馬氏聞言吃了一驚，萬萬想不到會聽到這樣的消息：“這是為啥？她不想嫁人啦？難不成是在江家受了太多驚嚇，因此害怕出嫁？”
方氏當年選擇帶著海寶珠嫁進江家，也是不得已。一來海寶珠年紀還小，無論是留她在海家長房獨自麵對居心叵測或無能的族人，還是讓她跟著邱姨娘與海寶柱離開老家，都有很大的風險；二來海寶珠是女孩兒，並非能繼承家業的男丁，就算去了江家，也沒理由會被斬草除根。方氏當初認為自己有能力製約江家大爺，才選擇了帶女改嫁。
然而，好些年過去了，海寶珠長大後，出落得越發水靈。而方氏又一直護著海家的祖產，令江家遲遲未能得償所願。江大爺從對方氏的迷戀中清醒過來後，便心硬了許多，想拿海寶珠做人質來威脅方氏退讓，便有意促成海寶珠與江家子弟的聯姻。方氏不肯，江家人便明裡暗裡地算計海寶珠，企圖生米煮成熟飯，讓方氏母女無法再拒絕。
在這樣的情況下，海寶珠肯定沒少被人算計。雖說她母親一直把她保護得挺好，但她在這個過程中，也難免會受到許多驚嚇。倘若她因此而對婚姻生出畏懼之心，不想嫁人，也是有可能的。
馬氏從前就見過類似的例子，因此才會立時想到，海寶珠可能會有這樣的想法。
然而崔嬸卻道：“瞧著不像。幼蟬說，她們母女剛離開江家，在永平府城安頓下來的時候，表姑奶奶曾經擔心過自己二嫁的名聲會影響珠姐兒的婚配，柱哥兒當時說，他認得好些永平府的讀書人，其中有不少人品、性情、才學和家世都不錯的，可與珠姐兒婚配，讓表姑奶奶放心。表姑奶奶就怕柱哥兒的熟人，離得太近了，可能是知情人，會挑剔珠姐兒的出身。珠姐兒當時就說了，她不想瞞著自己的出身家世與人相看，若是對方嫌棄，大不了一拍兩散，另外找人便是，世上總會有不挑剔嫌棄她的好人。況且，若是她實在嫁不出去，大不了就招夫上門，還能更好地孝順表姑奶奶呢。珠姐兒說這些話的時候，大大方方的，可見並不是不願意嫁人。”
馬氏噎了一下，才道：“長房還有寶柱在呢，怎麼可能讓寶珠招贅？那樣招來的男子，又能是啥有出息的好人？沒得糟蹋了寶珠這麼好的姑娘。”
崔嬸點頭：“表姑奶奶也說，珠姐兒這話說得沒道理，家裡還有兄弟在，又不是沒人支撐門戶，招贅做什麼？表姑奶奶為此還特地去安撫邱姨娘和柱哥兒，不過他們母子倆都沒放在心上。”
邱姨娘和海寶柱可能是真正知恩圖報的正派人，因此不會把海寶珠的話放在心上。隻是方氏帶著女兒前來投奔庶子與妾室，到底比不得在家當家作主的時候了，行事多了許多顧慮，才會攔下女兒的話，還要特地去向海寶柱與邱姨娘解釋，免得他們誤會。
馬氏想起方氏剛到海家的時候，雖是寄人籬下，但兩房舅舅、舅母都對她親近關懷，她是從小受寵著長大的，十來歲還未出閣，就開始幫著長房管家，長輩們也願意縱著她。她那時候都不曾這般小心翼翼過，可見這些年她在江家，真的受了許多委屈。
馬氏不由得有些心疼，暗歎一聲，方才道：“既然在永平府城的時候，寶珠還想過嫁人的事，咋的到了京城後，她反倒不願意相看了咧？她娘可沒跟額提過這事兒呀？”
海棠在旁有了個猜想：“會不會……她其實不是不想嫁人，隻是不想讓阿奶安排她相看？她是不是有了心上人呀？”
馬氏怔了怔，忙道：“她若是有了心上人，那就跟額直說呀！額去替她說媒就好了，她做甚要故意生病？！她本就生得弱，再故意生幾場病，身體底子都要折騰壞了，將來咋辦？！”
海棠想了想：“莫非她喜歡的人，家世、出身不太好？她怕家裡長輩不答應，才不敢說出口，隻能用生病的法子來拖延相看？”馬氏皺起了眉頭：“那還能是啥樣的人？額都沒敢給她挑啥官宦人家有出息的好孩子，專挑大家子裡頭不起眼但性情厚道的人，還得是官階不高的人家。這樣的人比額們家可差遠了，興許還不如江家從前體麵咧。若不是想著長房敗落多年，隻有一個寶柱支撐門戶，將來還不知道前程如何，額也不會讓珠姐兒低就。倘若她看中的人還不如額看中的，那還能是啥出身？”
她想到海寶珠從小隨母進了江家，便一直深居簡出，輕易不敢出門見人，直到離開江家，才算是見到了外頭的世界，便頓時擔心起來：“她那心上人，該不會跟江家有啥關係吧？”
海棠覺得還不至於：“若對方真是江家的人，寶珠姐姐早就嫁過去了，不至於苦苦支撐到離開江家，還不曾定下婚事。況且以海江兩家的仇怨，寶珠姐姐對江家隻有恨意，斷不可能對他家的子弟動心。倘若不是江家子弟，但與江家有瓜葛，寶珠姐姐離開江海屯的時候，也不會如此輕鬆愉快。”
而海寶珠住在江家那些年，江家人對她有所企圖，也不可能讓不相乾的外姓男子與她有所接觸。
海棠懷疑，海寶珠若是對什麼人動了心，也該是離開江家之後的事了。她與方氏母女倆暫居永平府城期間，還有搬到京城之後，都擁有行動自由，興許是她出門的時候遇到了什麼青年才俊呢？
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