海棠先前給兄長海礁寫信時，曾隨手提過一句，抱怨哥哥給自己來信有所隱瞞，給祖母、表叔公的信，反倒包含更多的細節。
再者，在老家長房親人的問題上，海礁隱瞞得更多。若不是二叔海長安給妻子寫信時提及，家裡人恐怕根本不會知道堂伯娘方氏都遭遇了什麼，也不清楚長房的海寶珠堂姐與海寶柱堂弟都麵臨著什麼樣的危險。興許海礁自己有計劃，但若不是馬氏知情後，立刻寫信提醒他去向麻尚儀求助，他們哪兒能如此順利地救出方氏母女，還能讓方氏免受江家的罪名牽連？
海礁有時候就是太有想法了。若是在上一世，他舉目無親，無依無靠，習慣了獨自承擔一切，也就罷了。如今家裡一大家子，有錢有能力有人脈，他遇上麻煩，怎麼就總是忘了向家人求助呢？在自家親人麵前，他有什麼好顧慮的？以祖父祖母的品性，就算他們年紀大了，看不慣堂伯娘方氏改嫁，那也會先把人救出來，再做訓誡斥責，過後還會好生安排她日後的生活，斷不會眼睜睜看著親外甥女和親侄孫女去死！
海礁的那些顧慮，根本就是多餘的嘛。
海棠猜想，他大約是上輩子在老家生活那段時間裡，沒少看到族人背地裡罵方氏改嫁，所以擔心海西崖也會有同樣的想法，才會特地隱瞞此事。
可他隻有一個人，既要留京參加武舉會試，又要顧及老家的親屬，小年輕無官無職，隻能仗身邊人的勢，又能做什麼呢？如果江家人是這麼好對付的，上輩子方氏就不會走投無路了。她能在喪夫後支撐起海家，又能在嫁進江家後，忽悠得江家人那麼多年都沒把海家產業侵吞殆儘，精明強乾處又豈是尋常婦人可比的？可她愣是拿江家沒辦法，足可見這家人的難纏程度。萬一海礁堅持不肯向任何人求助，未能及時救出方氏，卻幫著顧將軍查清了江家的罪行，以至於江家倒台，方氏受牽連，一生儘毀，他有心相救卻救不得，怕是這輩子都要留下心結了吧？
所以，海棠在回信裡就勸他，不要再隱瞞什麼了，自家人有什麼事是不能坦白說的呢？就算他有秘密不好對祖父祖母講，跟她這個親妹子說一聲，又有何難？
她可是連他重生這個秘密都知道了！世間還有什麼秘密比這件事更不可告人？！
海礁看了她的信後，大約是吸取了教訓，因此這次來信，他寫得格外詳細，凡是知道的事，基本都說了。隻是考慮到其中有很大一部分，他需要加密才能寄出，為了減少一點工作量，有些他認為小妹不需要知道得太詳細的事，便簡單提了提，不曾細述。可他給祖父、祖母與表叔公等人寫信時，就會儘可能說得仔細一點，免得他們了解不足，會出現判斷失誤。
比如他給祖母馬氏寫的信裡，就詳細說明了救助方氏母子的經過，還有他們目前在永平府城裡生活的情形，就連日常用度都列出了清單，指出方氏手頭銀子有限，但還是堅持要自掏腰包支付自家人的日常支出，不肯依賴二房過多。原因是方氏認為，昔日公婆行事，多有愧對繼太婆婆謝氏與二房一家之處，如今二房又對他們母子有救命之恩，她實在不敢奢求太多，隻盼著彆拖累了二房才好。
這件事令馬氏對方氏更添憐惜之意。
海礁給馬氏的第二封信裡又提到，方氏雖嫁進江家做了大少奶奶，但其實處境一直不大好。方氏心裡還向著海家，處處維護海家，江大少爺對她也就是新鮮了兩年，過後就拿她當管家婆使了，要她執掌中饋，卻不肯給足銀子，逼著她拿海家的錢來養江家人；又限製她和她女兒寶珠的行動自由，不許她生孩子，她一旦懷孕，便要逼她服藥；要求她精心撫養原配留下的嫡長子，卻又總是對她猜忌不已，任由原配親人、心腹以及妾室們踩她的臉。
方氏在江家生活那些年，日子過得窘迫又受氣，身體也差了許多，可她為了女兒，一直咬牙堅持下來了，甚至能瞞著江家人精打細算，從江家賬上擠出了三四百兩銀子來，暗中接濟海寶柱母子。
彆看這點錢不多，方氏在江家那般處境，沒有用海家的錢財倒貼江家，反倒從江家榨出錢來養活海家人，已足夠厲害了。雖然對比這些年江家從海家侵吞的財產，三四百兩銀子不算什麼，卻能讓海寶柱母子在永平府城裡生活無憂，求學順利。江家對方氏百般提防，都沒發覺她做過的手腳，這可不是什麼尋常婦人能辦到的。
如今馬氏對方氏是又佩服又憐惜，忍不住對丈夫說：“侄媳婦實在不容易，你可彆對她有啥怨言。從今往後，額們就彆當她是侄媳婦了，隻當是嫡親的外甥女兒。海定坤不是啥好東西，外甥女兒嫁他可惜了，年紀輕輕就守寡，再嫁也是尋常事，隻是運氣不好，遇上個敗類，如今早早和離，也省得再受罪了。額們就把外甥女兒連著孩子一塊兒接到京城去吧？她要是願意再嫁，額們就仔細替她相看一個靠譜的，需得知冷知熱，性情好又貼心的，不會讓她受氣，還得她自己喜歡。若是她不想再嫁了，身邊也有閨女，不愁無人養老，再不濟，額們家的孩子也能好生照顧她。老家那兒，就彆讓她回去了。雖說閒言碎語不算啥，可聽多了也糟心，何苦讓孩子心裡再難受咧？”
海西崖歎了口氣：“就依你吧。問問外甥女兒的意思，是打算跟我們家一塊兒住，一大家子熱熱鬨鬨，彼此有照應呢，還是想自立門戶，就她和寶珠母女倆過日子？寶柱那邊，恐怕還得留在永平府讀書，不方便往京中去。他有親娘照看，有師門長輩關照，過幾年娶妻生子，又有了功名，就更不用操心了。外甥女兒要是放不下，跟他一塊兒住也行，不然就分開兩邊，每逢年節時讓孩子過來請個安就好。她作為嫡母，已經足夠儘責，不管她如何打算，寶柱都應該順從的。他娘也沒有挑刺的道理。”
如今海西崖夫妻倆已經把方氏視作外甥女而非侄媳婦，自然要為她的利益著想了。雖說她對海寶柱關愛有加，又有大恩，但海寶柱畢竟是由生母撫養長大的，對嫡母多半是敬大於親。若是在一起生活，一旦嫡母生母之間起了矛盾，海寶柱多半會偏向親娘，那方氏就難過了。
如今江家倒了大黴，已無力再威脅海寶柱，他留在永平府城生活也沒關係了。隻有方氏更希望脫離原本的生活環境，去沒人認識自己的地方生活。這對嫡母子完全可以分開，反倒對雙方都有利。海寶柱還要回老家繼承祖產，方氏就沒必要再去摻和那個爛攤子了。
她應該擁有真正屬於自己的生活，而非繼續為海家鞠躬儘瘁，死而後已。
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