海礁已經在最後清點準備要帶著出門的行李了。聽了小妹的話，他若有所思：“吳家的婚事倒也不差，至於吳珂的想法……他就算想做什麼，也不見得真能做得起來的。”
海礁這幾年時常往謝文載那邊去向三位長輩請教學問，與吳珂經常接觸，雖然交情比不上跟金嘉樹的好，但對吳珂也比旁人更熟悉些。吳珂的軟弱和執拗，他全都看在眼裡，卻不覺得這是什麼麻煩事。
以小妹海棠的聰明，隻要她願意，絕對能拿捏得住吳珂。至於他想要出人頭地，重振吳家門楣……隻能說想法是很好的，持支持態度的人也不會少，但吳珂能不能做得到，就是另一回事了。
吳家的風光畢竟已經過去了。
當年吳家遭難時，皇帝淡漠，孫家權傾朝野，除了吳門故生，有幾個人是願意為了吳家出頭的？吳文安公曾經威望很高不假，但他對門生被自己牽連貶斥流放的袖手旁觀，以及在新政問題上的反複態度，早就引起了無數不滿。隻不過從前他還有做皇後的女兒，做嫡皇子的外孫，世人想著他們家早晚會壓過孫家，得到最後勝利的，所以還能對他容忍一二。吳皇後與三皇子死了，吳家死剩一個寡婦和兩個孩子，本來光明的未來也不複存在了。世人看不慣孫家霸道，同情吳家是有的，但真正願意為了吳家出頭的，那還真沒有幾個人。
至於曾經的吳門故生，都是真真切切吃過許多年貶官流放的苦頭的，過得比被困慈寧宮的吳家幸存者慘多了。他們好不容易遇赦還朝，有心重回仕途為官的，都是真心想做些實事的人，心灰意冷的根本不會出頭，都各自閒散養老去了。而真心想做實事的人，又怎會為了吳家遺孤想要執掌權勢這種事，就替吳珂衝鋒陷陣呢？隻要孫家能得到應有的下場，吳文安公能得到平反追封，吳珂能受到良好教育，順利娶妻生子，日子過得不錯，體體麵麵，安安穩穩，大家便覺得很滿足了。
吳門故生們厭惡孫家，是因為孫家靠著外戚身份掌權，又任用私人，不擇手段排除異己，陷害忠良。吳珂若是靠自己的真本事科舉入仕還好，大家都會願意拉他一把。可他要是沒有進士功名在身，本身才乾有所不足，又以宗室親王外戚身份封爵，還想要入朝爭權奪利，吳門故生們可未必樂意打自己的臉。他們自詡清流君子，自然要有清流君子的行事準則。
海礁不看好吳珂追求名利權勢的路：“德光皇帝是不會覺得自己有錯的，心裡對吳家的厭惡也始終沒有改變過。他會追封吳文安公，隻是想打壓孫閣老而已。如今吳門故生願意為他所用，他也樂得給吳文安公一點身後的體麵。然而吳家兄妹連回京都不能，可見這體麵也是有限的。他在位時，不會給吳家任何恩典。新君繼位後，追封吳家一個爵位，把吳家家產宅第歸還，便已是天大的恩典了，足以讓天下人覺得新君仁厚明理。
“若真要把吳家重新捧起來，不免會有些腦子不清醒的人，又覺得七皇子嫡出才是正統了。新君與七皇子兄弟再和睦，也不可能自找麻煩。所以，吳家日後安安分分的還罷了，若是想鬨事，皇家絕對不會容忍，興許連七皇子都會嫌他們多事。吳珂在京城沒有幫手，周家與吳門故生都不會讚同他鬨騰，他又能成什麼氣候？上頭的人若有心要為難他，多的是叫人挑不出錯的法子。他根本不可能扛得住。”
所以，就算吳珂心裡有再多的執念，也無法與大勢相抗衡。他又是個軟弱的性子，見事不可違，也就放棄了，可能會在家裡哭幾場，罵罵人，但不會有膽量去做什麼大事。
跟這樣的人過日子，隻要把人拿捏住了，原也算不了什麼麻煩。但吳家日後的富貴尊榮，卻是實打實的。皇家至少會維持住表麵上的體麵，不會做任何為難吳家人的事，除非吳珂昏了頭，犯下什麼不可赦的大罪來。
因此，海礁勸海棠再好好考慮一下：“以小妹的本事，這門婚事對你來說並不壞。”
海棠的主意卻拿得很穩：“我不想嫁。不但是因為我對吳珂這個人沒興趣，也是不想嫁進什麼高門大戶裡過日子。貴夫人的生活聽起來風光，但麻煩事太多了。我寧可一輩子過咱們家這樣小門小戶的生活，有體麵，不缺錢，上頭有厲害的靠山撐著，煩心事找不到我們頭上，家裡有幾個可靠的仆人侍候，平日隻需要操心些柴米油鹽的小事，閒時讀讀書，做點美食，偶爾出門約朋友聊個天，玩耍玩耍，什麼都不用操心，想做什麼就做什麼。我為什麼要把自己攪和進那些朝廷、宮闈的權力爭鬥中去？還要嫁個不夠聰明、隨時可能給我添麻煩、需要我去想辦法拿捏的男人？”
海礁聽得笑了：“行吧。既然小妹打定了主意，那自然是要以你的心意為先。”
吳家的婚事雖然不錯，但他家的門楣確實高了一點。眼下還好，吳家在長安隻是靠鎮國公府在支撐，就算吳珂搬出來獨立門戶了，也算不上豪門大戶，沒那麼多講究，還要敬著謝文載這位師長，對他的親戚禮敬三分。等到吳家重回京城，又得了爵位與家產，高門大戶的架子重新擺起來了，海家人在他們麵前就說不上話了。萬一哪天吳珂欺負海棠，海家人都沒法替閨女撐腰。
海礁覺得，若是自己這個兄長足夠有出息，手裡握著權勢，在京城說得上話，那小妹就算不能嫁進高門大戶，也照樣能過上自己想要的生活。未來的妹夫家再富貴顯赫，都比不上小妹自己開心重要。
海礁一表態，海棠頓時就感動了，抱住兄長的手臂作哽咽狀：“好哥哥，我就知道你最疼我了！”
海礁笑著輕拍了她腦門一記：“行了，彆裝出這個鬼樣子來了，難道爺爺阿奶不疼你？”說著又道，“回頭我就去找小金商量。我看阿奶對這門婚事也沒多上心，爺爺和你在旁勸了幾句，她已經有鬆口的意思了，隻是麻尚儀說吳家好，阿奶才會覺得放棄了可惜。我跟小金想辦法勸麻尚儀去。這位嬤嬤也不知道是怎麼回事，怎的就專愛給你做媒呢？上回她說塗金寶好，回頭塗金寶就鬨出了夭蛾子，差點連性命都賠進去；這回她又說吳珂好，非要叫你一嫁進門就得背負血海深仇。她到底是喜歡你，還是不喜歡你呢？”
海礁說著便要起身，海棠連忙多叮囑一句：“既然哥哥要去金家，記得順道問一聲林侍衛回來了沒有。他去鄖陽府好些天了，一直沒有消息，也不知道是否金梧那邊有什麼變故。”
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