永嘉四年七月初九，劉淵自知病重難愈，就召集自己的兒子們儘快回到身邊。
劉曜和劉聰早就從洛陽回來，一直守在劉淵身邊儘孝道。劉和卻是依然在沿途燒燒劫掠，大肆搶奪百姓的錢糧，令大漢國的名聲每況愈下，甚至形容他們為“野蠻的惡鬼”。但劉和無所謂，他知道不管怎樣，自己是劉淵的嫡子，也是皇位繼承人，就算是不回去，這皇位也是自己的。
七月十八日，劉淵去世，留下遺詔，讓皇太子劉和繼承帝位。
此時，劉和才姍姍歸來，裝模作樣地痛哭流涕了一番，就坐上了皇帝的寶座。而他的舅舅呼延攸卻與他密談，說是因為劉淵記恨他的才能，在臨死前都沒有召見他，並且將宮廷禁軍的統領指揮權交給了劉曜，又讓劉聰在近郊掌握了十萬勁旅，實則就是讓劉和成為孤家寡人，聽命於這兄弟兩。
“這簡直就是災禍，分明是不信任陛下。再說了，之前在洛陽城外的時候，你們三個就相互對立，彼此之間的隔閡越加深刻。現在這般情況，你可是要早做打算啊！”
站在一旁的侍從劉盛不樂意了，直接對劉和說道：“先帝的棺槨還沒有安葬，陛下和幾位兄弟們一旦自相殘殺，那就真的是令天下人恥笑了。陛下可莫要聽信旁人的話而猜忌自己的兄弟們。若是連兄弟們都不可信，天下還有誰能夠相信？”
呼延攸黑了臉，懟道：“大晉如何？還不都是兄弟相殘！這世道，最不可靠的就是兄弟。”
劉和也生氣了，竟然持長刀當場砍殺了劉盛。
自此之後，沒有人敢再說什麼，而劉和自己的大將馬景在單於台攻打楚王劉聰，呼延攸帶領永安王劉安國到司徒府攻打齊王劉裕，侍中劉乘帶領安邑王劉欽攻打魯王劉隆，派尚書田密、武衛將軍劉璿攻打北海王劉乂。
對此劉聰已有防備，命令十萬人馬穿好鎧甲隨時拚殺。呼延攸和馬景調轉馬，一起攻打並殺死了宗親劉隆、劉裕。劉聰大怒，帶人攻打西明門，很快便攻克大門，並直衝進光極殿西室斬殺劉和。並且，抓住劉銳、呼延攸、劉乘等人，直接砍下了頭顱懸掛在城門之上，讓世人都看到這些奸佞的下場。
劉和死後，群臣請劉聰繼位，劉聰以北海王劉乂是單皇後之子，讓位給他。劉乂堅持由劉聰繼位。劉聰最終答應，並說要在劉乂長大後將皇位讓給他。登基後，冊立劉乂為皇太弟，改元光興，尊劉淵妻單氏為皇太後，其母張氏為帝太後。當時他還有一個嫡兄劉恭還活著，劉聰因自己“越次而立”而忌憚劉恭，便趁劉恭睡覺時破牆暗殺了他。
整個夏天，沒有蟬鳴和豐收的麥田，滿眼都是硝煙和血腥。
此時的劉曜在哪裡？
他並沒有留在劉聰的身邊，參與他所有殺戮之事。
他隻是和劉聰說：“我要找我三妹妹去，她失蹤了。”
之後，劉曜竟然一兵一卒都沒有帶，而是把自己的所有人馬和大印都交給了劉聰，自己走了。
給他傳消息的就是羊獻容身邊的老張，他趁著洛陽短暫平穩的時間，將羊獻容並不在天元宮，而是殺了司馬越之後並沒有回來的事情想辦法傳遞給了劉曜。
洛陽皇宮也早已經一片大亂，人人自危，也就沒有人特彆在意天元宮的情況。羊獻永和袁蹇碩已經在安排司馬靜秘密回泰安郡的事情，但因為司馬熾加強了所有城門的防禦，並且在日夜不停地製造大船，想著儘早離開洛陽南下才好。
他們出不去。
出去的人，也回不來。
其實，劉淵在臨死前，單獨召見了劉曜，問他對於天下局勢怎麼看？
劉曜愣了愣，才回答道：“我無意天下，隻想找個天高地闊的地方活著就好了。”
“難道你沒有想過做皇帝？”劉淵看著這個年輕人，他更像年輕時候的自己，神采飛揚，麵龐英挺，一副英雄豪傑的氣概。但是，總是掩藏自己的光芒，更不願意和那些弟兄們相爭奪什麼。
“不想。”劉曜的回答相當肯定，“太累了。”
“怎麼可能累？你看大晉的那個傻子皇帝，吃喝玩樂，活得不是很開心麼？”劉淵笑了起來。
“他真的開心麼？”劉曜竟然反問他，“二十幾年困在這個位置上，自己不能做主，又沒有兵權，在後宮浪費了全部的時光……”
“他身邊……後來不是還有個小皇後為他做了不少籌謀……應該也在為他的死進行各種報複吧。”劉淵咳嗽得很厲害，喘息的頻率很急。
“您怎麼知道的？”劉曜有些驚異。
“那小皇後可是百年難遇的鳳命，我怎麼可能不知道。”劉淵看著他，“你是不是喜歡她？”
這話問的直接，劉曜回答的也乾脆，“是。”
“很喜歡麼？”劉淵繼續問道。
“是。”劉曜又是想都沒想都回答了出來。
“人人都知道鳳命大富大貴，但卻不知道隻要和她在一起的男人都不會有好下場，全都死於非命。”
“什麼？”這一次，劉曜瞪大了眼睛，“那個許真人不是說……”
“許真人也隻是說了大富大貴對不對？娶了她就能做皇帝？哈哈哈哈哈哈，那也要這個男人有這個皇帝命才可以。你仔細想想，她身邊的這些男人，哪一個是善終？司馬衷是被毒死的，司馬穎是為了她死的，司馬熾也未必會有好下場啊。”
“父親，您怎麼知道這麼多？”劉曜壓低了聲音，喊了他一聲。
劉淵又笑了起來，“這個時候，你終於認了我這個父親？這女人還真是厲害，把我兒迷得團團轉……”
“不是啦，我是真的喜歡她。”劉曜有點不好意思。
“喜歡沒有錯，為父不阻攔你。但是……”劉淵又劇烈地咳嗽了一大陣子，才繼續說道：“你隻有做皇帝，才能夠真正擁有她。我的皇位，你要麼？”