胡家兄妹在金家二房可以說是邊緣人物。
最開始他們父親胡員外被以殺妻罪送進大牢的時候，他們來到親姨媽金柳氏所在的金家二房，還是頗受重視的，吃穿用度都不比金淼的女兒們差，隻比寶貝蛋金梧次一等。
可隨著他們將父親留下來的財產交到“慈愛的姨媽”手中，讓金鑫夫妻掌握住了本該歸他們所有的財富後，一切都變得不同了。
金二老太太與金淼的態度大變，開始嫌棄他們是吃白飯的累贅，平日裡沒少嘀咕他們是殺人犯的孩子。隻不過金柳氏這個姨媽考慮到胡員外還沒死，胡家還有人在，她需得長長久久地掌控住這兩個孩子，好確保胡員外那份家財不會被他族人找借口奪回去，因此在胡家兄妹麵前，還會維持著慈愛親切的態度，連帶的金鑫也沒有露出醜陋的真麵目來。
而嫁給了金舉人的小柳氏不知內情，心裡隻當自家二姐真的死於胡員外之手，對柳黛娘留下的一雙兒女還算照應，時不時會接濟一番，也算是分擔了金柳氏在這兩個孩子身上的花銷。至於照顧孩子的工作，金大姑也分擔了一部分。
胡家兄妹得到兩個姨母的關照，自問日子不算難過。雖然比不得金梧，但比起當時還叫金桐的金嘉樹強多了。胡應元有時候還會為了兩個姨媽，充當她們與小柳氏兒子的打手，欺負金嘉樹。
當金家二房跟著金舉人離開遵化州老家的時候，除了金二姑另有夫家，不曾跟著一道走以外，胡家兄妹也隨他們一塊兒上了路。隻是當金家二房在半道上遇到種種不如意之事，生活陷入困境的時候，一些從前被掩飾住的東西，就不可避免地暴露了出來。
具體發生了什麼事，金嘉樹也沒去打聽。他隻知道，去年秋天在老家還算張揚囂張的胡應元，今年開春在長安再見麵時，已經變得畏畏縮縮地，跟在金梧身後做了跟班，胡玉芝也沉默了許多，穿戴打扮都變得清貧，開始象個小丫頭一樣乾起了雜活。金柳氏也不再做慈愛的好姨媽了，支使他們做事毫不客氣，恨不得將他們當成了寶貝兒子的奴才。
金嘉樹當時隻覺得唏噓，後來聽說金鑫一家丟下老娘和姐妹，離開了長安，隻當他們不會帶走胡家兄妹這兩個累贅。沒想到金大姑上門來求助時，清清楚楚說了她是獨身一人，再無其他幫手。金柳氏雖是個刻薄的姨媽，但她居然沒丟下胡家兄妹，興許心裡還真有幾分親情在？
隻是金柳氏這個姨媽再顧親情，都比不過胡員外這個親爹。雖說他曾經多次家暴，又被金家二房誣告成了殺人犯，差點兒丟了性命，但他既然不能再有子嗣，那對於胡應元與胡玉芝這對兄妹，應該會頗為看重吧？如今金家二房凋零敗落，成員四散，胡家兄妹與其流落在外，還不如回本家去算了。被金家二房敗掉的浮財是拿不回來了，但胡家還有族人，還有房屋田地，怎麼也能有他們一口飯吃的。
想到這裡，金嘉樹便對麻尚儀道：“從鄖陽府傳回來的消息，隻聽說金鑫夫婦被山匪所殺，他們的兒子金梧為了埋葬父母，給一家屠戶做了上門女婿，可沒人提到胡家兄妹的下落，也不知道他們如今在哪裡。嬤嬤可曾從林侍衛處聽說他們的消息？”
麻尚儀沒有回答他的話，隻微笑著問：“哥兒對這對兄妹倒是不計前嫌。我可聽說哥兒從小就沒少受他們的欺負。”
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