡打理好，不叫他為瑣事操半點心，可以專心學業，爭取早日考中功名。
也就是她親口提及，金嘉樹才知道，原來皇帝曾金口玉言，要求他必須考中舉人之後，才能上京與“姨母”相見。許賢妃的話，並非僅僅是美好的祝願而已。
那是皇帝的條件。
(本章完)
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