世子爺不妨聽完我這一席話，再決定走不走也不遲，我保證不讓您白忙活一場。”
這句話仿佛有魔力一般，讓蘇修竹的動作一頓，心中生出幾分好奇。
蘇修竹眉毛輕輕一挑，他此行前來，全因趙嫻兒的丫鬟說有要緊事相商，猶豫再三，最終還是踏進了這個未知的門檻。
雖然他並不想卷入趙家的紛爭，但趙嫻兒之前許諾能幫助他接近心儀已久的崔韻和，這個念頭始終在他心頭盤旋，揮之不去。
每當想起崔韻和那副柔弱而清冷的模樣，蘇修竹的心就不由自主地翻騰。
這樣一個柔順的女子，若是能在他麵前展現出脆弱的一麵，那場景定是令人心醉神迷，難以抗拒。
蘇修竹收起雜念，擺出一副洗耳恭聽的姿態，示意趙嫻兒繼續說下去。
“家父剛從牢裡出來，一時半會兒官複原職無望，京城這地方，攀高踩低是常事。我昔日風光無限，怎能容忍眼下這任人踐踏的處境？”
趙嫻兒語重心長，眼眸中閃爍著不屈的光芒，“可要是我能嫁進行熠哥家，趙家就有翻身的希望了。”
“但這事兒單憑我一人辦不成，所以我才來找世子爺您。”她的話語中帶著一絲懇求。
蘇修竹眉頭輕輕擰起，顯然對趙嫻兒的計劃感到意外，“趙小姐的意思是想拿自己的名聲做賭注？皇上早就給太子殿下和崔家大小姐定了親，趙小姐憑什麼認為我會同意，和您一起算計太子殿下呢？”
“這事兒一旦敗露，那可是動搖國本的大罪啊！”他的話語中透露出震驚與警惕，顯然沒想到趙嫻兒竟有如此大膽的想法，還想將他拉入。
“不冒險哪有收獲，世子爺原來這麼膽小啊。”趙嫻兒的話語中帶了幾分不屑，同時又拋出了誘餌，“我剛才已經說了，不會讓世子爺做沒好處的事情。”
“世子爺若是幫我一把，我成了衍熠哥的太子妃，將來在他耳邊吹吹風，提拔您繼承公爵之位不過是小事一樁，您也能得到崔姑娘，而您隻需冒一點點風險。”
蘇修竹沉默片刻，似乎在權衡利弊，“剛開始聽趙小姐這麼說，我確實有些動搖，但現在朝廷上，六皇子勢頭正旺，太子卻日漸式微，趙小姐這筆買賣可不劃算。”
“這種好事，趙小姐還是另尋高明吧，我父親能否得到提拔，在朝中立足，也自有他的辦法。”他並不打算趟這趟渾水。
趙嫻兒咬咬牙，沒想到蘇修竹竟然對這樣的條件都無動於衷，這讓她心中既惱又急。
但她並未放棄，腦子飛快轉動，隨即嘴角勾起一抹狡黠的笑，“國公爺是老臣，說話自然分量十足，但世子爺您呢？”
“您能有今天的地位，全靠國公爺打下的江山，可國公爺百年之後，您還能保住這份家業嗎？”她的話語直擊要害，仿佛看穿了蘇修竹內心深處的隱憂。
蘇修竹一聽，眼睛猛地睜大，臉色微變，顯然是被趙嫻兒的話語觸動了敏感之處，“趙小姐這話什麼意思！我雖不及父親，卻也不是不學無術的紈絝子弟！”
“守住國公府曆經百年的輝煌基業，又怎會有半分難度！”趙嫻兒眼見他神色焦急，嘴角勾勒出更為明媚的笑容。
“世子爺心中自有一杆秤，是否具備這份能耐，您自己最是清楚不過。”
“但凡世子爺願意援手，助我一臂之力，待我成為衍熠哥的太子妃後，未來衍熠哥登基之時，我定然會懇請衍熠哥為您安排一個顯赫的職位，那時，誰還敢說您除了依附國公府便一無所成呢？”蘇修竹的唇線緊抿，趙嫻兒的話語不偏不倚，正中他內心深處最不願觸及的痛處。
他胸藏詩書萬卷，卻年複一年在科舉場上名落孫山，久而久之，對仕途的渴望早已化作雲煙，僅剩的心願便是守護好國公府這片天地，靜待有朝一日能夠承襲爵位。
他的心中如明鏡般透亮，深知一旦老父親撒手人寰，自己便會失去所有的庇護與光環，回歸平凡。
“世子，您意下如何？”趙嫻兒目光灼灼地盯著沉默不語的蘇修竹，心中焦慮，難以平靜。
如果蘇修竹拒絕，她的計劃便真的陷入了死胡同。
一念及那些背後議論紛紛的貴婦與千金，她的臉色便陰沉得仿佛隨時能滴下水來。
那些人，她誓要一一清算！
正當趙嫻兒心急如焚之際，蘇修竹終於開口：“世子爺是否好奇，我究竟有何打算？”
趙嫻兒聞聲，心知他已有鬆動之意，嘴角不禁泛起一抹輕笑：“世子英明，您所需做的其實簡單至極，且聽我細細道來……”
夜幕低垂，兩輛馬車在寂靜的街道上對峙良久，最終各自隱入夜色。
而在一個不起眼的角落，一雙銳利的眼睛默默見證著這一切。
……
次日清晨，晨光微露，崔縕蓉在雕花窗欞上意外發現了一張字條。
她細致閱讀，眉頭漸漸擰成一團，隨即招來曦風為其梳妝打扮。
估摸著時間恰到好處，她便乘坐馬車前往城中的一家茶館。
茶館內，說書先生正講得眉飛色舞，而崔縕蓉的目光輕輕一轉，便在包廂內捕捉到了對著她微笑的薑臻。
她步伐堅定地步入薑臻所在的包間，推開窗扉，樓下街景儘收眼底。
“發生了何事？”她語氣平和，詢問之中卻帶著幾分關切。
今晨的字條上，僅書“急事”二字，外加一個地點與時間，簡短而神秘。
“昨晚，趙家的小姐與寧國侯府的世子秘密會麵。”
薑臻含笑而言，“他們密謀之事，恐怕崔大小姐聽後會感到震驚。”
“可惜昨晚夜已深沉，不便打擾崔大小姐安寢。”薑臻略帶歉意地補充道。
崔縕蓉興趣盎然：“能讓薑樓主如此一說，此事必定非同小可。他們究竟在策劃什麼大計？”
“他們打算設計太子，讓太子迎娶趙家小姐為太子妃。”薑臻直言不諱。
崔縕蓉眸中閃過一抹驚訝。