海棠挑了挑眉。
她當然看懂了金嘉樹信中的明示與暗示，不過，祖父海西崖自有打算，她沒必要催著他提前進京。
難道她去得晚了，她跟金嘉樹之間就沒有下文了嗎？如果他就隻有這點本事，完全搞不定他那“姨母”，那他也沒必要跟她說以後了。
罷了，他如今在京城過得還不錯，有靠譜的老師指點功課，生活上也有保障，身邊不缺侍候的人，也能享有行動自由，想去找朋友，就隨時都能去。這樣的生活已經十分理想了，他就暫時這樣過下去吧。
不過，金嘉樹與金梧對質之後，孫家父子都丟了官，宮裡還依然有人要對金嘉樹下毒手，他如今單獨住在宮外，人身安全真的能有保障嗎？
皇帝與許賢妃都讓他彆追問第三次襲擊的後續，他聽話地沒有追問，可那主使之人總該受到懲罰吧？至少也要失去自由，不能再有出手害人的機會了。這一點，皇帝做到了嗎？
雖然金嘉樹與海礁的信都描述得十分詳細，可薄薄幾張信紙根本無法容納太多的細節。他們沒提到的事，海棠便一無所知，也無法做些什麼。她隻能遠在千裡之外，在至少大半個月後才聽說他們的經曆，想象著京城發生的各種明爭暗鬥，在心裡暗暗為他們擔心著。
這樣的狀態，實在是太過被動了。
在那一瞬間，海棠腦海中閃過一個念頭：或許早日進京，也不是壞事？好歹她能待在海礁與金嘉樹的身邊，第一時間知道他們身上發生的事，還能幫著出出主意，而不是隻能待在千裡之外呆等消息，無論是好是壞，都沒有插手的餘地。
海棠抿了抿唇，將這個念頭重新壓入心底。
這不是她能輕易決定的事，她還是先試探過祖父母的心意再說吧。
金嘉樹的京城求學生活過得頗為輕鬆愉快。由於陶嶽是皇帝的嫡親表弟，亦是外戚出身，金嘉樹在他家家學附館，無論是老師還是同窗們，都不會拿他的外戚身份說嘴。他在那裡，與其他同窗學子是一樣的。旁人說起他，都知道他是許賢妃的外甥，母親早逝，親生父親是個舉人，倒黴地被孫家遷怒，成了犧牲品，對他這個金家遺孤隻會同情萬分，沒有半點輕視的意思。
就連他的父親金森金舉人，過往的經曆也被美化過了。
據說金森當年帶著妻兒進京赴考，運氣不好落了榜，又趕上吳家大火，他作為吳家同一條街上的鄰居被孫家遷怒，妻子不幸被害，自己隻得帶著家人回鄉避難。
後來他正常續弦再生一子，因為性情過於溫良恭儉讓，而被親族欺淩謀產。他不想傷了和氣，一再忍讓，等到金家二房太過分時，才借口去長安訪友，帶著妻兒離開暫避，也是不想與族人撕破臉的意思。沒想到那二房的人竟然不死心，死乞白賴地跟上了他，非要逼他傾家蕩產幫他們還賭債。他忍無可忍，堅決拒絕了他們，沒想到二房的堂兄弟們竟然懷恨在心，得知孫家派了爪牙欲對金舉人不利，便向孫家的人告訴了他的行蹤，造成金舉人夫妻與小兒子不幸遇難，金嘉樹重傷，被路人所救。
金舉人都家破人亡了，這金家二房的人還不肯罷休，竟然追上去，要謀害金嘉樹的性命，圖謀金舉人的遺產，被長安官府捉住了，連孫家的殺手一並法辦。金家二房唯一存活下來的金梧因此懷恨在心，從長安逃回京城，一心要害死金嘉樹，連帶的還要誣告金嘉樹唯一幸存的靠山姨母許賢妃……
整個故事被重新編了一遍，至於金舉人如何軟弱無能，讓妻子給權貴做乳母，因為害怕孫家如何將寄居家中的姻親柳黛娘充作亡妻送葬，續娶後如何縱容後妻與幼子欺淩嫡長子……所有的這些黑曆史，傳聞中的版本都一字不提。不知內情的人聽說以後，隻當他是個溫和清正的讀書人，無辜遭遇了權臣迫害與族親的算計，倒黴地客死異鄉。而他留下來的嫡長子金嘉樹，自然也是個出身清白的讀書種子，年紀輕輕便已考中了秀才功名。他雖是外戚，但許賢妃剛進宮時隻是宮人罷了，這外戚的成色便打了折扣，隻能算是個出身清白卻中途成了外戚的幸運少年。
當然，從金嘉樹的真實經曆來看，這個外戚身份給他帶來的到底是幸運還是不幸，就隻能見仁見智了。
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