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海礁能幫顧將軍的事多了去了。
最重要的一點，就是他會算賬，而且算得很不錯。
顧將軍入主山海關後，由於前任留下的爛攤子，衛所軍費物資一直都是筆爛賬。兵部始終認為山海衛不缺錢糧，但顧將軍上任後卻捉襟見肘，光是維持衛所士兵日常吃用就十分吃力了，更不用說進行什麼改革變動。看賬冊看不出啥問題，可庫房裡沒有東西，他也是巧婦難為無米之炊。他堅信賬冊是有問題的，前任一定把東西貪了去，也許藏在了什麼地方。若能找到其下落，山海衛的困境便能立刻迎刃而解。
他將衛所的要緊事務處理好之後，便迅速帶著賬冊入京，要求向前任及其部屬查問公賬錢糧下落。然而他拿不出明確有力的證據證明自己的看法，正在審案的大理寺與刑部不肯答應讓他見當事人，兵部又不肯提前將明年的錢糧先撥下來，讓山海衛應個急。他在京中坐困愁城，不知該如何是好，隻能到處去托人托關係了。
他也曾找過經驗豐富的老賬房去檢查賬冊，好找出賬上的問題，以此為理由證明自己的論點，好說服大理寺與刑部放他見前任。然而他找的老賬房看過賬冊後，說查不出來便走了，無論他怎麼勸，都不肯沾手此事，他便知道這賬不但有問題，而且問題大了去了！無奈此事他找不到可信的賬房，才拿它沒辦法罷了。
能在京城偶遇海礁，對顧將軍來說是天大的驚喜。他還記得海礁跟著祖父海西崖學算賬，十二三歲就已經能理清肅州衛的賬冊，不但把賬算得清清楚楚，有條有理，還能發現其中的不妥之處。而少年海礁做這些事，就隻花了幾天的功夫，端得是又快又好！
海礁是顧將軍看著長大的軍戶少年，哪怕多年前就搬去長安城了，也不可能跟京城或是山海衛的人有勾結，絕對可以信任。他又擅長算賬，眼下更是清閒無事，這簡直就是老天送給顧將軍的好幫手呀！他豈有放過的道理？！
海礁就這麼被顧將軍拉了壯丁。看到賬冊時，他才知道自己沾上了什麼麻煩。然而，看到顧將軍著急又為難的樣子，他實在說不出拒絕怕事的話，便留在顧將軍所住的驛站中，埋頭算起了賬。
他寫好的家書，還是托顧將軍送到承恩侯府去的。不過顧將軍本就是周家親戚，進京後也曾去見過承恩侯，此時再上門，外人也不覺得有異。直到海礁送出家書為止，暫時沒人發現他被顧將軍拉去做了賬房，算起了那盤有問題的賬。海礁覺得，京城不可能有人知道自己這麼年輕，就已是算賬的好手了。他對外隻說是在京中遇見了亡父生前的老上司，被顧將軍留在身邊多照應了幾日，一般人都不會起疑心的。
而顧將軍對海礁，也隻有關懷照應的想法，絕對不會把前途大好的小輩拖進坑去的。他已經往山海衛去信，要求那邊派一個賬房過來。不管外界是否相信，反正他在賬上發現的任何問題，都隻會是這名賬房找出來的。雖說這麼做有可能抹消了海礁的功勞，可他隻要順利過了這一關，安安穩穩地待在山海衛指揮使的位置上，將來甚至有望再往上走，還怕沒機會關照海礁麼？
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遠的不說，海家老家就離山海關不遠。顧將軍彆的忙暫時幫不上，多關照一下海家族人，還不是一句話的事？
海礁在信裡儘可能將此事說得輕描淡寫，仿佛給顧將軍幫忙，對自己不會有任何負麵影響，但馬氏與胡氏都聽出了不對勁的地方，海棠更是心知，哥哥可能被卷進了一樁大案之中。
若那賬冊真的隻有一點小問題，顧將軍在京城找到的老賬房，又何至於隻看一眼，便立刻轉身跑了呢？能被顧將軍挑中的專門人才，總不會是從街邊小店裡隨便找的，隻怕也有些背景來曆。這樣的人尚且不敢插手山海衛前任指揮使的案子，更何況海礁隻是一個小小的武舉人？
可顧將軍與海家關係不一般，海礁無論是從道義還是情感上，都沒有拒絕顧將軍的道理。他攬下了這件事，無論是祖母馬氏還是二嬸胡氏，都不會反對。隻不過想到海礁可能會麵臨的風險，她們都忍不住為他擔心罷了。
海棠盯著信紙末尾處那幾排古怪無規律的數字，便知道哥哥在信裡用了密碼，隻不知道這密碼的內容是什麼，待會兒她得回後院房中好好翻譯出來才行。
至於哥哥海礁幫顧將軍算賬，是否會遇上什麼風險……她倒不是很擔心。海礁好歹也是二世為人，清楚地知道上輩子發生過的許多事。他總會知道該如何自保的。
就算那賬冊後麵，牽連著一位朝中大佬，那又如何？
皇位馬上就要換人坐了，孫派頹勢已顯，張家早已過氣，而顧將軍背靠著長安周家，又正值皇帝與周家改善關係的時期，正有意對周家相關人士示好拉攏。如今有資格繼承皇位的皇子都與周家相善，還怕有人能對顧將軍不利嗎？
隻要顧將軍沒事，海礁便不會有事。更彆說後者進京後已經拜訪過陶嶽陶閣老了。光是看在他是謝文載親傳弟子兼血緣晚輩的份上，陶嶽就不可能坐視他遇到危險。
海棠淡定地將寫有密碼信的那張信紙塞進其他信紙下方：“呀，後麵哥哥沒說彆的了，主要就是提醒家裡人保重身體，不要擔心他，順道提前給爺爺、阿奶和二嬸拜年，又叫我們替他向表叔公與曹爺爺、陸爺爺、金大哥和吳公子問好。後麵哥哥還附了一張圖，好象是新宅子的格局吧。”
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馬氏坐直了身體，暫且拋開對孫子的擔憂，擠出笑容道：“是麼？那額們可得好好看看，將來進京後要住的新宅子是個啥模樣。”胡氏連忙點頭附和。
海棠將那張新宅子的圖紙抽出來，擺放到炕桌上，讓祖母與二嬸細看。
馬氏與胡氏都湊了過去，仔細端詳，發現這宅子確實如海礁信中所說，是個兩進院加一個一進院的格局，又各自對外開門。若海家人搬了進去，分住兩宅，完全可以做到生活在同一個空間中，卻又能保有各自的獨立性，互不打擾。
胡氏一見便喜歡上了，顧慮到馬氏正擔心孫子呢，不敢喜形於色，但還是忍不住誇道：“寶順的眼光真好！挑的這個宅子，正適合咱們家。就算能買到其他大宅，也不能比這一座更好了。”
馬氏心裡也挺滿意的，嘴上卻還要替孫子謙虛幾分：“他小孩子家懂得啥？還不是他二叔人緣好，才會有人把這麼好的宅子介紹給他。若沒有他二叔掌眼，他哪裡敢辦這麼大的事呀？！”又覺得房價偏貴，“比長安的宅子貴了五倍不止！看圖上的尺寸，也沒比額們家如今的宅子大多少，虧了，虧了！”
海棠與胡氏都知道她口是心非，自然不會順著她的口風說話，反倒還要找理由駁斥回去，說她對海礁過於苛刻了，她的臉上方才露出了滿意的笑容來。
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